桓公堆驿简称桓公驿为唐时有名的驿站之一。它位于秦岭腹地大山深处，四周翠峰迭起，沟壑纵横，高深峻险。唐时，桓公堆驿距京都长安105华里，距有名的蓝桥驿仅15华里，由于大山连绵，道路崎岖，行旅多视作畏途。
　　乙丑初夏，为了寻求这座崇山中的古老驿站，我们乘车沿着诗人王维隐居的辋川别业古道而行，奔向了大山深处。车儿驰过官上村(唐时的孟城坳所在地)，到山底村，由于拓路修桥道儿不通，我们弃车徒步东行进入西杆路，向着溶洞方向而去。
　　山道四周青山逶迤，松涛阵阵，青竹摇曳，山溪旁寂寥无人，突见一小鹿正临溪饮水，看见我们走来，立即现出惊恐的神色掉头便跑，飞快地隐没于大山深处。看见小鹿，我忽然想起辋川流传已久的王维保护群鹿的神话故事，这是最早记录人有意识地保护动物与动物和谐相处的一段人间佳话。
　　传为唐时，天界神鹿王虑人间杀气太重，其鹿子鹿孙几乎被人间射杀尽净。鹿王奏知玉帝寻求上苍保护，玉帝让其寻找人间摩诘王庇护神鹿。神鹿寻找多日，寻不到摩诘王踪迹，心急如焚。玉帝告知鹿王，此人就在秦岭山中。鹿王幻化人形又找数日，当地山民告知尚书右丞王维字摩诘，也称摩诘王。神鹿得知欢天喜地，于是，连夜托梦给王维，请求保护子孙，王维欣然答应。一日，王维从孟城坳出发，去成仙岭寻求神鹿，穷溪之源，来到桓公堆与照壁山前，只见一神鹿正在草坪上安闲度步，王维放开脚步追上前去，神鹿突然踪迹全无．此时王维顿感十分诧异，这时，只见天清气爽，风光旖旎，幻如仙境，王维置身于美景之中流连忘返。后来，王维在辋川修筑鹿柴，将群鹿围栏保护起来，并以此为题创作了大量的诗词。此灵山秀水之地，就是桓公堆周围今锡水洞与凌云洞所在处。
　　这次探访桓公堆，我们正是沿着王维当年寻鹿之路线，溯溪而上。一路上只见怪石嶙峋，泉水叮咚。行数公里后，又见松涛满山，白云若絮，山树生花，鹃飞莺啼。在云雾升腾处，两座翠峰拔地而起，突兀相峙。右边为桓公堆(东晋时桓温北伐曾屯兵于此)，旁边山峰右是成仙岭；左边为照壁山。右山腰的溶洞名锡水洞，传说为一头陀用九曲锡杖所开。而左边照壁山半山腰的溶洞，就是上世纪80年代末新开发的凌云洞。
　　来到桓公堆前，我的眼睛似乎被周围的群山碰撞得一惊，飞鸟一样急速地张望着。这里山势雄奇，果然是一块不同凡响的军事要地。远处山高林莽，近看两山对峙高约千米，两洞相对深不可测，是一个退可以守、进可以攻的兵家常争之地。据史料记载，“桓公堆原名愁思塠”，又名“韩公堆”、“桓公坂”、“成仙岭”、“程天岭”、“愁思城”等，距县城40华里，此处高出县城1300余米，东北方向即历史上有名的蓝关。《晋书》载：“桓温征关中时，苻健遣子苻生、弟苻雄等屯兵于峣柳之愁思堆以拒温”，因而此地曰：“桓公堆”。
　　唐时，朝廷将桓公堆辟为山间驿站，名桓公堆驿，负责接待过往商旅，传递朝廷敕令、塘报及公文诏令等。唐开元天宝年间，诗人王维修葺辋川二十景，其表弟崔兴宗也爱此山风光旖旎，亦在此附近结庐修建了崔氏东庄，后与诗人王维以诗唱和，浮舟往来，啸傲风月。
