黄帝陵

　　远古时期，先民们的时间概念十分模糊，因为缺乏一套年、月、日和时辰的计算方法。黄帝在命仓颉创造文字以后，又创造了天干地支历法，帮助臣民解决计时问题。天干包括甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支包括子、丑、寅、卯、辰、巳、牛、未、申、酉、戍、亥。十二地支表示每天的24小时，其中每一个代表两小时，而且有特定的时段。天干与地支搭配起来，一轮为整整60年，俗称“六十花甲子”。这种历法是很科学的，直到现在仍被人们作为辅助的记年、记时法而采用。 
　　由于黄帝时期识字的人并不多，广大的老百姓觉得这种历法复杂难记，不易掌握，普及推广困难很大，盼望黄帝创造出简单易记的方法来。黄帝觉得人们说的很有道理，就决定选择12种动物图案配在地支上，让老百姓一看就会明白。
　　那么选择哪些动物图案呢?黄帝颇费脑筋，最后他颁布了一道圣旨，邀请天下动物正月初一清早在宫殿门前等待挑选，只选前12名。动物们听了这个消息，都想入选其中。黄牛知道自己性缓腿慢，所以笨鸟先飞，半夜时分就赶到了宫殿门外，争得了第一名，紧接着，老虎、玉兔、苍龙、青蛇、白马、山羊、猴、鸡、狗、猪、猫等动物都相继赶到了。
　　馋嘴老鼠原来也磨拳擦掌要争取入选，谁知夜间偷油时掀翻了主人的坛子，浓浓的酒香扑鼻而来，它不由得大喝起来，不一会儿便醉醺醺的，等到它赶到宫门外时，该来的动物都到了，它只能排在1 3名。眼看没有希望入选，老鼠灵机一动，转身就钻进仓库去进餐。突然，它发现一对大红蜡烛，就上前啃起来，好端端一对红烛不大一会儿便被啃得千疮百孔。酒饱饭足后，老鼠找到墙角睡觉了。
　　待到东方出现万道霞光时，黄帝身边的人要点蜡上香，做好选拔动物前的各项准备。谁知去仓库取蜡烛的人空手回来报告：“蚩尤送来的那对大红蜡烛被老鼠咬破了，结果里面填充的全是火药。”原来这是蚩尤假意归顺、实施暗害黄帝的一个阴谋，幸巧被老鼠咬破，否则后果不堪设想。黄帝觉得老鼠有功，当下就提议将鼠列为十二相之首，群臣都表示赞同，早到的动物大多也没有异议。
　　选相开始后，仓颉连喊几声“鼠”，却没有应声，黄帝派人去仓库寻找，那时老鼠还在墙角大睡呢，被叫醒后拔腿就跑，生怕黄帝治它个毁烛之罪。来人说明了原委，老鼠才兴高采烈地去应选。随后，仓颉按照排队顺序依次点名，这样就把原来排在第十二位的黄猫给挤掉了。所以，黄猫至今怀恨在心，见了老鼠都是穷追不舍，捕到后还要百般做弄然后才吃掉。
　　这就是十二生肖即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戍狗、亥猪的来历，它是轩辕黄帝的一大创造。 

黄帝轩辕氏百谜/惠焕章，陈战鹏边住.—西安：陕西旅游出版社，2004.6