直到去年正月初我回了一趟娘家，遇见了昔日的铁杆女伴阿香，才猛然意识到自己这些年全是发昏，算是白活了。这个阿香的起点原本跟我差不多，她的家境和学习成绩甚至还不如我，正是她自己通过不断地抗争、进取，顶住了重重世俗压力，出乎意外的竟成了娘家村里的首位女高中生，高中毕业后又在沿海城市找到了一份文员工作，嫁上了当地一户书香门第。如今她在“金龟婿”的陪同下开着宝马衣锦还乡，只见她白皮细肉、衣着光鲜，一颦一笑、举手投足之间，尽显雍容闲雅的贵妇气质、淑女风度，受到了父老乡亲盛况空前的的迎奉、巴结。
这一宠辱鲜明、冷暖自知的巨大反差，令我顿觉矮了半截，同时也让我开雾睹天，看到了一线希望。我在阿香百忙中瞅着一个机会，厚着脸皮央求她无论如何也得拉我一把，带我出去见见大世面。阿香不嫌我粗鄙爽快地答应了，但强调“逢进必考”是他们公司铁的用人制度，即使应聘普工也得经过人事部门严格的考核，能不能过关她作不了主，完全要靠我自己。我说我又不是去读书、做官，只要给个管吃管住的杂活、粗活儿干，总比在家种地强。
元宵节过后，阿香果然把我带到了她所在的公司，并协助我填了表、报了名。负责招聘事务的工作人员给我们这些应聘者分发了一份试卷，其中有道题要求写出26个大小写英文字母。按理说这么简单的题目连小学一年级的学生都是小菜一碟，可我实在不争气，握笔的手都有点发僵、发抖，费了很大的劲才东倒西歪的写完整，第一关算是勉强通过了。紧接着，几个教员轮番给我们讲解公司的规章，以及生产的程序，然后要求作出各种选择、复述。这一关的难度明显加大，我连蒙带抄也只考了50多分，最后，人事部主管皱着眉头对我宣布：“对不起，我们只能公事公办，你只能去做清洁工。”
阿香得知原委，无奈地苦笑道：“这下可好，还真的满足你的愿望了。”起初我不以为然，反倒庆幸他们没有赶我走，但干了一段时间后就发现，原来这家公司是个生产汽车轮胎的大型外资企业，拥有员工三、四千人，每天制造的垃圾堆山积海，永远也清理不完。我们清洁工起得最早、睡得最迟，风吹、日晒、雨淋的弄得一身汗酸、屎尿臭，工资福利待遇却最低。而且经常被工友无端嘲笑、欺负，路上遇见我们都要捂着鼻子、绕道而行，就餐时更是不愿跟我们同桌。
有一天，我在清理公司副总办公室的垃圾时捡到了一本书，该书作者自称他五十岁才开始学英语、六十岁学电脑，认为电脑好比一种傻瓜式的辅助工具，可以无限延伸普通人的智能，我看后深受触动。这年年底，我不顾阿香的劝告和公司的挽留毅然辞去了工作，并在家乡小城租了套房子，利用打工所得购买了一台电脑，申请安装了宽带。孩子们不明情况，竟逢人就炫耀：“咱老妈虽然读书少，照样发大财啰。”我哭笑不得，狠狠地甩了他们几巴掌：“少废话，老老实实教老妈学拼音、练写字，从头再来！”
经过几个月时间的“临时抱佛脚”，我终于初步掌握了电脑操作和上网技能，一帮农村亲戚进城来见了，皆对我佩服得不得了：“想不到啊想不到，泥腿子居然也会摆弄洋玩意！”但人贵有自知之明，我清醒地认识到，作为一个快到强弩之末的中年家庭农妇，我只有尽量把弓往后拉，才能把箭向前射得更远点。我不敢奢望再造阿香般的辉煌，至少不能重复自己过去的窝囊，有了知识武装、一技之长，即使再去扫垃圾也要扫出点花样、含量来。