一、八路军主力开赴前线，边区财政负担减轻
　　陕甘宁边区经过十年内战，农村经济已经破产，要担负起敌后抗日根据地总后方的重任，就必须争取时间休养生息，医治内战创伤。因此，边区把力争外援，休养民力，确定为抗战初期财政的基本政策。而在当时来说，也具备了可能条件，首先是边区获得了相对的和平环境，八路军主力开赴抗日前线，使边区的财政负担大为减轻。
　　抗日战争开始后，国共再次合作共同抗日，1937年8月13日，国民党政府在南京召开了国防会议。根据国共两党达成的协议，8月22日，国民党政府军事委员会发布命令，将工农红军改编为国民革命军第八路军(9月又改称第十八集团军)。25日，中共中央军委也发布改编命令，以朱德为总指挥，彭德怀为副总指挥，下辖115师、120师、129师，全军4万余人。红军改编完毕后，即于9月从陕西韩城东渡黄河，开赴华北抗日前线。
　　八路军主力开赴前线时，为了巩固陕甘宁边区，保卫中央及后方党政机关，中共中央军委从各师抽出部分兵力，组成八路军延安总部留守处。12月，又将留守处改为留守兵团，肖劲光任司令员。当时，日本侵略军虽曾几次打到黄河东岸，但都被留守兵团打退，使边区得以保持相对的和平局面。
　　八路军主力开赴前线抗日，使边区脱离生产的人员大大减少。1937年下半年，连留守兵团在内，脱离生产人员大约有3万余人，这就大大减轻了边区的财政负担，使之能够贯彻休息民力的财政方针。
　　二、外援收入是财政的主要来源
　　红军改编为八路军开赴前线抗日后，编入第一战区的战斗序列之内(后列入第二战区战斗序列)。国民党政府每月发给八路军军饷80万元。“十八集团军三个师四万五千人的军饷补给列入第一战区的预算”①，在西安的国民党中央军委会后方勤务部江北统监部领取。除此以外，还发放一些稿劳费、河防工事费、枪支弹药、服装药品，每月面粉1万袋，大米3000包。面粉一部分送往前方，其余同大米全部运到延安。中共中央拨出部分军饷和粮秣补助边区财政，这部分补助称为“中央协款”。
　　抗战开始后，边区贯彻执行了《抗日救国十大纲领》和边区的抗日时期的施政纲领，成为抗日民主的模范区域，八路军、新四军英勇抗日，取得了辉煌战绩。特别是平型关一战，痛歼日军板垣精锐师团；阳明堡奇袭，击毁日机24架。八路军出师大捷，打击了“亡国论”，摧毁了日军不可抗拒的神话，振奋了全国人心，鼓舞和增强了抗战必胜的信心。为此蒋介石特电嘉勉，并交行政院议奖。八路军、新四军的英勇战绩，得到了国内外进步人士的同情和拥护，不断给边区以财力物力的援助。
　　从国民党军委发给的抗日军费和国内外捐款中，拨给边区的补助款，成为边区财政的主要收入，这对于支持抗战，减轻民负，休养生息，起了很大的作用。
　　三、贯彻合理负担，减轻民负
　　为了使边区人民体养生息，边区政府在征收方面实行合理负担，有钱出钱，有力出力，税收很轻，“取之有道”，使民有余力。向农民征收救国公粮数量很少，而且主要是依靠政治动员，农民自觉地向政府缴纳。1937——1940年，边区以130万人计，每人公粮负担平均1升多，多时也不过7升多。征募的对象主要是中农以上及残余的地主富农。若不够吃，即由财政上拨款买粮，而且尽量从外埠购入，以减轻边区的粮食压力。
　　四、自力更生方针的提出
　　“我们是主张自力更生的。我们希望有外援，但是我们不能依赖它，我们依靠自己的努力，依靠全体军民的创造力”②。1938年10月，广州、武汉失守，抗日战争进入相持阶段以后，国民党消极抗战、积极反共反人民日益表面化。当时中共中央感到外援之不可靠，毛泽东代表党中央于1939年提出“自力更生”、“自己动手，生产自给”的方针，号召边区军民发展自给经济，支持长期抗战。11月，中共陕甘宁边区党委召开了第二次代表大会，总结了边区三年来的财政经济工作，作出了《关于继续发展边区经济改善人民生活的决议》，提出使边区人民丰衣足食的要求。1940年，中共中央更进一步提出工业品“半自给”的号召，边区政府的财政经济政策，采取了发展生产，准备自给的方针，使边区财政经济由依赖外援，逐渐转向半自给的道路。
　　①赵荣声：《回忆卫立煌先生》，文史资料出版社，1985年版第159页。
　　②《毛泽东选集》一卷本，人民出版社1966年版，第1015页。