武则天为什么定国号为周
惠焕章，吴俏
公元690年9月9日，佳节重阳。洛阳宫阙，焕然一新。颂歌当中，武则天健步登上则天楼，宣布改唐为周，洛阳为都城，改元天授；赐酺七日，“在宥天下，咸与惟新。”五天以后，群臣上尊号曰“圣神皇帝”。乃降皇帝(李旦)为皇嗣，赐姓武氏，“令依旧名轮，徙居东宫，其具仪一比皇太子”。
至此，“武周”取代了“李唐”。武则天戴皇冠，穿龙袍，成了中国历史上独一无二的女皇帝。
武则天之所以改唐为“周”，主要原因有两个：
其一，是为了显姓氏，崇本根。武则天知道自己公开称帝，必然会受到许多人的反对。出身寒微，门第低下，便是反对者的第一个攻击目标。而当时的社会风气，又非常讲究这一点。史云：“武氏出自姬姓。周平王少子生而有纹在手曰‘武’，遂以为氏”。武则天亦以周氏苗裔自居。显庆初，高宗曾封其父士彟为周国公。所以以“周”为国号，显然有表明“来历”的意思。
其二，是表示要效法古代盛世，创造新的奇迹。中国古代的所谓“治世”，在唐人看来，惟周、汉而已。“唐尊汉法，太宗之制也”。可是，武则天颇不以为然。垂拱四年十二月制举时，她曾出了这样一道问题：“帝王之道奚是?王霸之理奚非?”张说回答说：“圣人御历，上淳而下信；帝者膺期，君明而臣哲。周用王道，教化一而人从；汉杂霸道，刑政严而俗伪。故亲誉优于畏侮，文、景劣于成、康。”由此受到武则天的赏识。后来武则天在《改元载初敕文》中，又从“五行终始”学说的角度，论证唐应承周的观点，进而采用了“周正”。毫无疑问，武则天以“大周”为号，亦是为了表明自己的政治抱负。
武则天百谜/惠焕章，吴俏编著．—西安：西安出版社，2002.8