在毛泽东思想哺育下形成的具有鲜明时代特征的延安精神，是延安时期取得的精神文明建设的显著成果。由于新民主主义革命和社会主义建设都是共产党领导的共产主义事业中的两个相互联系又相互衔接的阶段，这一具有无产阶级革命传统意义的延安精神，不仅无可替代的成为社会主义精神文明的重要内容，而且应该成为社会主义精神文明建设的指导精神。因为延安精神所体现的无产阶级彻底革命精神、无私奉献精神、艰苦奋斗精神是常新的，永存的，没有时间性的。它充分代表了中国共产党人的远大理想抱负、崇高思想境界、伟大道德情操和豪迈英雄气概，是我们的党魂、军魂、国魂，是中华民族迈向光辉未来的民族之魂。因此，我们要高扬延安精神的大旗，用以指导社会主义的精神文明建设。
　　第一，要把延安精神作为社会主义精神文明建设的直接源泉。
　　我国的社会主义精神文明建设，根本目的在于培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民，提高全民族的思想道德素质和科学文化素质，建设富强、民主、文明的社会主义现代化国家。这里的关键是要有崇高的理想和高尚的道德，而延安精神恰是一曲理想之歌。那时，广大共产党人和革命群众紧密团结，干群一心，官兵一致，公而忘私，奋力拼搏，正是为社会主义和共产主义理想而英勇奋斗的生动写照。我们现在建设和发展有中国特色的社会主义，最终目的仍然是实现共产主义，因而应当在全社会认真提倡社会主义、共产主义思想道德。这是社会主义精神文明建设的基本任务之一。这种延安精神的内容和社会主义精神文明建设的要求之一致性和共同性，决定了我们对延安精神的继承和发扬与社会主义的精神文明建设具有同步性和重合性，广泛宣传和大力弘扬延安精神，就是社会主义精神文明建设的一个基本内容和重要过程。换言之，延安时期共产党人和广大人民群众为实现崇高理想而英勇献身的一曲曲壮歌，就是社会主义精神文明建设的生动教材和丰富例证。
　　第二，继承和发扬延安精神，是社会主义精神文明建设的巨大动力。延安精神形成于民主革命时期，但它实际上标志的是列宁所指出的无产阶级革命时代的伟大时代精神。这种时代精神不仅是民主革命的强大精神动力，它更是社会主义革命和社会主义现代化建设的强大精神动力，从而构成了社会主义意识形态领域的重要上层建筑和社会主义精神文明的重要组成部分。延安精神不仅激发了延安时期广大革命者的共产主义精神，而且培养了他们高尚的共产主义道德情操，使学做共产主义新人，为民族解放和共产主义事业奋斗不息的彻底革命精神、全心全意为人民服务的无私奉献精神、依靠群众自力更生的艰苦奋斗精神成为当年延安生活的主旋律。这种充分体现着崇高共产主义道德品质的人生观和价值观，无疑能够给人们以巨大的鼓舞和鞭策，从而有力地推动社会主义精神文明建设的发展。所以，早在1980年邓小平同志就强调指出：“要大声疾呼和以身作则地把这些精神推广到全体人民、全体青少年中间去，使之成为中华人民共和国的精神文明的主要支柱”。①
　　第三，延安精神为社会主义精神文明建设提供了重要借鉴。社会主义精神文明建设包括思想道德建设和科学教育文化建设两个方面的基本内容。如果说思想道德建设着重起着精神动力作用的话，科学教育文化建设则主要表现为对现代化建设的智力支持。当年的延安，在党中央到达陕北前，经济文化极其落后，严重地影响了党的各项方针政策的贯彻执行。为此，我们党在延安时期，不仅创办了中央党校、马列学院、抗日军政大学、鲁迅艺术文学院、自然科学院、延安大学等20多所干部学校、专门大学及中等专业学校，而且在整个陕甘宁边区开展了富有成效的群众性文化教育活动，帮助群众扫盲识字、读书看报、学习文化、科学种田、健康生活，收到了良好的效果，促进了全边区精神文明建设的发展。当时延安确实是一块圣洁的净土，党风、政风和社会风气都非常之好。用毛泽东的话说，陕甘宁边区是模范根据地，是全国最先进的地方。“这里一没有贪官污吏，二没有土豪劣绅，三没有赌博，四没有娼妓，五没有小老婆，六没有叫化子，七没有结党营私之徒，八没有萎靡不振之气，九没有人吃磨擦饭，十没有人发国难财”。②这同当时国民党统治区贪污腐化成风，社会道德沦丧的状况形成了鲜明的对比，至今为广大群众所称颂和向往。因此，延安精神不仅包含和体现着崇高的共产主义理想和道德，而且充分闪现了共产党人寓革命理想于埋头实干之中在许多方面所取得的辉煌成就，提供了一个以共产主义思想为核心的精神文明建设的真实壮丽图景和历史画卷，积累了对于今天的社会主义精神文明建设亦足以借鉴的丰富经验。
　　①《邓小平文选》第2卷第368页。
　　②《毛泽东选集》第2卷第718页。