昭陵十四国酋长圆雕石刻像之一-突厥颉利可汗左卫大将军阿史那咄苾
刘向阳
突厥是一个多民族、多部落的国家，从6世纪中叶起，就占据着漠北的广大地域。隋开皇三年(583)，东、西突厥分裂。颉利可汗是继其父启民可汗、其兄始毕可汗、处罗可汗相继去世后，于唐武德三年(620)继位为东突厥可汗的。武德九年八月，李世民即皇帝位，颉利可汗乘新帝初立，国内局势动荡之机，率20万大军南侵，八月二十八日(626年9月23日)，兵临渭水北岸，直接威胁着长安。唐太宗李世民在渭河桥上“刑白马设盟”，以智勇巧退强敌。此后，唐太宗积极备战，侍机反攻，以彻底解除来自北方的威胁。贞观三年(629)，突厥贵族统治集团内部矛盾激化，分崩离析，唐朝反攻的时机成熟了。十一月，唐太宗派李靖、李勣、柴绍、薛万彻领兵10万，分路出击。经过马邑(今山西朔县)、云中(今山西大同东)、白道(今内蒙古呼和浩特市西北)等几场战斗，颉利大败。贞观四年三月十五日(630年5月20日)，颉利在逃往吐谷浑的途中被唐军活捉。唐太宗感念自渭水结盟以来颉利没有入侵中原，赦免了颉利，并授任左卫大将军之职。贞观八年，颉利可汗在长安去世，唐太宗诏赠归义王，让突厥人按其俗将颉利可汗安葬。
唐代帝王陵墓/刘向阳著．—西安：三秦出版社,2003.9