丝路概说

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4．唐前期对西域的经营活动

作者：《中华文明史话》编委会

　　窦伏明降唐后，敦煌内部最后稳定下来，但西域少数民族贵族对敦煌河西的骚扰仍接连不断。唐王朝便立即着手解决西部边患问题。
　　唐朝首先打击的是东突厥，贞观三年(629年)唐派10万大军分道进击，于第二年取得了决定性胜利，擒获颉利可汗，令伊吾归唐，高昌(今新疆吐鲁番)王麴文泰入朝，唐与西域的交通初步打开。
　　此时威胁河西安全的还有吐谷浑。曾被炀帝打败的伏允可汗趁隋末战乱恢复了部分势力，唐初又为害一方。贞观九年(635年)，唐太宗派大将李靖领兵征讨，终使伏允兵败自杀，其子慕容顺率部降唐，彻底免除了河西与敦煌的外部威胁。
　　唐王朝的下一个目标是经营西域，当时西域控制在西突厥手中，在他们的阻挠下，东西交通已远逊于隋代。贞观十四年，唐太宗派大将侯君集领兵平定了叛唐东击伊吾的高昌，以其地为西州，并设置安西都护府，留兵镇守。贞观十八年(644年)，唐军又攻破焉耆，中西交通状况得到了很大改观，玄奘法师求得佛法回国时，西域诸国沿途护送，与他去时偷渡而过的情况大不相同。贞观二十二年(648年)，唐军再克龟兹，西域大震，各族首领纷纷摆脱西突厥控制，归附唐朝。唐朝在西域的势力继续向西延伸，遂将安西都护府西迁到龟兹，下设龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇，史称“安西四镇”，奠定了唐朝经营西域的基础。此后唐与西方的交通，特别是从敦煌出发，经且末、于阗越葱岭而西的南道和出玉门关经西州、龟兹、疏勒西行的中道都更加畅通了。
　　但是，唐朝在西域驻兵不多，要依靠各族酋长来维持统治，在这种情况下，西域的形势出现了反复。高宗永徽二年(651年)，唐朝不得不将安西都护府迁回西州，刚刚设置的安西四镇也随之废弃。至显庆二年(657年)唐朝终于攻灭西突厥，在突厥旧地设置濛池、昆陵二都护府，并于次年平定了龟兹发生的叛乱，将安西都护府升级为大都护府，迁回龟兹，复置四镇，将整个西域都控制在唐朝手中。
　　唐朝在西域的胜利对敦煌影响很大，使敦煌变成了西北地区的政治中心和安西、濛池、昆陵等都护府的重要后勤基地。7世纪60年代以后，丝绸之路进入了它在唐代的全盛时期，控扼两关的敦煌也比以往任何时候都更加繁华。
　　在唐朝逐渐兴盛起来的同时，我国西南部地区的吐蕃王朝也在崛起中。670年以后，吐蕃开始将势力伸向西域，迫使唐朝又两度废置四镇，直到武则天长寿元年(692年)才第三次将安西都护府西迁龟兹，并第四次置四镇。
　　在唐朝经营西域的活动中，敦煌始终是积极的参与者，贞观年间侯君集伐高昌的唐军中就有沙州(贞观七年西沙州改称沙州，仍领原敦煌地，此后“沙州”更成敦煌别称)刺史刘德敏率领的敦煌民众，在以后唐朝同西突厥余部及吐蕃争夺西域控制权的斗争中，敦煌始终是协助安西都护府统治西域的重要力量，同时安西四镇的戍卒也主要是来自敦煌河西的府兵。高宗上元二三年间(675～676年)唐朝曾将西域南道上的石城镇(今若羌)和播仙镇(今且末)划归沙州直接管辖(见图2)，更显示出了敦煌在唐前期经营西域活动中所处的重要地位。
　　

敦煌史话/《中华文明史话》编委会编著.-北京: 中国大百科全书出版社, 2012;