维吾尔语史研究

　　据《旧唐书》《新唐书》和《唐会要》诸书记载，回纥分为内九族和外九部。
　　内九族又称“九姓回纥”(另有“十姓回纥”)，外九部又称“九姓乌古斯”。回纥的内九族为药罗葛(此为初期的可汗之姓)、胡咄葛、咄罗忽、貘歌息讫、阿勿嘀、葛萨、斛嗢素、药勿葛、奚耶勿。外九部是回纥与其他较大的部落联合的集团，按《唐会要·回纥》记载外九部是：回纥、仆固、浑、拔野古、同罗、思结、契苾、拔悉密、葛逻禄。这样回纥就由部落联盟逐渐发展形成回纥民族。
　　回纥民族以游牧为主，逐水草而居。7世纪初他们又活动在色楞格河流域。8世纪初，突厥默啜可汗强盛，夺取了铁勒故地。在其压力之下，一部分回纥人和契苾、思结、浑三个部落越过沙漠进入河西走廊的甘凉之间。漠北、天山东部一带和河西走廊就是唐代回纥活动的地区。随着生产力和以马匹贸易为主的经济发展，回纥的政治军事力量也逐渐增长。
　　公元629年(唐贞观三年)，回纥首次与唐朝发生政治、经济联系；630年回纥联合薛延陀进攻突厥，并灭掉东突厥，回纥声威大振。其首领菩萨自号颉利发，在土拉河建立了他们的统治中心。646年，菩萨的继承者吐迷度，联合仆固、同罗等部协助唐朝进攻薛延陀，薛延陀的多弥可汗被杀，吐迷度自称可汗。吐迷度率铁勒13部到达黄河北岸，表示愿意臣属唐朝，开唐、回纥亲密关系之先河。
　　唐朝封吐迷度为怀化大将军，兼瀚海都督，在回纥地区设瀚海都督府，下设6府7州，府设都督，州设刺史。此后唐与回纥经常在政治、军事上互相协助，平定内乱或抵御外族入侵；在经济上开展回纥的马匹、貂皮等与唐朝的丝绸等货物的交易，真可谓互助互利，共同发展的亲密关系。
　　公元682年，东突厥后裔阿史那氏骨咄禄兴起，于685年(唐垂拱元年)叛唐复国，是为后突厥汗国或称东突厥第二汗国。骨咄禄多次攻掠回纥，回纥在与后突厥汗国的斗争中，逐渐强大，成为漠北强大民族之一。
　　回纥属于广义的突厥，与建立突厥汗国的狭义的突厥是语言、文化基本相同的民族，一向有合有分。所以回纥的官制、社会的部落、阶级制度等均与突厥相同。
　　734年，突厥的统治集团内部出现混乱，回纥与拔悉密、葛逻禄乘机独立。742年，回纥、拔悉密、葛逻禄联合向突厥进攻，杀骨咄禄叶护，立拔悉密酋长为可汗，回纥、葛逻禄为左、右叶护。744年，拔悉密可汗擒杀突厥余众首领乌苏米施可汗，而回纥的骨力裴罗又攻杀拔悉密部的可汗，称骨咄禄毗伽可汗，建牙于鄂尔浑河上游的斡儿朵八里，从而建立了鄂尔浑回纥汗国。
　　788年(唐贞元四年)，回纥顿莫贺可汗自请将汉文译名改为“回鹘”，取“回旋轻捷如鹘”之意。此后，汉文译名就改称“回鹘”“回鹘汗国”了。
　　回鹘汗国最强盛时疆域广阔，东起大兴安岭，西至七河流域，西南至真珠河(锡尔河)、拔贺那(费尔干纳)，南界河套以及北庭、于术(今焉耆西北)，北抵贝加尔湖。
　　漠北回鹘的语言属于阿尔泰语系突厥语族，文字采用与突厥汗国一样的突厥文。属于回鹘的突厥文碑铭有《磨延啜碑》《铁尔浑碑》《九姓回鹘可汗碑》等。
　　回纥最初信奉萨满教，这是一种比较古老的以崇拜天神为主的多神教。波斯人摩尼所创立的摩尼教，于7世纪中传入唐朝，后再由唐朝传入回纥。初期摩尼教徒受到萨满教徒反对和迫害，后因回纥牟羽可汗被摩尼教徒说服，转而信奉摩尼教，摩尼教就成为国教了。
　　回鹘汗国一向与唐朝保持着十分密切的友好关系，在政治上，历代可汗接受唐朝的册封，在其领域内实行突厥官制和唐朝官制并存而有分工的制度；在经济上仍以畜牧业为主，特别是马匹在战争、生产、生活和贸易中都占有重要的地位，与唐朝有大宗的绢马交易以及粮食、茶和许多日常生活用品的交流，又控制了东西方贸易的交通线，所以经济较以前有更大的发展。与此同时，唐朝皇帝还多次以自己的女儿或妹妹以公主身份嫁给回鹘可汗，从而更加强了双方的政治关系和经济文化的联系。特别是在手工业和城市建设等方面，唐朝比较先进的技术和文化对于回鹘社会的繁荣发展起了促进作用。
　　832年起，回鹘统治集团内乱，几年之内昭礼可汗、彰信可汗先后被杀，加以连年灾荒，葛逻禄、黯戛斯与吐蕃结盟，隔断了回纥与中亚的通商要道，回纥经济也受到重大打击，国力渐衰。到840年，回鹘将军句录末贺引黠戛斯兵杀*(外厂内盍)馺可汗，回鹘汗国最终因内忧外患而灭亡。
　　回鹘为黠戛斯所破以后，宰相馺职保护庞特勤等率领15部落西迁，最后迁徙到葛逻禄游牧处，后来又联合葛逻禄、样磨等部建立了喀喇汗王朝(或称“葱岭西回鹘”)；另一部分迁到河西走廊的甘州、凉州、沙州等地，建立了甘州回鹘汗国(或称“河西回鹘”)；还有一部分西迁到今吐鲁番地区和吉木萨尔一带，建立了高昌回鹘汗国(或称“西州回鹘”)。