在秦岭多条谷道中，由长安去汉中，取故道经散关、凤州、兴州、西县、褒城等地至汉中，驿程长达1230里。取散关、凤州、褒城一线，驿程980里。若取文川道，经郿(眉)县、西江口、城固至汉中，只有800里。汉魏褒斜道虽捷近，但褒谷南段绝壁凌空，主要依靠栈阁通达。木结构栈阁易腐朽，易水毁，交通往来时断时通。唐宣宗大中三年(849)，兴元节度使郑涯、凤翔节度使李玭，在权衡利弊之后，奏请修筑文川道。文川道开辟后，作为驿路虽然为时甚短，却成为关中、汉中间商旅往来的捷径。文川道南段沿汉江支流文川河而行，故名文川道。西江口以北，又沿褒斜道北段出秦岭，经眉县、周至、户县到达长安，故称文川道为褒斜道的支线。
　　文川道作为驿路，只是昙花一现，使用不到一年，部分路段被山水摧毁，“使命停拥，馆驿萧条”，朝臣认为“纵遣重修，必倍费力”，遂令继任的封敖重修斜谷路(即散关、凤州、褒城一线)。文川道虽失去驿路地位，但它捷近的优点，却使这条路长期为行人商贩所利用。特别是明清时期，由城固经小河口、江口入长安的道路，仍是陕南和关中间一条重要通道。
　　唐文川道虽有捷近的优点，但亦有不足之处。如由斜谷关入山口处，若凿修栈道，便可省去登黄蜂岭之劳；在留坝八里坂南侧，若沿斜峪河凿修栈道，亦可不翻越八里坂；在山辉驿以南，若沿南河及文川小河(北文川河)谷地而行，则可不翻越长松岭，避免洪水毁路之害。这样，文川驿道或许能较长时间存在下去。