抗日民族统一战线是中华民族、中国人民和中国共产党取得抗战胜利的重要法宝。它的伟大意义，正如毛泽东同志所指出的：“这在中国革命史上开辟了一个新纪元。这将给予中国革命以广大的深刻的影响，将对于打倒日本帝国主义发生决定的作用。”①它有效地唤起了中华民族反抗外族入侵的决心和信心，使得国内的各党派和各阶层开始求同存异、摈弃前嫌，同仇敌忾地共同直面自己的敌人，一改近代以来中华民族反抗外族侵略时每战必败的屈辱历史，大大提升了中华民族的自尊心和自信心。具有着极其深远的历史意义。
　　第一，促进了中华民族的觉醒，推动了全民族抗战的形成
　　中国共产党在民族存亡的严重关头，从民族大义出发倡导和提出的抗日民族统一战线在社会各阶层、各党派、各界人士中引起强烈反响，进一步激发了中华民族的觉醒意识和反抗意志，掀起了全国抗日救亡运动的新高潮。全国各民族、各阶级、各政党、各团体以及海外侨胞都纷纷行动起来，以各种方式表达爱国情怀，加入到了抗日救亡的行列之中。中国的爱国官兵和民众开展了局部的抗战，拉开了中国抗日战争和世界反法西斯战争的序幕。在抗日民族统一战线感召下的抗日救亡运动反映了中华民族的民族意识和爱国主义精神的增强，团结一致、共御外侮逐渐成为全国人民的共识。
　　第二，一定程度上实现了中华民族各阶层的团结，凝聚了全民族的抗战力量
　　中日民族矛盾成为主要矛盾和当时全国范围的抗日救亡运动不断高涨，是提出建立抗日民族统一战线时面临的客观形势。为了争取以蒋介石集团为代表的大地主、大资产阶级加入统一战线，最大限度地实现全国各阶层的团结，凝聚全民族的抗战力量，中国共产党的抗日民族统一战线政策，经过了由“抗日反蒋”到“逼蒋抗日”、“联蒋抗日”政策的发展过程。在此过程中，中共主动作出了许多积极的、重大的、有原则的让步，促成了抗日民族统一战线的建立，从而使全国的工农兵学商及一切爱国同胞团结起来，使中国各派政治力量在抗日民族统一战线的大旗下，组成了民族抗战军队，形成了反抗外来侵略势力、争取中华民族独立和解放的全民抗战局面。
　　抗日战争进入相持阶段以后，抗日民族统一战线中出现了一种投降、分裂、倒退的危险局势，中共党内也出现了一种以为国共合作就要破裂、统一战线就要破裂的倾向。在此危急关头，中共坚持了正确的原则，并积极采取措施挽救了统一战线的存在。中共采取的措施主要有：以中共中央的名义公开发表宣言。提出“坚持抗战，反对投降；坚持团结，反对分裂；坚持进步，反对倒退”的口号，表示要高举抗战、团结、进步的旗帜，始终维护国共合作，维护统一战线。同时制定了一整套抗日民族统一战线的方针政策以统一全党思想，坚持认为统一战线的根本政策，是对资产阶级的又联合又斗争的政策。正如毛泽东所指出的：“在抗日统一战线时期中，斗争是团结的手段，团结是斗争的目的。以斗争求团结则团结存，以退让求团结则团结亡”。因此，主张统一战线的发展与巩固，必须处理好内部各阶级的相互关系，采取发展进步势力、争取中间势力、孤立顽固势力的根本方针。在维护统一战线的实践中，中共对顽固派采取了“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”和“有理、有利、有节”的斗争原则，并很好地把握了“利用矛盾，争取多数，反对少数，各个击破”等方法。中共的努力，一方面克服了当时的危机和党内的“左”倾苗头，团结了中华民族各阶层的大多数。另一方面，打击了统一战线中顽固派的蓄意破坏，维护了国共两党的合作和团结抗战的局面，从而使以蒋介石为首的一派力量，始终留在抗日阵营之中坚持抗战，直至抗日战争取得伟大的胜利。
　　第三，发挥了国共两党两军的作用，形成了相互依存配合的两个战场
　　抗日战争全面爆发后，中国军队进行的反侵略战争，逐步形成了国共两党领导的两个战场，即正面战场和敌后战场。在抗击日本侵略军的各个战场上，无论是共产党领导的军队，还是国民党领导的军队，广大爱国将士，前仆后继，英勇牺牲，与日本侵略者进行了艰苦拼杀、殊死搏斗。两个战场的存在和配合，国共两党军队的战斗和牺牲，都为抗日战争的胜利作出了巨大贡献。
　　①《毛泽东选集》第2卷，人民出版社1991年版，第364页。