朱鹮野化放飞基地位于宁陕县城北7公里处的城关镇寨沟村。宁陕县寨沟自然生态条件与洋县朱鹮栖息地条件比较接近，进行朱鹮野外放飞试验成功几率大。国家林业总局组织专家进行论证考察，最终确定了寨沟朱鹮野化放飞基地项目。

　　寨沟村是一个仅有百余人的自然村。进入沟内，一大坝子水田尽收眼底，一条村道呈倒“U”形围田坝绕了一圈，就像一根银线，将散落的村舍串在一起，一条常年不断流淌的小溪静静地穿过田坝。水田从沟口一直延伸到山边，村舍大多分布在水田与青山的交会处。秋日里的寨沟尤为美丽，湛蓝的天空、如黛的青山、洁白的村舍、金色的田野，构成了一幅山村水乡如诗如歌的画卷。独特的地理位置、气候条件和良好的生态环境，迎来了国宝朱鹮在此落户。

　　朱鹮，又称朱鹭、红鹤，享有“东方红宝石”的美誉，栖息于海拔1200～1400米的疏林地带，活动在沼泽或河滩溪流附近，夜间栖于高树之上，喜食小鱼、泥鳅、青蛙、田螺等小型动物和水生昆虫。朱鹮是亚洲东部特有的动物，曾广泛分布于西伯利亚的西南部、中国的中部和东北部、日本的南部和朝鲜半岛。朱鹮的数量一直在锐减，到二十世纪六七十年代，在一些国家和地区，朱鹮已经悄然消失。1978年9月，中国科学院动物研究所受命组成专家考察组，历时3年，途经9省，行程5万余公里，终于在陕西省洋县的金家河和姚家沟发现了尚存的朱鹮营巢地。在这里，不仅发现了两对成鸟，还发现了鸟卵和雏鸟。朱鹮在中国没有绝迹，而且还有繁衍后代的能力，这给拯救工作带来了希望。

　　经过多年的人工繁殖，现在朱鹮种群数量达到2000余只，其中野外种群数量突破1500只。为了更好地保护朱鹮，1999年9月在陕西省汉中市召开的国际朱鹮保护研讨会上形成了《汉中宣言》。此次会议根据中国洋县朱鹮保护现状，制定新的保护计划，其中放飞试验和异地种群再建工作是保护工作的重要组成部分。