(一)汉中开汉业

　　秦末农民起义，“伐无道，诛暴秦”失败后，项羽、刘邦等继续起义攻打秦王朝。公元前206年初，刘邦率领十万起义军逼近秦都咸阳，秦王子婴投降，拉开了新王朝建立的序幕。势力强大的项羽勃然大怒，不顾当初谁先攻下秦都就封谁为关中王的约定，率领四十万大军来到临潼鸿门，意在吞并刘邦。范增主张杀了刘邦，项羽看不起刘邦，认为杀不杀无所谓，最终没有允许项庄的利剑刺向刘邦，刘邦逃过鸿门宴这一劫。《史记·高祖本记》载，西汉高祖元年(前206年)正月“项羽自立为西楚霸王，王梁、楚地九郡，都彭城。负约，更立沛公(刘邦)为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑。”而将关中地区分给三个投降的秦将雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳统治，以御刘邦入秦。项羽这样做的目的是想通过秦岭、巴山阻断刘邦进中原的途径。刘邦“欲谋攻羽”，张良、萧何、樊哙相继劝说刘邦先王汉中，“养其民，致贤人，收用巴蜀，还定三秦，天下可图也”。萧何说：“汉中语曰‘天汉’，其称甚美……”刘邦虽然不情愿，但自知力量不及项羽，只好接受封号。汉高祖元年四月，刘邦率数万人前往汉中南郑，途中刘邦接受张良建议，将过秦岭的栈道全部烧毁，以表无回关中之意，也使项王无西顾汉王之忧。项羽果然安心了。

　　刘邦来到汉中，住现在的汉台，起用人才，收用巴蜀，厉兵秣马，扩充势力；发展农业，积蓄力量，以图东山再起。当刘邦得知齐王起兵反对项羽时，便想趁机起兵挺进关中。是年八月，他采用“明修栈道，暗度陈仓”的计谋，派樊哙等修复褒斜道，给三秦王以假象，吸引雍王璋邯兵力驻在斜谷口。汉王刘邦、大将韩信率十万部队，绕过褒水，翻越秦岭大散关到达帮助项羽镇守陈仓的雍军前。神兵天降，雍王章邯自杀，塞王司马欣、翟王董翳倒戈投降，关中平原顿时门户大开。汉王刘邦“明修栈道，暗度陈仓”的成功军事战略，至今还被世界军事史奉为避实就虚、声东击西、出奇制胜的经典战例。兵法上讲：“虚者实之，实者虚之，虚虚实实，用兵之道。”烧栈道、修栈道就是不同阶段、不同战略任务转移时提出的一种非常契合当时实际需要的对策。

　　公元前205年，刘邦率大军出函谷关乘胜向楚都彭城进发，当时项羽正在全力攻打齐国，彭城虚空，被刘邦一举攻占。项羽闻讯，亲率精兵杀回，汉军遭到袭击，只好向荥阳逃走。《华阳国志》载：“汉高祖出三秦伐楚，萧何发蜀、汉米万船，而助军粮，收其精锐以补伤疾。”经过四年楚汉战争，公元前202年，刘邦在定陶称帝、确立国号时，他毅然决定，把刚刚建立的江山称为“汉”，显然有取纪念汉王发迹地汉中之意。三个月后把都城从洛阳迁到长安。由此，中国历史上一个开疆拓土、威信天下的时代磅礴开启。东汉汉中褒谷口摩崖《石门颂》载：“高祖受命，兴于汉中。道由子午，出散入秦。建定帝位，以汉诋焉。”四百年汉室江山，是中国历史上时间最长的统一王朝，奠定了文化中国与文化民族的基础。英国著名的史学家约瑟夫·汤恩比把刘邦与恺撒大帝并列为人类历史上最有远见、对后世影响最大的两位政治人物。

