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　　以统一中国为界，秦始皇的品行判若两人。民间流传着这样一句话：始皇有道壳(却)无道。
　　秦始皇在位近四十年，秦陵附近的老百姓说：“秦始皇前三十年是有道的明君，后十年是无道的昏君。”
　　秦始皇从13岁登基到统一中国为止，顺应历史潮流，内平六国，外却匈奴，统一文字和度量衡。老百姓评价他为明君。后来却日益骄横，暴虐无道，这究竟是怎么回事呢?
　　相传，号称祖龙的秦始皇是天上的真龙下凡，要受玉皇大帝的制约。每年要向玉皇大帝“述职”。他在位第三十年时，照例去见玉皇大帝。当他走进南天门，看见两个小孩在打架。一个骑枣红马，身着红袍，手挽青蛇；一千骑乌骓马，身着白袍，手执宝剑。两人你来我往，厮杀格斗，打得难解难分，始皇急于见玉帝，便匆匆而过，来到玉虚宫，始皇拜了玉帝。启奏完毕，便说起南天门里所见，问那两个小子为何打架。
　　玉帝说：“他们在争天下。”
　　始皇忙问：“争谁的天下?”
　　玉帝说：“天机不可泄漏。”
　　始皇再三请求追问，玉帝半晌才开口：“你在人间的日子已快到尽头，取代你的将是这二人中的一个。”
　　始皇听罢，心想：我在位这几十年轰轰烈烈干了一番大业，为什么早早收我归天?便问玉帝：“为何要取代我?”
　　玉帝慢条斯理地说：“天命难违。”始皇一听，心灰意冷，请奏玉帝，说自己不愿再下凡间，早日找个归宿，留在玉帝身边，好从长计议。玉帝深思良久，便恩准了。让一个叫“壳”的神仙顶戴着始皇的外壳下凡，当秦国皇帝。这个叫壳的神仙，冒名顶替始皇帝位之后，不行善义，滥杀无辜。连年征战，使人民疲惫不堪。正当老百姓需要休养生息之时，“壳”却大兴土木，修宫殿，造陵墓，劳民伤财。于是，在他出游途中，被奸臣赵高和秦始皇的小儿子胡亥害死，横尸沙丘，落了个臭如鲍鱼的下场。以后的楚汉相争，就是天界上的那两小子之争。穿红袍的是刘邦，穿白袍的是项羽。刘邦最后以心智斗败项羽，建立汉朝，取代秦朝。
　　老百姓评价秦始皇时说：“始皇前三十年有道，‘壳’后十年无道。”“壳”字在关中方言中读音如“却”，是指物体的外壳。方言的发音使这句话包含两层意思：始皇有道但又无道，始皇有道其“壳”无道。