凡是见过跳端公的老人们，至今对其记忆犹新。对一般的场面和程式，是大概能看懂的，可当端公执牌仗剑而“念念有词”“喃喃而语”，或“烧几道纸”，或以剑指空“虚画几圈”时，你能听懂其所念之“词”、所喃之“语”吗?你能看懂所烧之“纸”、所画之“圈”的意思吗?在神话传说故事和小说里，在传统题材的戏曲和影视中，你还会经常看到这样的场景和情节，当主人公也如此这般之后，便能够上天入地、移山倒海、呼风唤雨、隐身遁形……这一定会令你惊叹、令你神往。
　　他们所念之“词”、所喃之“语”、所画之“圈”、所烧之“纸”就是通常所称的“符篆咒语”。“符篆咒语”是神秘文化中的神秘，更是跳端公、施法术的精粹。
　　咒语，也称神咒、咒诀、口诀、禁咒、真言、密咒，等等。在巫术和宗教中都普遍认为某些语言具有神力、法力甚至魔力，而这些在特定环境中以特定的方式所表述的语言通称为咒语。
　　符篆，也称神表、奏章、申牒、印信，即以特殊意义的文字或图画被施法术后，在特殊环境中及规定的范围内使用的以纸(书籍)、木(竹、草、叶、花、枝、根)、布(丝、绢)、金属、石(玉石宝石)、镜子等为载体，或书写、或刻印、或雕琢、或铸造、或虚拟的纸符、木符、刀剑符、图符、印符；吉祥符、镜符等均可算在符篆的范围，这是从广义上讲；从狭义上讲，或单从跳端公和施法术的范围讲，“符”为“驱鬼召神”或“治病祛邪”的秘密文书，而篆则是端公、道士或方士的登真篆，是他们身份的代表信物或密码，相当于今人的身份证或名片。
　　符篆咒语的产生，是伴随着人类的生存和文化的整个发展过程的。原始人类的各种崇拜，都是符篆咒语发生的渊源。原始人类从结绳记事和以图画表象开始，对语言的表达、运用的技巧都怀有无限的崇拜，对能够掌握这些技巧的人和事，认为是具有一种超越时空的能量和“魔力”。确实，这些“魔力”会给他们带来精神的欢悦和物质的丰富，在一定程度上带给这个部落以进步和发展，甚至推动了整个社会生产力的发展和人类文明的进程，从而确认了对这种“魔力”的信仰和崇拜。符篆咒语这种特殊的语言和符号被认为是可以支配鬼神和自然的，是可以为人类带来幸福或部分地降低或减少灾难的。在其以后的发展中，符篆咒语就成为一种作用于特定的环境及时间，有着不可抵御的强大力量的言语和符号。
　　就咒语而言，主要有3个特点：
　　神秘性：词意艰深，让普通人难以理解。
　　韵律性：字数、音节、长短、快慢有一定之规，并能让施咒者反复吟诵。
　　象征性：每一个字、每一个词都是一定内涵的假托，有既定的象征意义。
　　就符篆而言，概括地说是能用来“驱使鬼神、祭祷和治病”的神奇的文字和符号。《说文解字》载：“符，信也。汉制，以竹长六寸，分而相合。”现代的词语“符合”“相符”即是这种含义的延伸。而符篆即是施行“法术”者传达和行使“神命”的凭证和信物。
　　符篆和咒语在施行中是相辅相成的。作用也是一样的。在运用中合称符咒。符咒形成于原始社会，是原始宗教的产物。在人类有了真正意义上的宗教之后，宗教在吸纳符咒的同时，促进了它的成熟和发展。在中国，道教将符咒应用到了极限。从道藏经典，到“仙术”秘籍，无不渗透着符咒的应用。在佛教中，咒语(密咒、真言)的应用较为普遍，佛经中的“经咒”随处可见，而对符篆的运用相对较少。其他宗教的经典中都有大量的咒语或相当于咒语的谶语。因此说，是宗教丰富了符咒的形式和内容，而符咒也因此增加了宗教的神秘。在传统文化的典籍中，关于符咒，主要的经典著作均出自道藏。如：《三洞神符记》《五经符上经》《三皇文》《太上三洞神咒》《神咒经》《太上秘法镇宅灵符》《太上助国救民总真秘要》《太上老君混元三部符》《灵宝玉鉴》《法海遗珠》《太平经》《云笈七签》《上清灵宝大法》。
