唐初实行过分封制吗
惠焕章，杨婧
武德初年，唐高祖李渊以四海未定，欲威天下，遂封亲子分掌兵权，如封次子李世民为秦王、四子李元吉为齐王等。但仅封亲子，并不足以逞威显风光。于是又广树宗室，“遍封宗子”，甚至把宗室一些没有将才、未立寸功的无能之辈也加封称王，完全背离了论功行赏的原则，变成了论亲和血统行赏。此外，李渊亦封晋阳首义和参与统一战争的功臣，动用了拮据的财库，封赏浩大，导致“国用不足”。况且，李渊赏赐，全因喜怒而异，厚此薄彼，导致内部不和。
唐太宗即位后，为了纠正武德年间的滥封宗室和滥赏功臣的弊病，确立了论功分封与行赏的政策，在分封的道路上比乃父想得周密，走得更远。
《旧唐书·宗宣传》中记载了唐太宗与尚书右仆射封德彝讨论关于宗室分封的问题，太宗诚恳地说道：“肤理天下，本为百姓，非欲劳百姓以养己之亲也。”于是，皇室子弟除外，对宗室子弟就以明辨亲疏、示以至公作为理由，制定了两条限制藩封的原则，即非功不封，非亲不授。疏属无功者必降无疑，而疏属有功者，不致贬爵；功大者，甚至晋爵，并且对这一策略严格贯彻执行。如李道宗，是李道玄从父弟，而道玄为高祖的从父兄子，按血缘与李唐关系较疏远。武德年间初封略阳郡公，后升爵为任城王。太宗即位，不见贬爵。贞观年间因破突厥、平吐谷浑之功，改封江夏王。李神通乃太宗皇叔，太宗面定勋臣“爵邑”时，李神通仅得实封五百户。可见，宗室疏属降爵的主要原因则是无功之故，充分体现了唐太宗的军功政策。
除此之外，太宗对在玄武门之变及统一战争中立过功勋的文臣武将进行封赏。武德九年九月，封长孙无忌、房玄龄、尉迟敬德、杜如晦、侯君集等5人为国公。十月“庚辰，初定功臣实封差第。”既然唐太宗制定“实封的等差制度”，那么必有具体条文。据考查，史书上并没有有关此条文的记载，不过大体可以推测而知必按功之大小，以定实封户数之多寡，这从《旧唐书·刘文静传》可获得证明：“武德九年十月，太宗始定功臣实封差第，……裴寂……为一千五百户；长孙无忌、王君廓、尉迟敬德、房玄龄、杜如晦等5人食邑一千三百户，长孙顺德、柴绍、罗芝、赵郡王孝恭等4人食邑一千二百户……高士廉、宇文士及、秦叔宝、程知节4人食七百户……”可见，太宗“始定”的“功臣实封差第”，是按功劳大小来划分等级的，疏远不遗，微贱不漏，故宗室与庶族地主甚至奴隶在论功行赏面前是平起平坐的。淮安王李神通自恃皇族身份，仅得实封500户，庶族出身的房玄龄则得1300户，奴隶出身的钱九陇、樊兴也能得400户。李神通妒忌房玄龄实封在皇族之上，倚恃皇亲争功，唐太宗声色并厉地数落了他一顿，使得原先“诸将争功、纷纭不已”的局面得以平息。
唐太宗采取的限制宗室滥封与“始定功臣实封差第”的做法，显然是对高祖缘私滥封的革弊，但是，他并没有摒弃分封制，而是想通过改革使分割制更加完善。唐太宗以他在位一半以上的时间热衷于搞分封制，曾发生过多次激烈的争论。建议者只有萧瑀，支持者仅是唐太宗，而反对者却不乏其人。
贞观元年七月，唐太宗向公卿询问享国久长之策略，尚书左仆射萧瑀答称：“臣观前代，国祚所以久长者，莫若封诸侯以为磐石之固。”并掇引周、秦行封建、郡县进行对比说：“三代封建而久长，秦孤立而速亡”，显然是“封建之法，实可遵行”的说教，史称“太宗然之，始议封建。”
贞观二年，唐太宗、萧瑀一提出封建王侯的建议，就立即遭到魏征与李百药等人的强烈反对，纷纷上疏指陈分封弊病，使得太宗不得不“竟从其议”，暂停分封。贞观四年、五年，关中连年丰收，突厥之乱也已平定，唐太宗又于贞观五年十一月颁布了分封诏，这个诏令不仅重复过去的亲王、郡王就封藩国，分土临居，而且提出了功臣拥有与藩王一样出镇外藩和子孙世袭的封建特权。然而，此分封诏令再次遭到群臣的反对而未能实现。
封国制度虽然一度没有搞成，但是，唐太宗并不死心，于贞观十一年六月正式诏颁，指出“建藩屏以辅王室”的目的是使“义存于致治”、“志在于无疆”，即为了唐王朝的长治久安。为此，必须施行“共治之职”、“分土之实”，并以“其所任刺史，咸令子孙代代承袭。”同时，又诏颁了赵州刺史长孙无忌为首的14位功臣为世袭刺史。
唐太宗此次颁下亲王、功臣世袭刺史的诏敕，使得太子左庶子于志宁、侍御史马周甘冒触犯龙鳞的杀身危险，向太宗上疏世袭刺史的弊病，并且言辞激烈，有理有据。唐太宗只得暂缓实行，但并未下诏停封世袭刺史。
当“世封功臣”的诏敕颁布之后，却出现了受封功臣联名抗表的事件。由功臣之首长孙无忌出面，肱股重臣房玄龄附和，于贞观十三年二月向唐太宗递交了表文，指出三代封建虽是圣人“随时作教”，然而也有“礼乐节文，多非己出”的弊病，以致会造成君轻臣重、干弱枝强的缺陷。接着又从四方面阐明因福得祸的理由，真诚地道出“无忌等不愿受封”的想法，把太宗的长保富贵、苦心设计的一番美意拒之门外，岂不令太宗心酸?
据史学家分析，实际上，“无忌等不愿受封”，表面看来，仿佛不合情理，然而，长孙无忌等人是另有深谋远虑：“如其(世封)适以珍绝其苗裔而祸天下，苟非至愚，未有不视为陷阱者也。”可见，贞观君臣各有打算，并不能达到两厢情愿，自然遭到功臣的抵制。为此，太宗不得不遗憾地说：“割地以封功臣，古今通义，意欲公之后嗣，辅朕子孙，共传永久，而公等乃复发言怨望，朕岂强公以茅土耶!”才不得已于贞观十三年二月“诏停世封刺史”。
经过这几次反复折腾，唐太宗被搞得精疲力尽，使他本人倒成了孤家寡人一个。在唐太宗一生的处世行事中，从未遭到如此众多大臣的抵制，才使得他不得不痛下决心，将实行分割制的愿望化为乌有。
唐太宗李世民百谜/惠焕章，杨婧编著．—西安：陕西旅游出版社，2004.1