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　　合阳县百良正南三里有个莘村。莘村北门过去有千大牌坊，上写“汤三聘处”四个大宇。相传，这就是汤王三聘伊尹的地方。
　　汤王就是古代商国国王成汤。他很有能耐，一双眼睛会认人，能分出贤愚不肖，把人安排得恰如其分，各得其所。
　　汤王平常爱到民间私访，发现人才，就求教，聘用为官。一次，汤王到了莘村，走热了，在棵大树下休息。从村中走来一个中年汉子，掮着木犁，吆着一头大黄牛和一头黑牛向树下走来。人们都向这中年人打招呼：“到这儿来坐，这儿有空，来！来！”汤王不禁惊奇：“这么多的人向他打招呼，足见是个受人尊敬的人。自古得人心者昌。把这样的人聘入朝里做官，治理好国家是没问题的。”这人把两头牛拴在犁辕上，和众人打个招呼，就坐在汤王旁边，汤王见这人举止文雅，仪表不俗，虽然穿着布丁衣服，但却干净整齐。奇怪的是，两头牛中间挂着一张干羊皮。汤王弄不清它的奥妙，便起身打躬问道：“敢问老兄，这两头牛之间共负一张羊皮，作何使用?”这人一看，问话的人仪表堂堂，知是非凡之人，忙还礼答道：“看老兄聪明绝世之人，竟不解此。两牛同拉一犁，鞭打黄牛，黄牛快；鞭打黑牛，黑牛快。力既不匀，牛又不悦。后来我想出此策，两牛共负羊皮，鞭打羊皮，既不伤牛，又能促两牛同力快耕。”汤王一听，不住点头：“智者善驭，不在挞伐。”再一想问道：“这两头牛哪一头好些?”答：“都好！”问“何谓都好?”答：“黄牛力大黑牛快，因而说都好。”说罢，向汤王招了招手。等汤王靠近后，说：“老兄，其实黄牛力大好使些。但我怎好当着牛的面说出来而招黑牛不高兴呢?”汤王一听心中大悦。他想，体恤下情，泽及牲灵，是个贤者，不聘他是个罪过，明日一定到他家亲自聘请。
　　这人走后，汤王问旁边一位老者：“请问方才那人是谁?”老者说：“唉呀!你还不认识他吗?他叫伊挚，就是贤士伊尹啊!”汤王惊道：“啊，他就是伊尹，他就是伊尹，明日一定登门拜请！”
　　第二天，汤王就到伊尹家里，说明要请他入朝做官的意思。伊尹听后，严肃地对汤王说：“我是个闲惯了的野人，恐怕担负不起这个重任，有负重望；况我还有八旬老母在堂。常言道，食君之禄，当忠君之事，此所谓尽忠不能尽孝，尽孝不能尽忠，忠孝不能两全。如我置八旬老母于不顾，而去求取功名富贵，君又何取于我呢?”汤王闻言，深为伊尹至诚之心所感动，只得告辞。 
　　过了两年，汤王听说伊尹母亲病故已近一年，又简装私行，到伊尹门下聘请。伊尹的儿子在门口迎进汤王，少年待客尽礼。汤王深感农家礼仪不紊，也可看出治世之才。随即向伊尹表明虚怀聘请之意，并说：“如今老人家已西去，家中再无挂牵，请即随驾，以展雄才。”伊尹避席拜道：“蒙君见爱，本应趋朝奉伺，以报君恩，怎奈家母是服制未满，请延时日，容我三思。”汤王闻言，越发感到伊尹不轻诺寡信，是个诚笃君子。经过汤王坚请，二人结为异姓兄弟。汤王大四岁为兄，伊尹为弟。伊尹令儿子亦拜了伯父。当晚，汤王与伊尹抵足而眠，共话治世之道。终约定三年服制满日，来京任职。 
　　转眼三年已满，汤王计算时日，驾临莘村迎接伊尹。到莘村之时，伊尹已率众恭迎于大树之下。汤王大悦，说：“言而有信真君子也。”与伊尹同车入朝，尊为“阿衡”。后来，人们为了纪念这件事，就在大树下建了牌坊。