延安精神包括哪些内容?这些内容之间有何内在联系?能否构成一个科学体系?这是研究延安精神必须解决的理论问题。过去虽然有一些党和国家领导人的科学论述，但毕竟不是专门的研究论文。所以，理论工作者开始从不同角度来概括延安精神的内容和体系。
　　一、对延安精神内容的不同概括
　　李维汉在《让延安精神代代相传永放光芒》一文中指出：“延安精神是什么?我在《坚持马克思列宁主义普遍真理同中国革命具体实践的结合和统一》一文中谈到这个问题，在延安时期，特别是经过整风运动和大生产运动，我们党逐步形成了一整套优良革命传统和革命精神。这就是理论联系实际、实事求是的精神；批评与自我批评、坚持真理、修正错误的精神；艰苦奋斗、自力更生的精神；革命工作不分高低、贵贱，革命同志一律平等，亲如手足的精神；团结统一，自觉遵守纪律的精神，等等。这种延安精神，是我们的传家宝，是永放光芒的灯塔。”这里李维汉把延安精神概括为六条。另外一种六条的概括法认为，延安精神包括：一、全心全意为人民服务的精神。二、实事求是的精神。三、一切为人民服务，又一切依靠群众的精神。四、独立自主和勇于创新的精神。五、民主和团结的精神。六、艰苦奋斗和自力更生的精神。
　　有的同志把延安精神概括为五条，一是彻底革命的创业精神；二是实事求是的“三大作风”的精神；三是同心同德、齐心协力、舍己利人、团结友爱的精神；四是无私无畏、艰苦奋斗、为了胜利、英勇牺牲的精神；五是一心为公、全心全意为人民服务的精神。还有一种提法，认为延安精神主要有四方面内容：一种认为，延安精神就是自力更生、艰苦奋斗的精神；就是全心全意为人民服务的精神；就是服从全局、严守纪律的精神；就是不怕牺牲、排除万难、去争取胜利的愚公精神。延安精神的核心是实事求是。另一种认为，延安精神就是坚决彻底的革命精神；就是艰苦奋斗、自力更生的创业精神；就是全心全意为人民服务的精神；就是实事求是的工作作风。延安精神是什么精神?是马克思列宁主义与中国革命实践相结合，批判、改造旧世界，创造、开辟新世界的伟大共产主义精神。它体现了我们党的坚定的共产主义信念，为国家，为人民的英勇献身精神。它体现了我们党的理论与实际相统一，一切从实际出发的实事求是的科学精神。它体现了我们党的艰苦奋斗、坚韧不拔、乐观向前、艰苦创业的精神。它体现了我们党的意志统一、团结一心、纪律严明、高度民主而集中的集体主义精神。
　　对延安精神用三条来概括。一种认为，爱国主义是延安精神的核心；艰苦奋斗是延安精神的主要特征；马克思列宁主义、毛泽东思想是延安精神的指针。另一种提法是，勇于开拓，大胆创新的精神；少说空话多干实事、艰苦创业、埋头苦干的精神；坚持原则、勇于批评的精神。当然还有二条概括法，这种观点认为延安精神包括理论和作风两方面，实事求是是延安精神的根本；群众路线、自力更生、艰苦奋斗是延安精神的一个重要内容。
　　除此之外，还有一些特殊的概括法。如成仿吾认为延安作风的主要精神是：坚定革命，百折不挠；万众一心，艰苦奋斗；自己动手，克服困难；劳动生产，丰衣足食；关心群众，改进工作；认真负责，实事求是；坚持真理，纠正错误；服从组织，遵守纪律；团结互助，待人和气；厉行节约，爱护公物；努力学习，整洁卫生；活泼乐观，歌声不绝。这是用24句话概括的。另外总结为三十条①理想远大②实事求是③科学革命④为了人民⑤立场坚定⑥大公无私⑦爱国主义⑧国际主义⑨集体主义⑩乐观主义(11)革命英雄主义(12)不怕牺牲(13)艰苦奋斗(14)铁的纪律(15)自力更生(16)坚韧不拔(17)富贵不淫(18)贫贱不移(19)威武不屈(20)善拒腐蚀(21)民主平等(22)心胸宽广(23)团结友爱(24)爱憎分明(25)是非分明(26)宽严分明(27)开拓前进(28)永远进取(29)积极向上(30)不断学习。由此可见，延安精神博大精深，令人赞叹。不过，这座精神的宏伟大厦其内在结构究竟是怎样的呢?这倒是需要认真探讨的。如果我们只满足这堆精神财富的陈列，不把它通过精心设计构成精神体系，那人们就无法看到它的光辉形象。
　　二、延安精神内容的基本框架
　　对延安精神内容的概括之所以不统一，不仅在于它本身内容丰富，而且还在于研究者视角不同。如果从延安时代革命的主体层次来看，延安精神作为革命精神在不同群体身上表现就有差异，其特色也较明显。一是作为党魂的延安精神，实事求是精神和为人民服务精神就表现突出。作为军魂的延安精神，一不怕苦二不怕死的大无畏精神和遵守纪律的精神就表现突出。那么，作为民魂的延安精神其表现又有所不同。当然，延安精神是一个有机系统，它是党魂、军魂、民魂之统一。正因为如此，延安精神不管如何具体化、多样化，它具有可把握的线索和逻辑结构。问题在于以什么作为纲把其贯通起来，连成一个有机体。
