我们早已关注“五四”，我们刚开始关注延安。
　　从“五四”到延安，20世纪中国社会思想文化的河流拐了一个弯。
　　十年延安时期(1937—1947)，不仅规范制约了此后半个多世纪十几亿中国人的生死浮沉与歌哭，而且重新阐释了此前包括五四新文化运动在内的中国近现代社会史、文化史和文学史，重新规划了中国古代社会史、文化史和文学史，还重新描述了世界社会史、文化史、文学史。
　　立于又一个新世纪之初，回顾刚刚成为过去，还带着我们父辈、祖父辈体温的20世纪中国社会历史，具有思想文化史价值意义的时代，只有“五四”和延安。“五四”发现了人，延安改造了人。20世纪中国社会的历史因此而溶入我们的血脉，凝结着我们父辈、祖父辈的泪水、汗水和血水，吸纳了我们几代人发自心灵深处的风声、雨声、咆哮声、厮杀声、欢笑声……
　　这种人，就是近现代中国读书人，现在通称的知识分子。
　　发现人，是寻找历史遗嘱的执行人。经历过19世纪后半叶中西方商贸、炮火和文化的交流来往，中华民族危亡日渐加重，历史的遗嘱在等待执行。清末一系列新政运动，带来前所未有的经济变革和社会变革，但被一再拖延，最后胎死腹中的政治变革，导致一而再，再而三的武装斗争、军阀政治。旧秩序已经破坏，新秩序还没有形成，科举制度废除，斩断了中国读书人与原有社会政治体制的必然联系，他们成为一群飘忽不定的自由人。五四新文化运动在进化论旗帜下，寻找到已经接受或正在接受西方新文化思想影响的新式知识分子，作为引领时代发展方向，担当思想解放、文化解放，创造新人生、创造新社会的历史遗嘱执行人。
　　尽管脐带斩断，血脉相通，这些新式知识分子骨子里流淌着浓厚的传统中国文化习性。但是，他们中的优秀分子已经具备了“铁肩担道义，妙手著文章”的铮铮傲骨，“大胆地设想，小心地求证”的科学态度，“独立之精神、自由之思想”的浩然情怀。他们在“五四”之后，担当道义，抗争强权，呵护天下良知和黎民百姓。
　　改造人，是置之死地而后生。经历过延安整风审干抢救运动，进入革命队伍里的新知识分子，率先接受洗心革面的人生改造。在阶级论思想指引下，无论你是出身于资产阶级或小资产阶级知识分子，都必须改造成为无产阶级革命战士，这是此后几代中国读书人唯一可走的人生道路。
　　五四新文化运动因为发现了人而创造了20世纪前半叶历史，延安时期因为改造了人而创造了20世纪后半叶历史。并且，因为改造人，重新塑造人，延安改写了整个中国社会历史。这是怎样一段惊涛拍岸、波浪滔天的河湾呀!
　　本书选择日常生活的角度，用知识考古学的方式，就延安时期的某些历史关键问题或趣味敏感话题，作溯流探源与疏浚流程的工作，借以考察改造、塑造我们几代人精神人格的集体生活规则，探讨制约、规范我们几代人思维言说习惯的集体记忆法则。
　　延安十年历史的丰富性、复杂性和当代性，远远超出了“五四”。我相信，清理20世纪中国社会历史遗产绕不过延安，建设21世纪中国社会文明进程同样绕不过延安。我希望，每一位热爱生活、追求幸福的人都关注延安、思索延安，以此作为我们今天选择生活方式与生存方式的逻辑起点。
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　　2007年5月改定