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　　据说，在清朝康熙年间，庚申岁五月二十九日正午，在潼关南门外上空，忽然有朵黑云凌空而起。霎时间雷鸣电冈，大雨倾盆而下。这是多年来从未见过的暴雨，城里城外到处是水。居民无法躲避，房屋倒塌无数，淹死男女老少几千人，那情景可真够惨的了。
　　清朝乾隆五十三年，圣上体恤下民百姓，决定修复老潼关城。为了记取暴雨成灾的教训，匠人把南水关修成了七间闸楼，三个进水洞，北水关修成九间闸楼，五个出水洞。在南水关三个进水洞的中间，铸了两个铁牛，以镇水怪。
　　离水关洞不远的地方，有一个菜园子，菜长得实在喜人。有一天，主人发现晚上总有牛到他的菜地吃菜，便很生气，决定弄清谁每天晚上放牛吃他的菜。这天晚上，他拿了根扁担，躲在暗地察看。约摸三更过后，夜深人静的时候，只见一个牛，从水关洞方向朝他的菜地走来。牛刚进地，他就朝牛头猛击了一扁担，牛吃了一惊，撒腿逃窜，他紧迫慢追，就不见牛的踪影了。
　　第二天早上，他到菜园去，发现地边有一只铁牛角，再顺牛的蹄样查过去走到南水关洞口，只见东边的铁牛少了一只角。他想，莫非是铁牛吃自己的菜！他将这事告诉邻居，大家都将信将疑，商量好半夜到菜园里看个究竟。
　　约莫到了半夜时分，几个人悄悄来到菜地里，找了个地方藏身。时间不长，只见一头乌黑的大牛朝菜地走来，大家仔细一看，果然这牛少了一只角。这时，一个楞头小伙子大喊：“呀！铁牛成精了。”铁牛吃了这一惊，撒欢似地跑了。从此，人们再也没见到铁牛到菜园吃菜了。
　　就在这年夏天，突然下了一场暴雨，山上的洪水顺着潼洛川奔腾而来。潼关城内一时洪浪滔天，沙石堵住了百姓家的下水道，就连南水关的进水洞都叫洪水淹没了。眼看洪水就要越过城墙把全城淹没，这时，只见铁牛跳进水中，张开嘴拼命地喝水，刹时，水势减去了一半，谁知一个猛浪打来，铁牛竟被冲走了，由黄河一直流到东海。
　　铁牛救了全城老百姓，立了一大功，玉帝下旨封它为龙，于是，这头铁牛变化的龙就飞上了天宫。