吐谷浑之路的兴起
自张骞出使西域“凿空”以后，古代中西交通的陆上路线，一般情况下都是过河西走廊经新疆进入葱岭以西。但是当河西走廊或其中某一段被阻塞时，或者新疆东部地区出现阻碍时，人们也往往另走他道往来于中原地区或南朝与西域之间。吐谷浑之路是此一时期的重要交通路线。〔1〕
吐谷浑是我国东晋十六国至隋唐时期西北地区的一个少数民族政权。吐谷浑人原是生活在东北地区的鲜卑族的一支，游牧于今辽宁凌海市西北。西晋末，在北方民族大迁移的浪潮中，其首领吐谷浑率族人迁徙至今甘肃、青海一带。后其孙叶延(329—351年在位)建国，以祖先的名字为国号，从事游牧，用汉文。南北朝时，曾先后臣属于宋、齐、北魏。其王夸吕始称可汗，居伏俟城。其国势盛时，以今青海为腹地，东抵今甘肃南部、四川北部，西及今新疆若羌、且末，曾控制鄯善，并及于阗。经吐谷浑之地是南北朝时西域通南朝的主要道路，而从中原地区西行，经吐谷浑之地进入西域南道中西部，可以避开河西走廊和新疆东部的多事之地。
经由青海地区西去东来的交通早已存在，据湟水流域出土的大量新石器时代遗物推测，古羌族曾活动在青海东部和新疆若羌之间的交通线上。据《史记·大宛列传》记载，张骞第一次出使西域回返时，“欲从羌中归”，说明当时已存在经青海西北去西域，向东进入关中地区的道路。三国时月氏等国使节曾由此路通交蜀汉政权。蜀汉后主建兴五年(227年)，诸葛亮兴师北伐，“凉州诸国王各遣月支、康居胡侯支富、康植等二十余人诣受节度”。〔2〕“凉州胡王”遣人投依蜀汉，必定也要经过这一地区中此路的一段。
不过，这条通道的兴盛还是在五胡十六国和南北朝期间，尤其是吐谷浑立国以后。西晋灭亡以后，在南北朝对峙，中国境内多个政权存在，北方柔然崛起，彼此交通阻隔的特定时代里，特别是河西走廊和新疆东部地区成为多事之地，传统的经由河西走廊进入西域的道路有时并不通畅，河西走廊的割据政权，如五凉政权的迭兴，柔然的强盛和西域诸绿洲国家有时作梗，迫使东来西往的使节、商旅和僧众不得不改走他道，因此除了从河西之路入西域外，人们便开始利用吐谷浑之路。吐谷浑之地成了一个四通八达、沟通四方的重要地区。吐谷浑之路以青海湖周围地区为中心，向东经湟水流域可通往中原，至长安、洛阳；向北越过祁连山脉，可进入河西走廊；向北偏东可到达武威，过扁都山口向北可至张掖，从青海湖西的都兰城出发，沿柴达木盆地南北两缘西行，再向北过阿尔金山隘口，可至鄯善；向南经龙涸(今四川松潘)至成都，可以和南朝相通。在南北朝文献中，这条道路又称“河南道”〔3〕。
经吐谷浑之路往来于西域与南朝间的僧人
吐谷浑之路对于西域诸国和南朝诸王朝来说，可以避开中原各割据政权的阻碍，因此官方使节常常利用此道。对于商旅和僧侣来说，本来政治上的对峙并不造成必然的隔阂，但也有僧人利用此道从西域至蜀地，或东下至南朝诸朝首都建康，或至南方沿海地区。出入西域，过河西入南朝的僧人通常经行凉州，由凉州经吐谷浑之路至蜀，进入南朝。自汉代以来，中西间交通一般路经西域、河西走廊东来西往。南北朝时，由于中国的分裂和政治上南北对峙的局面，西域与南朝间的往来通过中国北方中原地区遇到阻碍，河西走廊最东端的凉州(治姑臧)成为沟通西域与南朝的交通枢纽。从西域来的行人从于阗、疏勒经龟兹走北道至凉州，或经鄯善走南道至凉州。经凉州入蜀，而后东下至南朝政治中心建康。
