杜仲是我国特有的珍贵树种，杜仲皮是常用药材和硬质橡胶原料。因其原产地在陕西境内的秦岭、巴山地区，故名“秦巴杜仲”。
　　物产丰富的秦巴山区是一个远古植物残存的中心。杜仲的家族在第四冰川期相继灭绝，就剩下这一种孑遗植物在秦巴山区保存下来，孤苦伶丁，没有任何近缘亲属，只有这一属一种。
　　由于杜仲的独特身世，被称做“活化石”，对研究古生物学有极重要的价值。1895年杜仲籽传到欧洲，在法国培育秧苗获得成功。20世纪又传到美国，现在已有许多国家栽培，但都做为珍贵的观赏植物。
　　观赏杜仲能使人赏心悦目，服用杜仲，能使人防治疾病，增进健康，益寿延年。汉《神农本草经》称它为“思仙”，列为补益上品，李时珍解释“思仙”来历说：“昔有杜仲，服此得道，因以名之。”历代医药学家共同认为杜仲“主治腰膝病，补中益精，坚筋骨，强志，除阴下痒湿，安胎、疗小便余沥。久服轻身耐寒”。现代医理研究和临床实践证明，用杜仲配方治疗风湿病、类风湿关节痛、神经衰弱、失眠、记忆力衰退、阳痿、遗精、尿频等均有显著疗效。美国哈佛大学著名学者胡秀英博士在她写的资料综述中也指出，杜仲是世界上最好的天然降压药物，它有其他降压药所不能比拟的优点。又因杜仲绿叶中含氯氨酸较高，抗菌作用和兴奋作用较强，以及能刺激胃液分泌等。因此，杜仲堪称一种保健佳品。
　　杜仲作为药物，可以水煎、开水泡、酒泡，也可制成酊剂、片剂或同其他药制成复方合剂等服用，均可得到满意效果。