在党中央转战陕北的一年零五天中，周恩来同志关心群众的安全和疾苦，帮助群众搞好生产和生活的事迹，在途经的12个县，居住过的30多个村庄中，处处可见。他既是革命战争的领导者和指挥者，又是关心群众的有心人和倡导者。虽然历史的这一页已经成为遥远的过去，但历史的昭示却还历历在目，令人敬佩。
    (一)
    周恩来每到一地，都要和群众接近，谈谈情况，作些调查研究。每当遇到危险和困难时，总惦记着群众。中央机关在王家湾时，数万敌人扑来，我军主力远在陇东，跟前只有四个连的警卫部队，情况紧急。毛泽东、周恩来等先安排群众转移到了安全地带，然后自己才和警卫部队转移。
    1947年8月16日晚，中央机关转战来到葭(佳)县曹庄，后有敌军追来。毛泽东和周恩来十分关心群众撤退工作的进展情况，一方面派人去协助干部、群众组织转移，一方面让部队迅速架设电话线，要直接与县委通话，询问情况。电话线接通了，周恩来连口水都没来得及喝，拿起话筒询问情况。当他从对方的回答中知道县城和黄河沿岸一带工作，还没有做妥当时，心里很着急，一再告诉他们要抓紧转移，抢在敌人前头，把伤病员、家属全部送过河去，做好坚壁清野，绝对不能让群众的生命财产遭受损失!周恩来的话是那么明晰，那么亲切，县委书记张俊贤接完电话，心里热乎乎的。为了迅速搞好转移工作，他连夜召开了干部会议，研究加快搞好这一工作的措施。县委组织了几路人马去帮助群众搞好转移与坚壁清野工作。一路迅速到达了沿黄河岸的螅镇、木头峪等渡口，把全部船只划到河东岸；另一路帮助群众把毛驴、羊只、粮食弄上山……当这些工作刚刚做完，敌人就来了，先是到了螅镇扑了个空，接着又在木头峪扑了个空。19日清早，当敌人到了葭县城后，什么也没有捞到。
    (二)
    陕北本来是土地贫瘠、人民贫困的地方，在我党领导下，虽然人民的生活状况有了改善，但是战争影响了生产，加上蒋胡军的洗劫，有些地方的人民生活就靠黑豆、糠秕和树皮充饥。党中央机关居住过的地方，有好几处老乡原来吃的是小米和黑豆稀饭，现在只能吃到米糠、秕谷和瓜菜合在一起加一点黑豆熬成的糠菜糊糊。毛泽东、周恩来、任弼时等也一样吃这种糠菜糊糊，几次把边区政府送给中央机关的小米送往前方。那时，中央机关干部、战士的生活都十分困苦，有时吃整麦、整黑豆，能吃到小米就算是改善了生活。即便如此，当中央机关住在杨家沟时，经周恩来提议，党中央还号召中央机关的干部、战士每人每天节约一两粮支援人民，共计节约了黑豆70石、小米30石，分给了驻地的人民和邻近村庄的烈军属。
    战争造成的饥荒是普遍的，广泛弥漫于陕北大地上。为了及时解决整个解放区的困难，周恩来一面指出要搞好生产自救，一面为中央草拟了一份给晋冀鲁豫解放区徐向前、滕代远、薄一波并转太岳区党委的电报，申明“陕甘宁边区半年来受敌摧残甚重，一切县城及大多数乡村均被敌占领过，加以今年先旱后涝，收成极坏(只有三成左右)，晋绥又为贫瘠之区，亦遭旱涝，故两区粮食无法长期供应部队作战及大批后方人员，居民饥饿者甚多。因此，陕甘宁、晋绥两区，今年须从太岳筹拨5万石(300斤一石的)细粮，方能渡过难关”；“想太岳现已获有汾河下游广大新区，主力又向河南作战，筹拨此数似有可能，望太岳区党委即与晋绥贺(龙)、李(井泉)电商拨运粮食地区与路线，并须由洪(洞)、赵(城)先拨一部，赶运吕梁，运输方面也须太岳负责帮助。”
    晋冀鲁豫解放区特别是太岳区接到电报后，立即给了陕甘宁、晋绥地区以大力支援。
    (三)
    陕北人民同党中央有着深厚的感情，只要有一点可能，总要把仅有的一点好吃的东西，送给毛泽东和其他中央领导同志。在指挥沙家店战役的那些日子里，毛泽东和周恩来的工作非常繁忙，一连三天三夜没有休息，伙食又差，身体越来越消瘦。群众看见了，心里实在过意不去。一天，群众杀了两只羊送到毛泽东、周恩来的住地。大家千嘱咐万嘱咐，要炊事班的同志把这羊给毛主席、周副主席做着吃了。过了不大一会，周恩来出来招呼了大家，笑容满面地说，谢谢大家对毛主席的关心，不收你们不走，好!我们收下了。党周恩来把大家送出院子之后，根据毛泽东的指示，把那两只羊又转送到伤员灶上了。
    这样的动人事迹何止一次!还是在沙家店战役后，乌镇区的群众为了庆贺胜利，做了几罐子黄米酒，翻山越岭，抬到毛泽东所在的朱官寨，慰劳党中央和部队。可是，毛泽东和周恩来坚决不收。毛泽东给送来米酒的群众分析了当前的形势，教育大家要厉行节约，支援前线，夺取全国胜利。他说：“沙家店战役是个转折点，我们马上就要打到蒋管区去，大家要做好一切准备，迎接全国的胜利。”听了毛泽东的话，大家都为大好的形势欢欣鼓舞，但因为酒没有被收下，心里总有点不高兴。周恩来站在一边，把这一切都看在眼里。过了几天，周恩来特地把县委书记张俊贤找来，恳切地说：这里遭受了敌人的破坏，群众生活艰苦。我走了几个村子，看见群众粮食很困难，朱官寨有几家连瓜蔓都吃了。要好好安排群众生活，组织好生产，不要管我们。接着，周恩来把话题一转，又询问伤病员的生活情况。
