藕
漂来的旅行家
那年，大概是春天刚刚过去的时候吧，下了一场大雨之后，有个旅行家——就是那种背着一个小小的行囊，从一个地方走到另一个地方，周游世界的旅行家。他是被远方的河水冲过来的，又困又饿，而且受了伤——倒在了兔的门口。
兔照料了他一整个夏天，旅行家说，他是从遥远的北美洲来的，那是一个多遥远的地方呀，从夏天走到冬天，再从冬天走到夏天，翻过山，跨过河，穿过森林，还在海上漂泊了好久，然后才来到了这里。
“我是七月份出发的。”他说，所以他把自己叫做七月旅行家。
在整个夏天里，旅行家和松鼠、兔还有森林里的大伙们都成了好朋友，他给他们讲了许许多多旅行中遇到的，形形色色的好玩的事儿。
旅行家的来信
夏天结束的时候，旅行家的身体复原了，他拎起他的小包袱向他们告别——他的行程已经耽搁了太久啦。虽然有些依依不舍，但旅行家还是启程了。
现在，距离旅行家的离开，又有一年了吧。又是下雨的时候，兔托着腮站在窗前，看着雨滴落在窗子上，一圈圈晕开，水流汇集在一起一直流到地面上去了。“不知道旅行家走到哪里了呢?每次他说的故事，都是那么有意思。”
“是呀。”松鼠站在书柜旁边，整理着厚厚的一叠旅行家寄来的信。最上面的一封，是旅行家寄来的第一封信。现在翻着看，好像又回到了那个秋高气爽的日子。
“在森林的南面，翻过群山，是一片很大很大的湖泊，那片湖泊好大呀，应该比我们的这片森林还要大，在湖泊的南面，还有几面小湖。”旅行家在信里面这样写着。
“小小的湖面上，铺满了大大小小的浓绿的叶子，那些叶子像盾牌一样的形状，伸展在水面上。层层叠叠的叶子中间，是硕大的花朵，粉色的，白色的，花瓣层层叠叠，花瓣的中间是丝丝的淡黄色的雄蕊，雄蕊包围着一个漏斗形状花托，花托里面就是雌蕊了。这种花的名字叫做莲花。”
“你在看什么?”兔问。
“是旅行家去年写来的信呢。”松鼠说着，把信铺在桌子上，和兔一起把剩下的文字看完了。
“莲这种植物太奇妙了，它的整个植株生活在水中，只有长长的花柄和叶柄将花和叶子托出在水面之上。莲的茎，与我们看到的寻常植物也不一样，不像树木那样直直的，粗粗的，长着暗褐色的树皮；也不像小草那样是细细的，柔软的，嫩绿色的。它的茎一节一节，每一节就像一个长长的土豆一样大，颜色比土豆更白一些，被称作藕，是一种很好吃的食物。藕埋藏在水底的淤泥里。在每一个藕节与藕节之间，生长着荷花的根和叶柄或者花柄。”
在信的最后，是旅行家画的，莲花的样子。
“莲花的样子，跟睡莲好像啊。”兔说着。
寻找藕，出发!
“真相尝尝藕的味道呀。”松鼠咂咂嘴。“可惜翻过群山的那片湖太遥远了。”
“我也是。”兔说，“你还记得雇说过，再穿过这片榛树林，后面的小湖上有几株睡莲吧?”
