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　　人们常说，我们中华民族是炎黄子孙，这“炎黄子孙”究竟是怎么—回事呢?
　　传说远古时候，现今陕西省宝鸡渭水两岸，居住着两个氏族部落，渭水南岸的部族领袖是炎帝；渭水北岸的部族领袖是黄帝。炎、黄就指的是这两帝。
　　渭水南岸部族的领袖炎帝，因为生于姜水，故以姜为姓，号烈山氏。这个部族因为把牛作为神物加以崇拜，所以神话里说炎帝是牛头人身。炎帝来到世间的时候，大地上的人类已经生育繁多，自然界出产的禽兽、野果不够吃了，这位仁爱的大神，就教人娄播种五谷，收获粮食，使人们过上了丰衣足食的生活，人们亲切地称他“神农”，尊他为“农业之神”。 “人吃五谷生百病”。那时候，疾病常常威胁着人们的生命，为了驱瘟除疾，造福人类，炎帝亲自尝吃百草，研究医药，为人民治疗疾病，解除了疾病给人们带来的痛苦。据说，他在尝草的时候，曾一天中过七十二次毒，但都找到了解救的药方。最后，因为他误尝了一种“火焰子”(又叫“断肠草”)的毒草，肠子顿时都烂了，一时无药可解，终于死去。宝鸡民间传说，他就死在终南天台山下。那里至今还有他的“骨台寝床”。人们为了纪念这位“医药菩萨”．就尊他为“医药之神”。
　　渭水北岸的部族领袖黄帝．姓姬，号轩辕。因为这个部族把熊作为神物加以崇拜，所以黄帝还有个号，叫“有熊氏”。古书里把黄帝写做“皇帝”，意思就是“皇天上帝”。神话里说他的相貌生得非常奇怪：长了四张脸，是一位至高无上的天神。尊严的黄帝，不但是神国的最高统治者，也是人间的一代帝王。据说，黄帝曾经造了车，所以叫轩辕氏。他教人民盖了屋子来住，传说煮饭的锅也是他发明的，有的说，连踢球的游戏都是他发明的。除过黄帝本身的创造发明以外，他的臣子们的发明创造就更多了：象苍颉作“六书”，货狄作舟，伯余作衣裳，隶首作算数，史皇作同等等。黄帝对人类的贡献太大了，所以后人创造了一种神话，说黄帝学了“八公”传授的炼丹之术，吃了自己炼就的丹药，在一座山上“白日升天”而去，就连他家的鸡狗，都因为舐食了他的丹药，飞上了天。
　　炎帝和黄，据说还是同父异母的两兄弟，但是，作为两个部族的领袖，他们也常常发生冲突。因为他们各自施政不同，相互发生过纠纷，曾经在阪泉打过一仗。后来他们经过讲和，结成了“炎黄联盟”，打败了九黎族的进攻，共同治理天下，为创造我国古代的灿烂文化做出了伟大的贡献。因此，我们的祖先就常常说自已是炎黄的后代，所以我们也就是炎黄的子孙了。这就是“炎黄子孙”的由来。