《高僧传》卷2记载，昙无谶，中天竺人，自罽宾至龟兹，复应沮渠蒙逊之请，至凉州。蒙逊有从弟沮渠安阳候者，因谶入河西，弘阐佛法，乃锐意内典。少时，尝度流沙，至于阗国。于瞿摩帝大寺，遇天竺法师佛驮斯那，咨问道义。既而东归，于高昌得《观世音》《弥勒二观经》各一卷。及还河西，即译出《禅要》，转为晋文。及北魏吞并西凉，乃南奔于宋。
《高僧传》卷3记载，昙摩蜜多，罽宾人。罽宾多出圣达，屡值明师，博贯群经，特深禅法。少好游方，誓志宣化。周历诸国，遂适龟兹。又度流沙，进到敦煌。顷之，复适凉州。“常以江左王畿，志欲传法，以宋元嘉元年(442年)展转至蜀。俄而出峡，止荆州。于长沙寺造立禅阁，……顷之，沿流东下，至于京师。初止中兴寺，晚憩祗洹。”昙摩蜜多于元嘉十九年(442年)卒于上寺。
《高僧传》卷3记载，智猛从天竺取经回，“以甲子岁发天竺，同行三伴，于路无常，唯猛与昙纂俱还。于凉州出《泥洹》本二十卷。以元嘉十四年(437年)入蜀，十六年(439年)七月造传，记所游历。元嘉末，卒于成都”。
《高僧传》卷12记载，“释慧览，姓成，酒泉人。少与玄高俱以寂观见称。览曾游西域，顶戴佛钵，仍于罽宾从达摩比丘咨受禅要。达摩曾入定往兜率天，从弥勒受菩萨戒。后以戒法授览。览还至于阗，复以戒法授彼方诸僧，后乃归。路由河南。河南吐谷浑慕延世子琼等，敬览德闻，遣使并资财，令于蜀立左军寺，览即居之。后移罗浮天宫寺。宋文帝请下都，止钟山定林寺。孝武起中兴寺，复敕令移住。京邑禅僧皆随踵受业。吴兴沈演、平昌孟顗并钦慕道德，为造禅室于寺。宋大明中卒，春秋六十余矣”。慧览从酒泉经吐谷浑之路至南朝。
昙无谶自罽宾至龟兹，复至凉州；沮渠安阳侯西至于阗，返凉州，后至南朝；昙摩密多至龟兹，经敦煌至凉州，由凉州入蜀，沿江东下至建康。智猛从西域归，至凉州译经，由凉州入蜀，卒于南朝的成都。说明南朝刘宋时，西域的龟兹成为自西域东来，经河西走廊至凉州的要道。凉州则是西域僧人南下至南朝的中转之地，白凉州至南朝则先入蜀，而后走水路沿长江东下，可至建康。他们的行程大致皆可判断行经吐谷浑之地。
从西域而来，进入南朝，凡文献记载过“流沙”，或入蜀，或至成都者，一般应经行吐谷浑之路。《高僧传》卷3记载，畺良耶舍，西域人，“以元嘉之初，远冒沙河，萃于京邑，太祖文皇帝深加叹异”。畺良耶舍所经沙河，可能指“吐谷浑境内的流沙，即吐谷浑树敦城至曼头城间的戈壁”〔4〕。宋京师奉诚寺僧伽跋摩，天竺人，少时出家，及长，有志东土弘教，“以宋元嘉十年，出自流沙，至于京邑”。后于“元嘉十九年(442年)随西域贾人舶还外国”。“就其起点和终点而论，他起自天竺，终于建康，则知其主要经行的是丝绸之路河南道。”