　　(二)汉族的族称源自于、发祥于汉中汉朝的汉

　　按照一般规律，民族实体的形成在先，得名在后，民族的名称又是“他称”在先，“自称”在后。汉族的前身是华夏族，炎黄二帝是华夏的祖先。春秋战国，群雄争霸，秦始皇统一中国，从制度上做出了主要贡献，“车同轨”“书同文”“废封建，立郡县”。汉承秦制，统一中央集权得到巩固，经济、文化空前繁荣昌盛。“汉族”“汉文化”“汉字”“汉学”这些名称都是汉朝时才定型的。民族不同于种族，民族认同的核心是文化的认同。西汉与东汉共400多年，其他民族发现中原居民有共同语言、文字、文化感情和习俗，称他们为汉族，然后中原民族居民也开始以汉族自称。汉族的族称，源自于、发祥于汉中汉朝的汉。余秋雨先生说：“我是汉人，我讲汉语，我写汉字。这是因为我们曾经有一个伟大的王朝——汉朝，而汉朝一个非常重要的重镇，那就是汉中。世界上曾经有非常辉煌的王朝，罗马帝国、孔雀王朝，还有我们的秦汉王朝，这是整个人类的骄傲，我们不能忘却那个伟大的时代，我们到汉中来，就是要追回这个记忆，来汉中后，我最大感受是这里的山水全都成了历史，全都经历过历史，这些历史已经成为我们全民族的故事，因此我有一个建议，让全体中国人把汉中当作自己的老家，每次来汉中当作回一次家。”

　　(三)古汉台的变迁

　　古汉台，又名“七星台”，是汉王刘邦驻汉中宫廷遗址，是汉中城内最为恢宏的古建筑群，也是一处园林胜景，位于汉中市城区中心的东大街。这座龙兴胜地，以其独特的人文景观和优美的林园环境，吸引着国内外的游人。现为汉中市博物馆，免费向游人开放。

　　脚踏古汉台千年尘土，访古探踪之情油然而生。

　　公元前206年，汉王刘邦来到汉中后，汉中太守田叔“置名木，立宫室”，夯土建造了秦模式的高台王宫，古汉台从那时起就享有盛名。现在的古汉台占地约7600平方米，台垣耸立，高8米，周边围砌坚石，宛若城堡，气势宏伟。台基从南到北，依次形成三个台阶地，宽阔舒畅，构成南、中、北三个各具特色，又浑然一体的古建筑群，充分体现出古代帝王宫殿坐北朝南，开阔向阳，依次登高，“一览众山小”的气势。宋著名诗人张少愚有“留此一坯土，犹是汉家基”的诗句，其中的“一坯土”就是指这里残存的高台。大文学家辛弃疾曾说：“汉中开汉业”，陆游也说：“岂知高帝业，煌煌汉中起。”自古以来，古汉台被视为汉王朝基业的象征。近年来，大修望江楼、桂荫堂时，在汉台台基发掘出绳纹陶片、汉代砖瓦，而且人工夯土层痕迹明显，进一步证明了古汉台确系秦末汉初建筑。

　　古汉台是一处物化了的历史遗迹，给人一种庄严隆重之感。从北宋开始，古汉台便成为一郡之名胜，官宦名贤相继来这里游乐。到了南宋，汉中成为西部防区的北部防线，抗金英雄吴玠、吴磷就守防在汉中一带，那时的古汉台热闹非凡，屹立在古汉台最高处的望江楼就建于此时。宋代王象之在《舆地纪胜》中记，府署东北隅有天汉楼，即指现在的望江楼。古汉台代有修葺，明清时期，相继修筑了喜雨亭、清晖亭、东廊射圃、一草亭、镜吾池、枕松房，以及竹林阁等，至此，古汉台上亭台楼榭，蔚然大观，还有蓬莱仙馆，东、西华厅等左右前后交相辉映，其园林风格得到了淋漓尽致的显示。古汉台还为历代府署的所在地或府署后花园，一些文人学子也多雅会于此吟诗作赋，盛极一时。清人陈毓彩《汉台》诗云：“赤帝龙兴事已陈，层台巩固尚如新。当日宫廷湮没迹，此时郡国有仁人。”民国时期国内经济凋敝，古汉台失修，至新中国成立前，除望江楼、镜吾池外，大多景致破败。

　　1958年，在全国大办博物馆的热潮中，以古汉台为馆址，创办了汉中市博物馆。社会贤达纷纷无偿捐献家藏文物，大大丰富了馆藏，又新建了东大门，古汉台成为当时具有一定规模的地方性综合历史博物馆，馆藏文物4000多件。1970年，修建褒河水库时，国家重点保护文物褒斜道石门及摩崖石刻部分将被淹没，因而又在古汉台第一台阶上修筑了“石门十三品陈列室”“褒斜古栈道陈列室”，对国家重点保护的这批珍贵文物进行了抢救性保护陈列。改革开放后，相继又修建了北大门、碑林，落架大修了望江楼、桂荫堂等建筑。古汉台现为陕西省重点文物保护单位，汉中市博物馆为国家二级博物馆。