　　我们认为可以从不同角度来构建延安精神的内容体系。所以，我们并不反对别人以何种方式去构建自己的理论体系。但不管怎样说，延安精神的本质是一种革命精神。如果我们把握住“革命”这一总纲，就可以纲举目张以一贯之，把纷乱的精神花朵编织成美丽的花环。具体说来就是围绕什么是革命，为什么要革命，怎样去革命诸问题来探寻革命精神的来龙去脉、形成演变，从而揭示沉淀在革命者心灵深处的深层结构。
　　根据以上的考虑，我们把延安精神的内容组合为这样的结构。
　　1、爱国主义精神
　　每一个真正的人都对自己的祖国和人民有深厚的爱恋之情。这是一种长期积累起来的乡土情感。当自己的祖国和人民在受难的时候，真正的革命者必然具有强烈的忧国忧民的忧患意识，有救国救民的使命感和拯救意识。当自己的国家受到外来侵略的时候，这种爱国主义精神就更加充分表现出来。抗日救国就是延安时期爱国主义的表现。
　　2、共产主义理想
　　只有救国救民的责任感和爱国主义热情还不行。必须要寻找救国救民的道路，有远大的理想和坚定的革命信念。所以，一个无产阶级革命者要取得民族的解放，人民的解放，就必须坚信共产主义理想一定实现，并为之努力奋斗。延安时代所进行的抗日救国伟大斗争，推翻蒋家王朝的新民主主义革命就是奔向共产主义的第一步。
　　3、实事求是的精神
　　不仅要有爱国主义热情，共产主义的理想。还要对实现有一个科学的认识，才能真正寻到一条民族解放的道路。教条主义和空谈主义都不能救国救民。一切从实际出发，实事求是，理论联系实际正是一条正确的唯物主义的思想路线。
　　4、为人民服务的精神
　　无产阶级革命是为绝大多数人谋利益的革命。无产阶级政党就是为实现本阶级的历史使命而产生的，它是最广大人民利益的忠实代表，它产生于人民，为人民利益而奋斗，其所有主张和目的归结为一句话就是全心全意为人民服务。全心全意为人民服务是革命工作的出发点和归宿点。
　　5、艰苦奋斗的精神
　　要革命就不能依赖别人，“从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝。”要靠我们自己解放自己。独立自主，自力更生就是这种精神。另一方面还要有艰苦奋斗，一不怕苦，二不怕死的拼命精神和牺牲精神。同时还要有艰苦朴素、勤俭节约的生活作风和美德。
　　6、团结友爱精神
　　我们的干部要关心每一个战士，一切革命队伍的人都要互相关心，互相爱护，互相帮助。只有经过共产党的团结，才能达到全阶级和全民族的团结，只有经过全阶级全民族的团结，才能战胜敌人，完成民族和民主革命的任务。
　　7、自觉遵守纪律的精神
　　铁的纪律是革命事业取得胜利的重要保证。在延安时期，我们党针对党内存在的个人主义、英雄主义、分散主义等错误倾向，在全党开展了纪律教育，从而使全党和党的组织都能在统一意志、统一行动和统一纪律下，团结起来，真正做到了革命队伍整齐，步调一致，取得了新民主主义革命的伟大胜利。
　　8、批评与自我批评精神
　　开展批评与自我批评，同理论联系实际，密切联系群众是我们党三大作风。共产党人必须随时准备坚持真理，因为真理是符合人民利益的。共产党人必须随时准备修正错误，因为任何错误都是不符合于人民利益的。可见，勇于开展批评与自我批评就是坚持真理，修正错误，自觉改造自己的主观世界，是一种修养精神。
　　总之，延安精神就其内容而言可以总结为许多方面。但基本的是这八条。忧国忧民的仁爱之心和向往未来的理想信念是革命的客观条件的心理反应，也是一个革命者首先要具备的精神准备。其次，就需要实事求是地认识国情和革命规律，以为人民服务为最高宗旨，去自力更生、艰苦奋斗，去争取革命的胜利。可见，求实精神、民主精神和拼命精神已经是行动中的革命精神，是实现目的的手段途径。那么，团结友爱观念、组织纪律观念和自我改造精神则成为革命成功的根本保证。这就是延安精神内容的逻辑结构。
　　三、延安精神体系的四根支柱
　　延安精神是一座宏伟的精神大厦，当我们深入其内就能发现无数珍宝。那么，支撑这大厦的四根支柱是什么?我们认为一是崇高的理想，二是求实精神，三是党的宗旨，四是创业精神。共产主义是作为一种科学信仰；实事求是是一种科学精神，为人民服务是一种公仆精神，艰苦奋斗是一种创业精神。