　　桓公堆四周皆深山大壑，处于蓝水辋水的东川间，由于地势高峻险要，可登高眺望，又可凭险而守。作为深山中的驿站，虽然距蓝桥驿仅15里，由于羊肠细路，崎岖难行，往往朝发夕至，需要一整天的时间方能到达。诗人曾发出“无端来去骑官马，寸步教人不得游”的感慨。作为山区驿站，除雄险之外，桓公驿还可以缓冲古道名驿蓝桥驿人满为患的压力。由于桓公驿的特殊地理位置，行经这里的诗人，对这段道路的艰难险阻记忆犹深。唐代诗人崔涤在他的《望韩公堆》诗中云“韩公堆上望秦川，渺渺关山西接连”。李商隐在他的《偶成转韵七十二句赠四同舍》一诗中云“韩公堆上跋马时，回望秦川树如荠”。这些都是诗人在韩公堆周围登高望远后之所见所闻。诗人的离愁别绪伤感之情常油然而生。其实也难怪，因为驿路所去的方向，沿途尽是绵亘如浪的大山，行程艰难，前程未卜，离愁别绪自然使他们忧心如捣、思绪翩跹。诗人白居易当年远谪江州途经辋川与桓公驿，第一天早晨他从蓝田驿出发，傍晚方到达辋川清源寺，第二天早晨才走到韩公堆。此时，突然间狂风四起，风雨交加，远谪的凄苦、自然界的冷风苦雨使白居易劳顿不堪，心中十分沮丧。在桓公堆的山涧旁，诗人无限惆怅，不禁想起好友元稹，百感交集之后，写下了《桓公堆寄元九》的诗句：
　　韩公堆西涧西头，冷雨凉风拂面秋。
　　努力南行少惆怅，江州犹是胜通州。
　　诗人白居易走走停停，山路的崎岖、天气的恶劣使他十分惆怅。当诗人来到蓝桥驿时，已是天近黄昏。在驿馆墙壁上，他看到元稹之诗，于是又写出了《蓝桥驿见元九诗》：
　　蓝桥春日君归日，秦岭秋风我去时。
　　每到驿亭先下马，循墙绕柱觅君诗。
　　由于桓公堆四周尽是高山险壑，道路崎岖，唐代贬宦谪墨诗人，于此处写成的行役之作尽是凄苦之词。诗人王贞白的《过商山》诗，更是这些凄苦之作中的妙品，极具代表性，诗云：
　　一宿白云根，时经采麝村。数峰虽似蜀，当昼不闻猿。
　　马立溪沙浅，人争阁道喧。明朝弃襦罢，步步入金门。
　　诗人宿白云过山村历尽艰难险阻，这首诗中将商山路比喻为蜀道，仅仅不同的是缺少了哀猿啼鸣，而古路的栈道，又因人争马喧，更增加了喧嚣之气。尽管这首诗泛写了商山路，但是对于桓公堆驿周围的山路也是窥一斑而见全豹，艰险之情跃然纸上，成为诗中的上品。
　　尽管桓公堆驿经历了千余年的沧桑，但是这块曾使历史为之斑斓、山河为之动容的地方，历史会永远铭记，人类亦不会遗忘，它成为人们寻悠览胜、凭吊拜膜的胜地。自20世纪80年代开发成旅游区后，这里成为人们休闲娱乐、欣赏自然风光的热点地带。凌云洞与碧天洞中那钟乳倒悬的奇观、变幻莫测的群雕、千姿百态的喀斯特岩溶地貌，都为西安地质地理旅游增添了新景观和内涵。它与王顺山的灵秀、公王岭的古朴、水陆庵的瑰丽、蓝关古道的雄秀深幽结合在一起，成为蓝田一道靓丽的风景线。
　　受导游者的蛊惑，我和辋川乡老白、西安文理学院王静、王小乐等又兴致勃勃地造访了神奇的凌云洞，去感受那“淡怀自得梅花味，逸兴还同野鹿群”的野趣，刹那间觉得我们已和大自然融为了一体。