    中央机关住在神泉堡时，正是秋庄稼即将成熟的季节。人们高兴地说，再有几天我们就拿新小米招待党中央、毛主席啊!不料，农历八月十五、十六连刮两天西北风，气温突然下降，早霜来了，满山满坡的庄稼一下子全给冻死了，群众都很着急。看到这种情况，周恩来心里很不安，就在百忙中，发动组织战士帮助群众抢收抢种。由于胡宗南部队的抢劫，加上自然灾害的侵袭，种麦时麦种极缺。为了帮助群众解决这个困难，毛泽东和周恩来从机关灶上拿出大家节省的4斗麦子，送给军属马占海和贫农们及时下了种。人们深情地说：“日出东方满天红，来了救星毛泽东。山上的松柏根连根，党中央和咱心连心。”
    (四)
    在转战途中，周恩来经常教育干部和战士：人民经过敌人的抢劫、烧杀，生活很苦，大家要爱惜他们的一草一木。在途经横山县石湾镇时，粮草来不及疏散，为了不致落入敌人手中，当地干部主张烧掉。周恩来知道后说：“不能，粮草是人民的血汗，连一根草也不能烧。”他冷静地告诉当地干部：“化整为零，把粮草分散给群众来坚壁。我们要相信群众的力量和智慧。”
    周恩来经常对干部、战士进行拥政爱民教育，许多同志都能回忆起聆听周恩来作报告的情景。1947年9月25日，毛泽东带领部队由葭县朱官寨转移到县西南的神泉堡、阎家峁一带。神泉堡是山沟里一个不大的村庄。由于胡宗南部队的抢劫、烧杀，人民的生活非常困苦，山坡上的枣子几乎成了度荒的主食。看到这种情况，周恩来的心情无比沉重。他环视了站在山坡上值勤的战士，决定给部队再作一次报告。第二天下午，他把驻在神泉堡的一连的干部、战士集合在枣树下，慈祥地说：“现在正是秋收的时候，同志们要积极帮助农民秋收，人民经过敌人的抢劫、烧杀，生活很苦，大家要爱惜他们的一草一木。”随后他用生动具体的例子教育大家说：“比如一个枣子是很小的，可要经过一年才能长成，你如果摘下来吃了，就会影响到共产党和解放军的名声。一个人做一千件好事，别人认为是应该的；要是做了一件坏事，很快就传开了。你们要做好事，不要做一件坏事。”周恩来的讲话对大家教育很大。会后，周恩来和干部、战士一起去帮助老乡收秋。在收秋中，大家互相勉励着：“咱今后可要严格要求自己呢，遵守群众纪律，搞好拥政爱民工作。这是我们人民军队区别于一切反动军队的根本标志啊!”不久，毛泽东就在这里发表了《中国人民解放军宣言》、《中国人民解放军总部关于重行颁布三大纪律八项注意的训令》两篇光辉著作。
    (五)
    毛泽东、周恩来处处关心为战争做出极大贡献和牺牲陕北人民，陕北人民在极端艰难困苦的环境中保卫了党中央和毛泽东同志。
    在转战中，毛泽东化名李得胜，周恩来化名胡必成。一次，中央机关转移时由于偶然疏忽，敌人进村后搜查到了写给李得胜、胡必成的信封。但是老百姓坚决不吐真情，敌人还是不知道住在这里的就是中共中央机关，李得胜、胡必成就是毛泽东、周恩来。周恩来向群众说，你们要做好坚壁清野，不让敌人夺到一粒粮食，要饿死他，困死他。胡宗南部队打进陕甘宁边区后，吃、穿、用什么也得不到，每天要用10架飞机运粮食才够他10万人吃，还不算弹药补给的运输。胡宗南军队所到之处，不但找不到一个人、一粒粮，而且连一口锅、一只碗也找不到，只好在石板底下架起火来烙饼子、炒马料，经常是爬山梁、睡野地、啃干根，有时什么也吃不上，饿得头晕脸肿，拖得精疲力竭，还不断遭到民兵和游击队的袭击，苦不堪言。
    在峰恋起伏的陕北群山里，在人民的海洋中，我们同国民党军队象捉迷藏一样，我打他，得心应手；他打我，找不到主力。有时候，彼此相距几里路，我们知道他们，他们不知道我们。有时候，彼此只隔一条小山沟，我们看见他们，他们看不见我们。中央机关所到之处，老百姓看到这支队伍电线多，驮骡多、背盒子枪的多，猜测到是高级领导来了；很多老乡还认出了毛泽东、周恩来等，可大家都是心里明白，绝不向其他人传说。敌人拷打群众，逼问中央机关的踪迹。群众的回答是：“不知道!就是不知道!”
    老百姓的《信天游》唱道：
    “瓜连的蔓子，蔓子连的根。
    老百姓连的是共产党，共产党连人民。”
    1948年3月21日，天气晴朗，春色宜人。毛泽东、周恩来率领中央机关全体人员从杨家沟出发了。崖畔上，大路两旁，站满了欢送的人群。毛泽东、周恩来含笑向人群频频挥手，队伍整齐有序地行进。3月23日，毛泽东和周恩来等由吴堡川口渡过了黄河。从此，结束了具有伟大历史意义的转战陕北的战斗岁月。