秦始皇怎么死的?
张 涛
秦始皇之死，《史记·秦始皇本纪》有明确记载，说他第五次出巡时，行至平原津得病，勉强抵达沙丘平台(今河北广宗西北)，遂崩。人们一般认为，秦始皇是由于纵欲过度，体弱多病，加上出巡期间旅途劳累，以致一病不起。秦始皇丧事的处理，也不同寻常。《史记》云：“丞相李斯恐天下有变，秘不发丧，置棺木于辒辌车中，让亲信宦官守护。每到一处，按例进膳，百官奏事，也由宦者在车内应答。时值酷暑，又用车载一石鲍鱼，来混淆尸体的臭味。直到进入咸阳，才正式发丧。”这种种做法，可发现其中有耐人寻味之处。
有人认为以《史记·李斯列传》、《史记·蒙恬列传》等记载为据，以为秦始皇死得蹊跷，是古史上的谜案。其理由是，秦始皇第五次出巡时，才50岁，并不算衰老。在平原津得病，又走了140里到沙丘。在沙丘平台养病时，还能口授诏书给公子扶苏，说明他当时思维清晰如故，有充足时间安排后事，似非患有致命疾病。
据此有人推断，宦官赵高弑君的可能性很大。首先，赵高与蒙恬、蒙毅兄弟有宿怨。据说，赵高曾犯大罪，蒙毅以法治其死罪，后因秦始皇赦免，赵高才恢复官爵。赵高对蒙毅恨之入骨，要灭蒙氏一族。当时，蒙恬威震匈奴，蒙毅位至上卿，一为武将任外事，一为文臣主内谋，不仅深得始皇信任，还为公子扶苏倚重。一旦扶苏即位，蒙氏兄弟的地位必将更加巩固。赵高再次要受制于蒙氏。所以赵高必须设法阻止扶苏即位。其次，始皇在沙丘养病，给赵高提供了一个谋杀的机会。始皇病重，下诏给扶苏说：“与丧会咸阳而葬。”这显然是想要扶苏继位。以赵高当时处境来看，只有将始皇弄死再能诏。因为诏书、御玺都在赵高手里。再次，赵高谋害始皇后，采取说动胡亥和威胁李斯的手法，三人会为了各自利益，假造秦始皇诏书，由胡亥继皇位。
秦始皇之死，疑云重重，正如《史记·李斯列传》载赵高对胡亥说的“沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉”。从情理上分析，赵高弑君的可能性与必然性都存在，然而事情毕竟发生在2000多年之前，秦始皇究竟是得暴病而死，还是遭他人谋杀，仍难确定，只好待秦陵地宫发掘之后方可验证。
秦俑秦俑百谜/张涛．—西安：西安地图出版社，2002．9