　　第一，革命的远大理想是实现共产主义。毛泽东在《新民主主义论》中指出：“共产主义是无产阶级的整个思想体系，同时又是一种新的社会制度。这种思想体系和社会制度，是区别于任何别的思想体系和任何别的社会制度的，是自有人类历史以来，最完全最进步最革命最合理的。”封建主义的思想体系和社会制度，是进了历史博物馆的东西了。资本主义的思想、体系和社会制度，已有一部分进了博物馆；有的部分，也已“日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不保夕”，快进博物馆了。唯独共产主义的思想体系和社会制度，正以排山倒海之势，雷霆万钧之力，磅礴于全世界，而葆其美妙之青春。“中国自有了科学的共产主义以来，人们的眼界是提高了，中国革命也改变了面目。中国的民主革命，没有共产主义去指导是决不能成功的……现在的世界，依靠共产主义做救星，现在的中国，也是这样。……在现在，新民主主义，在将来，社会主义，这是有机构成的两部分，而为整个共产主义思想体系所指导的。”(《毛泽东选集》第647页)可见，要把中国人民从水深火热的苦难中解放出来，就必须坚信共产主义理想，走社会主义道路。就必须坚信我们事业的正确性、正义性和必然性。所以，胸怀远大理想，坚定革命信念是无产阶级革命的出发点。
　　第二，革命的指南是实事求是的思想路线。如果说理想是延安精神体系的顶端，那么，求实精神就是延安精神体系的基石。因为毛泽东说，不仅要有革命热情，而且要有实际精神。他还有趣地说，飞机每天飞出去，然后要飞回来落在地上，不能永远挂在天上。也就是说，空谈，吹牛是不能革命的，必须调查研究、理论联系实际，从而从实际出发，探索实事中的‘是’即规律性。只要把我们的方针政策的制定放在实事求是的坚固基础上，才能指引革命取得胜利。历史证明，我们什么然候坚持了实事求是的思想路线，我们的革命事业就胜利，我们什么时候偏离了实事求是的思想路线，革命事业就遭到失败。没有实事求是的唯物主义思想路线，也就无法实现远大理想，不管这种理想多么美好，多么崇高，也只是一种幻想。同样，没有这种科学态度，虽有为人民服务之心，但实际上不能做到为人民谋利益，反而会损害人民的利益。没有实事求是的科学精神，那么艰苦奋斗，不怕牺牲，拼命干革命只能是一种有勇无谋，是鲁莽，最终白白送了性命。所以，我们说“实事求是”的科学精神实质上是一种追求真理、坚信真理、按真理办事的精神。也就是说我们用真理来指导我们的革命行动。可见，实事求是就是理论和实际相结合，是毛泽东思想的基础。作为一种求实精神它则构成延安精神体系的基石。
　　第三，革命的伟大宗旨是全心全意为人民服务。什么是延安精神体系的核心和实质，在学术界有四种观点，一种认为爱国主义精神是延安精神的核心；一种认为共产主义理想是延安精神的核心；一种认为实事求是是延安精神的核心；最后一种认为为人民服务是延安精神的核心。那么究竟什么是延安精神的核心?当然核心只能有一个，不能是复数的。
　　我们认为为人民服务是延安精神的实质和核心。首先必须弄清延安精神是一种无产阶级革命精神，是一种共产主义精神。哪种精神更能直接体现革命的目的和实质，这种精神就应该是革命精神之核心。为什么要革命?靠谁来进行革命?革命为了什么?这些实质问题其轴心只能是人民群众。所谓人民群众是指代表历史潮流的永远是革命的大多数的社会进步力量。中国无产阶级革命的原因就是因为劳苦大众深受三座大山的压迫。革命的主力军也是这些劳苦大众，革命的目的是为了让劳苦大众过上好日子，翻身得解放，一句话，革命是为人民谋利益。阶级利益是革命的出发点和目的。这是科学共产主义所揭示的科学真理，是历史唯物主义的基本原理。所以，为人民服务就成为中国共产党人的宗旨。失去这根精神支柱，共产党就不为其共产党。革命就不叫无产阶级革命。正因为如此，作为革命精神的延安精神其核心只能是全心全意为人民服务的精神。
　　第四，革命的动力机制是自力更生，艰苦奋斗的创业精神。革命理想、革命目的的最终实现，不仅要有正确的思想路线指引，而且更重要的是要去苦干实干，去斗争，去行动。所以，干革命首先要靠自己的力量，并且坚信能靠自己的力量取得胜利。其次，要有一不怕苦，二不怕死，勇于牺牲，无私奉献的大无畏的拼命精神、献身精神。这样才能压倒一切困难，争取胜利。另外，这种精神实质是一种用劳动创造新世界、推翻旧世界的、改天换地的创业精神。我们知道人类世界是人创造的，是人艰苦奋斗的结晶。可见，艰苦奋斗的创业精神是革命的动力，杠杆。在延安精神体系里，这种精神实际是已成为一种实践精神。是革命从理想向现实飞跃的桥梁。
　　总之，延安精神体系的四根支柱。理想信念是顶端，科学精神是基石，公仆精神是核心，创业精神是落脚点。延安精神作为共产主义精神，它是真善美的统一完备体系。