作为延安精神重要内容之一的艰苦奋斗精神，体现了中国共产党人不畏艰难险阻、一往无前去夺取胜利的精神风貌，是党的传家之宝。所以，党中央领导人从毛泽东、邓小平、江泽民一直到胡锦涛同志，都一再强调并要求全党坚持和发扬艰苦奋斗精神。然而，在新的历史时期还要不要发扬这种精神，人们的认识并不一致，在党员、干部和群众中都存在一些糊涂思想，党的作风上更存在一些与艰苦奋斗精神相对立的问题，我们必须澄清认识、提高觉悟、解决问题。
　　其一，一些人认为“搞市场经济不需要艰苦奋斗精神”。他们看到我国发展市场经济以来，弄虚作假、制假贩假、走私贩私，或贪污受贿，或买官卖官，都可以迅速发财致富，就以为艰苦奋斗精神无用了。诚然，这些现象是存在的，有的还很严重。但我们更应看事物的本质。市场经济作为经济活动的一种运行方式，是为了使资源配置更加合理，推动生产力的更快发展。这种经济运行方式同其他经济运行方式相同之处在于，都是要以生产劳动为基础的。因为没有生产劳动就没有产品，没有产品就无法进行交换和产生财富。所以，没有生产劳动及其创造出的产品这个基础，资本不过是一些无用的纸片而已，企业、公司的股票也只能是随时破灭的泡沫。市场经济最重要的法则是公平竞争、优胜劣汰。谁想站住脚、发展起来、获得更多的利润、拥有更多的财富和资本，就必须降低生产成本、提高劳动生产率、加大科技含量，从而生产出质量好、市场需要和欢迎的产品。而这只能靠扎实工作、勤恳劳动和艰苦奋斗才能得到，是来不得半点虚假、偷懒的。弄虚作假、制假售假只能得逞于一时，随着市场经济的逐渐成熟和法律的不断健全，终归是要失败和受到惩罚的。同时还应认识到，我国发展的市场经济是在社会主义制度下进行的，必然要受其引导和制约。社会主义的本质特征是倡导通过诚实劳动致富，最终实现共同富裕，而不是鼓励不劳而获的食利者阶层肆意发展，更不允许其成长壮大、长期存在，否则，就与资本主义没有区别，就不是社会主义了。至于通过违法经营、权钱交易致富的事，则是党纪国法决不允许的，现在党和国家正在加大力度对此进行惩治，更没有什么值得赞赏和效法的。因此，看到市场经济一些消极因素和其运行中的恶劣影响，就认为发展市场经济根本不需要发扬艰苦奋斗精神，在理论上是不正确的，对实践也是有害的。
　　其二，一些人一听说要提倡艰苦奋斗精神，就认为与提高生活水平相矛盾，妨碍人们去享受生活，这是误解。诚然，艰苦奋斗精神当然包括艰苦朴素、厉行节约，反对铺张浪费、肆意挥霍，但并不是不要提高生活质量和水平。相反，我们党提倡并领导人民艰苦奋斗、发展生产，就是为了使人民群众的物质、文化生活水平不断提高，能够过上安居乐业、幸福美满的生活。我们坚持社会主义，把共产主义作为远大目标，就是要使人民群众获得个人的全面发展、能够过上比现在更加幸福美满的生活。但是，人类社会发展的历史告诉我们，许多国家的经验教训也启示我们，幸福美满的生活等不来，靠也不会来，西方发达国家也不会施舍给你，只有靠坚持不懈地奋斗才能得来。也就是说必须靠人民群众的团结一致、创造性劳动，使物质财富不断涌流并掌握着支配的权力才能得到。因此，通过艰苦奋斗而增加财富则是享受生活的根本前提。这是必须明确的一个方面。另一方面，提高生活水平的过程是不断消耗财富的过程。由于受自然条件、历史条件、劳动者素质和领导者工作能力、水平的限制，在一定时间里创造出的财富总量总是有限的，而人民群众的物质、文化需求又是不断提高的，如果不量入为出、厉行节约、不断艰苦奋斗地去创造财富，反而不思进取、铺张浪费，甚至肆意挥霍、大搞享乐主义，那有限的财富总量就难以满足人们的正常需要，无法保证人民群众的身心健康，其后果是很危险的。还有一个方面也是必须明确的，那就是现在我们的国家还不富裕，实现的小康还是低水平、不全面、不平衡的，上学、看病、住房、就业、社会保障还存在许多问题，许多人的生活还有不少困难，不解决这些问题，社会就会出现不稳定，就难以使人民群众体验到社会主义的优越性，所以我们不能不厉行节约，勤俭办一切事业，不能不发扬艰苦奋斗精神。总之，无论从哪方面说，发扬艰苦奋斗精神与提高人民生活水平都不矛盾，要享受幸福美满的生活，决不能丢掉艰苦奋斗精神。
