丝路概说

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天下雄关——嘉峪关

作者：李良义

　　长城是中华民族的象征，它东起山海关，西止嘉峪关。嘉峪关作为长城的终点，自然少不了长城的雄伟。嘉峪关坐落在广袤的大西北，又透着大西北的豪迈，在茫茫戈壁的映衬下，又带着古老的沧桑……
　　嘉峪关市地处甘肃省西北部的河西走廊中部，东距省会兰州648公里，西距新疆首府乌鲁木齐990公里。是古“丝绸之路”的交通要冲，是新兴的工业城市和国家二级旅游城市，是全国第一批小康城市之一。全市总面积2935平方公里，总人口12万人，其中非农业人口占81％，辖3个乡，5个街道办事处。
　　嘉峪关市属温带大陆性荒漠气候，日照长，温差大，光照资源充足，适于春小麦、玉米、蚕豆、胡麻、甜菜等作物的生长，土地资源丰富，有100多平方公里的天然荒漠草场，30平方公里自然水域和大量的可供建设、开垦的土地。水利资源充足，祁连冰川更是天然水库。境内和毗邻地区有丰富的矿产资源，主要有铁、铬、钒、铜、铅、锌、磷、大理石等金属、非金属矿产资源。
　　嘉峪关位于嘉峪山麓，始建于明洪武五年(1372)，距今已有600多年。关城居于祁连、嘉峪两山之间，险峻天成，因此成为万里长城防线上一个重要的军事要塞，历来统治者都派兵镇守。整个关城建造坚固雄伟，气势磅礴，被称为“天下雄关”。据说，原来城楼上有“天下第一雄关”的匾额，但今已无存。山海关被称为“天下第一关”，人们不能把嘉峪关也如此称呼，于是加一个“雄”字，这样显得更有气势。
　　万里长城从中国华北山海关的老龙头起，由东往西，绵亘万里，终止于甘肃省的嘉峪关。作为长城的终点，自然就成了游人们所向往的地方。
　　事实上，以巍巍祁连山和茫茫戈壁为背景的嘉峪关，确实很雄伟，称之为“天下第一雄关”，是不为过的。嘉峪关关城周长733.3米，面积3.35万多平方米，西面宽，东面窄，略呈梯形。关城有东西二门，其上各筑有关楼一座，高约17米，结构精巧，气势雄伟。门内北侧，均有宽阔的马道，直达城顶。登关楼远望，长城似游龙浮动于戈壁瀚海，若断若续，忽隐忽现，自是一片塞外风光。据说，天晴之日，在城楼上有时可见到海市蜃楼奇景。东西二门皆有瓮城回护。瓮城门顶各建有单层三间式阁楼一座。西门瓮城外有道长方形的重关，高度与关城相同，厚达20米。重关的四角也有敌楼。关门西开，门上原有一个三层的关楼，上题“嘉峪关”三个大字。在嘉峪关还流传着动人的故事和美丽的传说。
　　定城砖，即“最后一砖”，指放置在嘉峪关西瓮城门楼后檐台上的一块砖。在嘉峪关，围绕这“最后一块砖”，流传着一个歌颂古代工匠的故事。说的是明正德年间修嘉峪关时，有一位名叫易开占的修关工匠，精通九九算法，所有建筑，只要经他计算，用工用料十分准确和节省。监督修关的主管官员不信，便给易开占出难题，要求他计算嘉峪关用砖数量，预算必须准确无误。易开占经过详细计算后说：“需要九万九千九百九十九块砖。”监管依言发砖，并发令：“如果多用或少用一块，都要砍掉你的脑壳，并罚众工匠劳役三年。”工程竣工时，所备的砖瓦木石恰好用完，只剩下一块城砖，放置在西瓮城门楼后檐台上。监管发觉后大喜，正想借此扣易开占和众工匠的工钱，哪知易开占不慌不忙地说：“那块砖是神仙所放，是定城砖，如果搬动，城楼便会塌掉。”监事管一听，不敢再追究。从此，这块砖就一直放在原处，称为“最后一砖”，谁也不敢搬动。如今旅游者纷纷慕名前来一睹这“最后一砖”的风采。
　　击石燕鸣。相传，古时有一对燕子筑巢于嘉峪关柔远门内。一日清早，两燕飞出关，日暮时，雌燕先飞回来，等到雄燕飞回，关门已闭，不能入关，遂悲鸣触墙而死，为此雌燕悲痛欲绝，不时发出“啾啾”燕鸣声，一直悲鸣到死。死后其灵不散，每当有人以石击墙，就发出“啾啾”燕鸣声，向人倾诉。古时，人们把在嘉峪关内能听到燕鸣声视为吉祥之声，将军出关征战时，夫人就击墙祈祝，后来发展到将士出关前，带着眷属子女，一起到墙角击墙祈祝，以至于形成一种风俗。
　　

丝绸之路在中国/李良义编著.-西安: 陕西人民出版社, 2007;