敦煌莫高窟“藏经洞”，是20世纪古文献四大发现地之一。出于众所周知的原因，敦煌文献主要部分流散到了国外，分别收藏在英国、法国、俄国、日本等国家，劫馀部分收藏在中国国家图书馆(原北京图书馆)等单位。由于敦煌文献收藏的国际性，“敦煌学”一出现就成为一门国际显学，长期引领着国际学术潮流。敦煌文献内涵博大精深，敦煌石窟艺术内容丰富多采，作为敦煌学的研究对象，一直受到中外学术界的极大关注。
中国敦煌学研究的起步基本始于敦煌文献的发现。中国学者最早从事敦煌学研究，是1904年金石学家叶昌炽至酒泉，从汪宗翰等人手中得绢本《水月观音》、《地藏菩萨像》及写本《大般若经》、《开益经》等，均作了考订，将有关见闻写入《语石》及后来撰写的《邠州石室录》中。后来由于王国维、罗振玉、蒋斧等进入，中国敦煌学研究掀起第一个高潮。而中国敦煌学的真正兴起是20世纪80年代，随着改革开放春风的吹起，敦煌学迎来了自己的新生。到目前为止，中国敦煌学研究已经走过百年的学术历程，中国敦煌学界经过最近30年的努力，彻底改变了“敦煌在中国、研究在国外”的局面。在中国敦煌学百年研究的历程中，涌现出了一批著名的专家学者，出产了一批影响巨大的研究成果。在中国敦煌学研究的百年之际，需要对百年来中国敦煌学界的研究工作进行回顾和总结，并对今后的研究进行展望。由兰州大学敦煌学研究所利用“985工程”平台经费资助，邀请中国敦煌学界30余位专家，选取他们具有代表性的学术论文，以“当代敦煌学者自选集”的名义，结集由上海古籍出版社出版，为中国敦煌学界研究之参考。
作为该项工作发起单位的兰州大学敦煌学研究所，是改革开放的产物，敦煌学也是兰州大学的重点学科。早在1979年，兰州大学就建立敦煌学研究机构，1983年筹建敦煌学专业资料室，创办了敦煌学专业期刊《敦煌学辑刊》，建立敦煌学硕士学位授权点，1985年中国敦煌吐鲁番学会在兰州大学建立中国敦煌吐鲁番学会兰州大学资料中心，1986年通过教育部申请到美国基督教亚洲高等教育基金会的资助，1998年建成敦煌学博士学位授权点并成为甘肃省重点学科单位，1999年兰州大学敦煌学研究所成为首批教育部人文社会科学重点基地，2003年建成敦煌学博士后科研流动站。2007年兰州大学敦煌学成为国家重点培育学科。敦煌学还是兰州大学“211工程”、“985工程”建设的重点学科，先后投入经费1400万元进行重点建设，使兰州大学敦煌学研究所在科学研究、人才培养、资料建设、学术交流等方面都取得很大的进展，并逐步发挥其优势，在国内外敦煌学界起到了引领研究的作用。近年来，兰州大学与敦煌研究院通过联合共建，实现了优势互补，这一优势在双方的研究成果和博士生的培养中得到了体现。
兰州大学敦煌学研究所与美国密歇根大学中国文化研究中心(Center for Chinese Studies University of Michigan)、耶鲁大学东亚研究会(Council on East Asian Studies Yale University)、俄罗斯科学院圣彼得堡东方文献研究所、京都大学人文科学研究所、早稻田大学艺术学院、台北大学古典文献研究所、南华大学敦煌学研究中心、成功大学等机构在学术交流、人才培养、学术研究等方面进行合作，与耶鲁大学联合筹建了国际佛教艺术与文化研究中心(International Center for the Study of Chinese Buddhist Art and Culture)，以促进本学科向“国际化”的进一步发展，提高兰州大学敦煌学专业的培养水平。兰州大学敦煌学研究所在1985年建立中国敦煌吐鲁番学会兰州大学资料中心，目前拥有中外文图书7万馀册，在本学科的科学研究、人才培养和对外交流上发挥了巨大作用。不仅保证了敦煌学专业的科研教学，同时也对敦煌学界提供服务。研究所还创建了敦煌学资料信息服务中心网站，在条件成熟后将可为整个学术界的研究提供网上信息服务。兰州大学敦煌学研究所拥有除本科以外齐全的人才培养体系，拥有博士后科研流动站、博士授权点，积极为学术界培养人才。到2010年为止，出站的博士后4人，毕业博士54人，14人晋升教授，其中5人任博士生导师，20人晋升副教授，33人获得国家基金项目支持。十馀名博士生得到国家建设高水平大学公派研究生项目的资助，赴美国弗吉尼亚大学、宾夕法尼亚大学、密歇根大学、印第安纳大学，日本京都大学、九州大学，澳大利亚悉尼大学等深造学习，一人获全国百篇优秀博士学位论文，两人博士学位论文获全国百篇优秀博士学位论文提名。同时还为中国港台地区和国外培养敦煌学研究人才，先后招收的学生有读博和短期研修两种形式，主要来自于中国台湾地区南华大学，韩国国立首尔大学，日本早稻田大学、京都大学、东京大学、九州大学、青山学院大学、成城大学、东北大学、东京艺大学、东京女子艺术大学、龙谷大学，美国密歇根大学，前后接收学生四十馀人，其中毕业的博士生2人，这些学生普遍得到派出单位的好评。
兰州大学敦煌学研究所承担国家、教育部、国家文物局、高校古籍整理委员会、教育部文科重点研究基地和国际交流基金项目一百二十多项，经费一千多万元，陆续推出了“敦煌学研究文库”、“敦煌学博士文库”、“西北史地文化研究文库”、“国际敦煌学丛书”、“丝绸之路研究文库”、“敦煌归义军史专题研究”、“法国汉学精粹”、“丝绸之路历史文化”等丛书，即将启动的有“当代敦煌学者自选集”和“敦煌讲座”丛书。研究所编纂、出版的论著在学术界得到普遍的好评，分别获得中国国家图书奖、中华优秀出版物奖、甘肃省优秀图书奖、中国藏学研究珠峰奖、甘肃省社科优秀成果奖多项，研究成果入选《国家社科基金成果文库》等。兰州大学敦煌学研究所的发展是中国敦煌吐鲁番学会扶持的结果，也是中外敦煌学界各位专家扶持的结果。由此，兰州大学敦煌学研究所也是敦煌学界的共同学术研究基地和交流平台，希望在今后的发展中各界继续给予兰州大学敦煌学研究更多的支持。
因敦煌学研究的特殊性质，遵照专家的意愿和实际需要，本丛书论述性著作一般以简体出版，以方便阅读；考据性著作以繁体出版，以避免录文和释文的歧义。由此繁简混合出版带来的丛书格式不统一，希望读者给予谅解。
“当代敦煌学者自选集”的酝酿、发起到实施，得到了很多专家的支持和帮助，特别是老一代敦煌学家的支持和帮助，否则很难有这个项目的实施。丛书出版得到上海古籍出版社的大力支持，该社出版的俄藏、法藏敦煌文献，对敦煌学发展起到重要的作用。丛书的诸位编委，也为“当代敦煌学者自选集”的出版付出了很多劳动，对此表示真挚的感谢!
藏文书法精粹/朱雷著；上海: 上海古籍出版社, 2012 ;