　　其三，更多的人则认为，艰苦奋斗精神已经过时，在人们的生活已明显提高的今天，再提倡发扬艰苦奋斗精神则是倒退。这种认识是错误的。马克思主义告诉我们，人类社会的发展就是人类改造自然同时也改造着自己的奋斗过程，人类社会今天的一切物质文明、政治文明、精神文明的成果，无一不是经过艰苦奋斗创造出来的，劳动创造了世界，人民群众创造了历史。而奋斗必然面临着许许多多矛盾、问题和困难，奋斗的过程，就是不畏艰辛，探索和掌握客观事物发展的规律，从而攻破难关、解决矛盾和问题的过程，就是坚持不懈、不屈不挠，甚至牺牲宝贵生命的过程。所以，奋斗又是异常艰苦的。奋斗与艰苦密不可分，缺一不可。如果将两者相比较，则首先是奋斗，重点也在奋斗，只有奋斗才可能前进。奋斗就是在原有成果的基础上开拓创新，只有敢于奋斗又善于奋斗且不怕艰苦者，才能获得丰硕的果实。知艰苦、怕困难而不奋斗者，只能停滞不前，无法改变已有的落后面貌和贫穷的窘态，如长期执迷不悟，结果必然是不进则退，最终被滚滚前进的历史车轮所淘汰。中国古人云：“艰难困苦，王汝于成”，“忧劳兴国，逸豫亡身”，说明他们也明白艰苦奋斗精神的作用。我们党作为中华民族的优秀代表，不仅继承了中华民族的勤劳勇敢、不畏艰难的优良传统，而且以马克思主义作为自己的指导思想，胸怀共产主义伟大目标，坚持全心全意为人民服务的宗旨，始终为人民利益的实现、维护和发展进行着艰苦卓绝的斗争，取得了一个又一个胜利，为艰苦奋斗注入了新的内容，丰富和发展了艰苦奋斗思想。可以说，我们党和国家有今天的发展和举世瞩目的成就，完全是党领导人民艰苦奋斗的结果。现在，为了实现全面建设小康社会的目标，为了国家的富强和民族的振兴，为了共产主义远大理想，党领导人民继续进行着艰苦奋斗。显然，这个艰苦奋斗过程所体现出的不仅仅是一种作风，而且是正确的世界观、人生观和价值观。它体现了尊重劳动、尊重创造和人民群众是历史创造者的世界观，体现了热爱生活、勤奋学习、积极进取和有所作为的人生态度，体现了正确对待苦与乐、得与失和为党为国为民乐于奉献的价值观。历史和现实的事实反复证明，艰苦奋斗作为一种精神，是一个民族自立自强的支撑，是一个国家发展进步的支撑，是一个政党兴旺发达的支撑，是我们党凝聚党心民心、激励全党全国各族人民自强不息、振兴中华和实现远大目标的强大力量，是保持中国共产党人政治本色的有力保障。因此，艰苦奋斗精神没有过时，永远也不会过时。发扬艰苦奋斗精神不是要回头过苦日子、穷日子，恰恰是为了过好日子、富日子，不但不是倒退，恰恰是前进，一往无前不停步。
　　2002年12月胡锦涛同志在关于牢记“两个务必”的讲话中指出：“越是改革开放和发展社会主义市场经济，越要弘扬艰苦奋斗的精神。即使将来我们国家发达了，人民生活富裕了，艰苦奋斗精神也不能丢。那种认为艰苦奋斗是老一套、已经过时了的想法是错误的，也是有害的。”2007年6月25日，胡锦涛在中央党校讲话时又强调：艰巨的使命、繁重的任务，要求全党同志一定要居安思危、增强忧患意识，一定要戒骄戒躁、艰苦奋斗。我们应牢记胡锦涛同志的讲话精神，并将其贯彻落实到党员、干部的工作实际中，永远弘扬艰苦奋斗精神。