叶兰与文昌阁
责任者： 王正云
一进榆林城南门，有一座和新明楼非常相似的骑街楼。楼为十字歇山顶，重檐三滴水。楼基为四座石台，楼身有二十八根大柱支撑。这就是文昌阁。因四座石台非常高，群众叫它四方台。
文昌阁建于史称“康乾盛世”的清乾隆十九年(1754年)，上供文昌帝君。文昌又名文曲星。文曲星是中国神话中主宰文运、功名、禄位的神。古时备受读书人所崇祀。到了嘉庆十五年(1810年)，楼以损坏的非常严重。为了使榆林读书人文运通达，在科举中也能”独占熬头“，举人叶兰等捐资对楼进行了修复，使其重现雄姿。同时在楼的各层悬挂匾额，上层是叶兰亲书的“五星会垣”(五星即五经，指《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》五部儒家经典)。中层是其子叶霖书的“天下宗师”。下层是其孙叶沅书的“文昌阁”。传说叶沅书匾时，年仅十余岁。维修后的文昌阁，除供奉文昌帝君外，又加了手持点斗硃笔，青面獠牙，一身鬼气的魁星。因魁星和文昌一样被古人认为是主管文运的神。清代学者顾炎武在《日知录》卷三十二中指出：“今人所奉魁星，不知始自何年，以奎为文章之府，故立庙祀之。”从东汉起，已有“奎主文章”的信仰。因魁星掌管着文人们功名成败之命运，故也深受广大读书人崇拜。考生们乞灵于魁星保佑自己，能够金榜题名。登临楼上，面对凌霄塔，确实令读书人心胸舒朗，神思遐想。
叶兰，字谵园，清代乾隆年间榆林人，著名书法家。乾隆二十五年(1760年)中举人。出任过北京官学教习、内阁中书、安徽安庆府同知、山东泗州知府、广西平乐府同知、浔州知府。一生为官清正廉明，两袖清风。热心地方公益事业，创立义学，培养人才。他学识宏博，诗文并茂，书法称绝。在榆林居住时，先后捐款和地方人士开榆溪河拉沙，兴修水利，解黄沙蔽城之危。购买土地，创立义田以备荒年赈恤之资。鉴于榆林城文化落后，他在城南创立义学，建筑学舍，聘请名师，培养地方人才。遇到乡考会试，发给考生布衣一套，以资鼓励。还在北京建立榆林会馆，以便于榆林人赴京居住聚会，勾通了榆林和京城的联系。
其孙叶沅，字芷林，自幼颖慧，十五岁中秀才，嘉庆辛酉年间中进士。道光年间，投军新疆，帮办兰州军需，成绩显著。选授浙江会稽县县令，后又“考廉”入词林、任浙江山阴县令。后来因命案失察被免官。为当时著名书法家。
在清代、民国和解放初，每年寒食、清明在文昌阁下举行3天“泥娃娃会”。泥塑、纸制、木制、铁制的各种手工艺品琳琅满目，异彩纷呈，栩栩如生，美不胜数。人们扶老携幼，争先恐后，热闹空前。
出处：老榆林史话/王正云著.—榆林：榆林健民印刷有限责任公司，2010.5