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　　怀让(677～744),俗姓杜，法号怀让，金州(今安康县)人。武后垂拱二年(688)，刚满十岁的怀让，辞别父母，离开家乡到荆州玉泉寺，依宏屈禅师出家。武后通天二年(697)受戒，常叹：“夫出家者，当为无为法。”毅然到河南嵩山一世祖达摩修行处，从慧安学禅，深得赏识，被推荐南下韶州(广东韶关)，去曹溪参拜南宗慧能。怀让从禅宗六世祖慧能学法，成高徒，慧能圆寂后，怀让于唐玄宗先天二年(713)往南岳般若观音台，弘扬慧能学说，开南岳一系，世称“南岳怀让”。怀让一生忠实继承慧能衣钵，主张“心性本净，佛性本有”，“觉悟不假外求”，强调“以无念为宗”和“心即是佛”，所以自称“顿悟法门”，又叫“顿门”，其宗旨不外“净心、自悟”四字。净心即心绝妄念，不染尘劳。自悟即一切皆空，无有烦恼。能净悟，顿时成佛。修行方法简便，僧徒众多，成为中国佛教禅宗正统。在南宗禅学发展史上，怀让是有很大影响的一系。他和行思两人先后分出禅宗五家，即：沩仰、临济、曹洞、云门、法眼，其中以南岳怀让门下的临济宗流传时间长，影响大，在晚唐和宋代先后传入朝鲜，日本。怀让圆寂，葬于南岳，唐敬宗李湛赠谥号大慧禅师。