〔5〕《高僧传》卷11记载，宋成都释道法，“姓曹，敦煌人，弃家入道，专精禅业，亦时行神咒。后游成都”。宋江陵释僧隐，“姓李，秦州陇西人。家世正信。隐年八岁出家，……闻西凉州有玄高法师禅慧兼举，乃负笈从之。……高公化后，复西游巴蜀，专任弘通。顷之东下，止江陵琵琶寺”。齐京师多宝寺释法颖，“姓索，敦煌人。十三出家，为法香弟子，住凉州公府寺。……元嘉末，下都止新亭寺”。也有僧人从南朝经吐谷浑之路至西域的，《高僧传》卷11记载，法献“以宋元徽三年发踵金陵，西游巴蜀，路出河南，道经芮芮，既到于阗。欲度葱岭，值栈道断绝，遂于于阗而返”。同书卷13记载，齐上定林圭释法献，“姓徐，西海延水人，先随舅至梁州，乃出家。至元嘉十六年，方下京师，止定林上寺”。《续高僧传》卷29记载，释明达“以梁天监初来自西戎，至于益部”。
自蜀地沿江东下至建康，沿水路经荆州、襄阳、江陵、江夏、庐山、扬州等地，都是佛教重镇。十六国时，慧持沿溯长江的行踪说明了这一路线。据《高僧传》卷6记载：
释慧持者，慧远之弟也，……年十八出家，与兄共伏事道安法师，遍学众经游刃三藏。及安在襄阳遣远东下，持亦俱行。初憩荆州上明寺，后适庐山，皆随远共止。……持有姑为尼，名道仪，住在江夏。仪闻京师盛于佛法，欲下观化，持乃送姑至都，止于东安寺。……后还山。……持后闻成都地沃民丰，志往传化，兼欲观瞩峨嵋，振锡岷岫，乃以晋隆安三年辞远入蜀，远苦留不止。……行达荆州，刺史殷仲堪礼遇欣重。……遂乃到蜀，止龙渊精舍，大弘佛法。〔6〕
慧持从襄阳东下庐山，复从江夏至建康，返庐山，又西经荆州至成都，其行踪皆沿长江溯游。按照陈良伟先生的研究，南北朝时经行吐谷浑之地往来于西域和南朝间的道路，“随着西魏和北周相继控制四川，并陆续攻占洮阳、洪和、叠州、甘松、龙涸、黑水、邓至、宕昌，彻底切断吐谷浑由河南地往益州，并通过益州往建康的古代道路，河南道上从此不再见到佛教僧侣的足迹”〔7〕。
〔1〕唐长孺、陈良伟先生对这一时期此道交通状况做过深入探讨。见唐长孺：《北凉承平七年(449)写经题记与西域通往江南的道路》，见武汉大学历史系魏晋南北朝隋唐史研究室编：《魏晋南北朝隋唐史资料》(第一辑)，香港中华科技(国际)出版社，1992年；陈良伟：《丝绸之路河南道》，中国社会科学出版社，2002年。
〔2〕《三国志》卷33《后主传》注引《诸葛亮集》。
〔3〕一说，曾经控制此路的西秦王乞伏炽磐曾被东晋刘裕封为河南王，其国曰河南国，故名“河南道”；一说吐谷浑之地在罗布泊的南边，刘宋曾封吐谷浑慕利延为河南王，所以史书上称“河南道”；另一说，吐谷浑位处黄河上游折曲处以南，这条路线的大部分在黄河以南，故称“河南道”。
〔4〕陈良伟：《丝绸之路河南道》，中国社会科学出版社，2002年，第308页。
〔5〕陈良伟：《丝绸之路河南道》，中国社会科学出版社，2002年，第309页。
〔6〕《高僧传》卷6《释慧持传》，中华书局，1992年，第229-231页。
〔7〕陈良伟：《丝绸之路河南道》，中国社会科学出版社，2002年，第313页。