“嗯，那我们去看看吧。”松鼠用力点着头。
雨天过后就是晴天了，松鼠和兔从清晨出发，花了整整一个上午的时间才穿过了榛树林，到达小湖的时候都快到中午了。几株睡莲正在小小的湖面上，花朵还没开放，是淡紫色的一大朵儿。睡莲的叶子圆圆的，刚刚好浮在水面上，在叶子的一侧有个三角形的小豁儿。叶子上还有圆圆的小水珠儿，不知道是露珠还是昨天落下的雨珠儿，或者是被小鱼甩在叶子上的水珠，晶莹剔透的，在叶面上滚来滚去，嘀咚一下，终于落进了水里。
这样的花朵，开满整整一片湖面应该是多漂亮的景色呀。兔和松鼠惊叹着，想象起遥远群山的另一边的美丽景色，忍不住高兴地啧啧称赞起来。
寻藕行动失败
到了傍晚的时候，当兔和松鼠坐在獾老先生家的时候，他们就没那么高兴了——费了一整个中午的时间，两个好朋友都被汗湿透了，好不容易从水底下拉出来的睡莲的茎长的跟形容里的“藕”一点儿都不一样，长得也一点儿也不好看：黑黑的，像兔的胳膊那么粗，表面有鱼鳞一样的小突起，长的像松果一样。
“哈哈哈。”听了两个小家伙的故事，獾老先生摸着胡子笑了半天。“虽然名字差不多，睡莲和莲可不是同种植物。他们的叶子长得不一样，睡莲的叶子上面都有一个三角形的缺口，而且叶子是紧紧贴在水面上生长的，而莲的叶子是高于水面的。睡莲的花朵和莲花有些像，但是他们的雄蕊和雌蕊也不一样，睡莲不像莲花那样有一个莲蓬的，花朵开放的时间也是不同的。另外，睡莲的茎也不像莲的地下茎那样好吃。”
听说过变态茎吗
“莲这样的茎，被叫做变态茎呢。”獾老先生一边切着土豆和洋葱准备放进汤里，一边说着，“植物的根、茎都不一定是我们最常见到的那个形态和结构，植物中这些可以稳定遗传下去的，形态功能和生理结构上的变化，叫做变异。譬如根的变化，有些植物的根变大、变粗，可以储藏营养物质，叫做贮藏根，就像萝卜，是肉质化的根；土豆，是块状的植物的根。还有些植物的根会露出地面，长在空气里，叫做气生根：譬如说玉米的根，是一种支持根，可以防止玉米倒伏；凌霄花的根可以帮助它攀援在其他的植物身上，叫做攀援根；还有些生长在沿海或者是沼泽的植物，他们的易谢根会从土壤中向空气中生长，叫做呼吸根。还有一些寄生植物，例如菟丝子，它的根可以缠绕在其他的植物的茎上并且吸取养分，叫做寄生根。”
“那藕呢?藕是块状根吗?”兔问。
“藕是莲的茎，被叫做根状茎，竹子、鸢尾和姜的茎也是这样的根状茎。土豆也是茎，叫做块状茎，可以储藏养分；洋葱也是茎呢，叫鳞状茎。他们三种都是地下的茎，还有一种地下茎被称为球茎，譬如芋头和荸荠。”
“大多数植物的茎还都是在地面上的，地面上的茎也有不同的形态：大致可以分为叶状茎、卷须经、茎刺和肉妆茎。叶状茎和叶子一样可以进行光合作用，卷须经是一些爬藤植物用来攀援的，茎刺具有保护功能，肉质茎可以储藏水分，也可以进行光合作用。”獾老先生把每一种都介绍得很详细。
“植物的叶子也有变态发育吗?”松鼠接着问。
“是呀。对于植物来说，叶子的变化最为多种多样，有的叶子变化为苞片，来保护花朵。还有些叶子变成小刺，叫做叶刺，和茎刺一样是保护植株的；也有些叶片变成鳞片状或者卷须状。最奇妙的是一些叶片变成可以捕捉昆虫的特殊结构，叫做捕虫叶，有种植物叫做猪笼草，叶子的一部分变成瓶子的形状，叶片生长在瓶口，里面还可以分泌出香甜的汁液来引诱昆虫，当昆虫落进瓶子里，还有消化液把他们消化吸收。”
“我们明白了。”松鼠和兔一起说。
晚上，他们喝到了可口的土豆汤。那段黑黑的丑丑的睡莲的根，被獾老先生种在了房子后面的大水缸里——来年，它也会开出漂亮的紫色的花。
四月