　　另外，经民间验证而行之有效、简便易行的符咒也被编著成书。如：《鲁班经》《万法归宗》《六壬仙师法诀》《千镇厌法经》《三元百镇秘书》《符咒全书》等，诸如此类不胜枚举，其内容大都因相互抄袭而雷同。另有敦煌遗书中的《发病书》，古代兵书的《玉铃篇》《玄女六韬要诀》收录了大量的符咒内容。在此类书中，还算有独到之处。在著述应用和发挥以上经典，并将符咒运用至极限的出类拔萃的人物很多，各朝代的代表性人物有：张角(黄巾起义领袖)，张陵(号称张天师，东汉五斗米道的创始人)，王玄甫(被全真道奉为北五祖的第一祖，汉代人)，叶法善(唐玄宗昭封越国公，尊为天师)，万振(唐太宗贞观年间太乙观的创始人)，陶仲文(明世宗时曾授少保、礼部尚书)，赵炳、徐登(东汉方士、巫医)，费长房、于吉(东汉道士)，苗父(祝由治病法的创立者，上古之医)，介象、葛玄(三国方士)，王早(北朝术士)，许元长、禁神、明崇俨(唐朝方士)，五仔昔(北宋术士)等。
　　在佛教传说中，佛图澄(西晋、后赵时的高僧)、释惠怜均有以符咒法术显世的传说。在中华传统的浩瀚书海中，对使用符咒的“道法仙术”的描写可谓是比比皆是。民间符咒术的广泛运用，使文学艺术有了更多的素材，而文学艺术的加工提炼又起到了推波助澜的作用，加速了符咒的民俗化和大众化。在符咒的发展过程中，由于朝代更迭、民族流变、地域差异、民俗演化而形成了五花八门的门派和种类。
　　在对符咒文化的研究中，我们千万不能被其现象所迷惑，对这种文化现象，除了要追根溯源外，重要的是对其生存土壤的剖析。在民间，对符咒的应用通称“施法术”，如果对“施法术”进行过详细的考察就会发现它施行的原则。其基本原则有3条，即施术者、施术的环境和对象、施术的方法技巧。一般来讲，对施术者的要求是：胸怀正气，心系善念，存思运气，并要求施术者以诚为灵之要，以洁为清之本。通常施术者还要斋戒沐浴，沐浴时要默念“净身咒”：“我以月洗身，以日炼真，天地星宿，与吾合并，千邪万秽逐气而清。”对于施用符咒的对象也分有严格的等级，即根据不同的对象施用不同的符咒。符咒施用后是否灵验呢?那就和施术者的道德修养、学问技巧有很大的关系了。道家要求施术者首先要“气清心正”，要“行善积德”，在行术中遵循“心要诚、行要灵、念要熟、神要正”的规范。有些符咒对时间、地点、环境都有相应的要求，有些符咒对祭品、法器等也有一定的禁忌。
　　符咒有黑白之分，即与人为善者称为白符咒、与人为恶者(即祸害人者)称为黑符咒，用之较少，是因施术者怕伤及自身、损其功德故不敢随意而为，不能外传。施术白符咒，不管其灵验与否，因施术者是抱着正气、存着善念而为之，故对自己有利，犹如宗教界常说的做“功德”。为追求这种“功德”，施术者不管是何等人士，都必须本着善良的愿望，以化解矛盾的方法去实现“利己利他、利他利己”的承诺。
　　民间流传的符咒涉及面极为广泛：生产生活、经商旅行、年节礼仪、生老病死、婚丧嫁娶，等等。而这些符咒之所以能够流传久远，除与社会环境、政治取向、历史潮流、民俗流变等关系密切外，还与其是否“灵验”有关。通过对“灵验”的口碑的考察，是会发现些许奥妙的。比如：有些施术者，身怀“绝技”，则假神之名；有些施术者精通中医、中药知识，则以神药参半；有些施术者本身是气功修炼者，有些还是有“特异功能”的，也有以传说中的“五眼六神通”的某些隐士高人为掩身而混迹其中。但大多数人都对某一方面有着特别的认识，总而言之，其知识面越宽、知识度越深，其“灵验”度就越高，反之，就“不灵验”或“不太灵验”，这些“半瓶醋”和“骗子”则会逐渐被淘汰。而“灵验”度高的施术者，日积月累就有了很大的威望，而威望本身对“迷信”者来说就是金钱难买的“灵丹妙药”，是“金字招牌”。
　　汉中跳端公常用的符咒主要是用来“防病治病、避凶趋吉”的。在一般科仪中，要烧3～5道符(也叫化表)，其作用如下：请神、奏表、申诉，请兵领将、镇邪压魔，驱逐鬼疫、谢神、送神。同时配以适合的咒语和手诀。
　　跳端公对符咒的应用，可谓信手拈来，对施术的对象有无上的“权威”，对被施术者的心理上、精神上则有一定的震慑或安慰。故此，符咒是汉中跳端公的秘密武器，是无上的法术，是其神秘所在。
　　出 处：陕南端公/王继胜，王明新，王李云编著.—西安: 陕西科学技术出版社, 2009