西域在武帝时开始与中原相交往，原有三十六国，后来逐渐分成五十多个，都在匈奴以西、乌孙国以南。
西域南北有大山，腹地有河流；从东到西有六千多里，从南到北有一千多里。
西域的东面与汉朝相邻，两者之间，被玉门关和阳关隔开；西面直抵葱岭。
西域的南山，东出金城郡，与汉朝的南山相连。
上述那条河流有两个源头：一支发源于葱岭山中，一支发源于于阗国。
于阗国位于南山脚下，发源于该国的这支向北流，与发源于葱岭的另一支汇合，向东注入蒲昌海。
蒲昌海又名盐泽，距玉门关和阳关三百多里，周长达三百里。
蒲昌海的水静止不动，无论冬夏，都没有增减，人们都认为它在地下暗暗流动，向南流到积石，出现在地上，成为中原的河流。
从玉门关和阳关出发，经过西域，有两条大道。
从鄯善国顺着南山北麓，沿着大河，向西走到莎车国，是南道；从南道向西跨越葱岭，便通往大月氏国和安息国。
从车师前王庭顺着北山，沿着大河，向西走到疏勒国，是北道；从北道向西跨越葱岭，便通往大宛国、康居国和奄蔡国。
西域各国一般都定居，有城郭、农田和牲畜，与匈奴和乌孙习俗不同，因而都臣属匈奴，被匈奴所役使。
匈奴西边的日逐王设有僮仆都尉，奉命管理西域，通常驻扎在焉耆国、危须国和尉黎国之间，向各国征收赋税，向富庶的国家进行敲诈。
自周朝衰微以来，戎狄杂居在泾水、渭水以北。
秦始皇击退戎狄，修筑长城，以长城为中原的疆界，但是，秦朝西部疆界没有超出临洮县以外。
汉朝建立后，到武帝时，致力于征讨四夷，扩大汉朝的威望和德惠，张骞最早在西域开创了业绩。
此后，骠骑将军攻占了匈奴的西部地区，降服了浑邪王和休屠王，便把这一地带腾出来，开始在令居县以西有所建设，起初设置了酒泉郡，后来，逐渐征发和迁徙百姓充实该地，分别设置了武威郡、张掖郡和敦煌郡，四个郡前后排列，据守着两大关隘。
自贰师将军征伐大宛国之后，西域各国感到惊恐，大多派出使者前来进贡，汉朝出使西域的使者们不敢懈怠，越来越尽心尽力。
于是，从敦煌郡向西直到盐泽，沿途到处建起了驿站，在轮台和渠犁都设有屯田兵数百人，汉朝特意设置使者校尉督导屯田，以便供给出使外国的人。
到宣帝时，派遣卫司马使去监护鄯善以西各国。
汉朝击破姑师国后，没有完全灭掉该国，便将它划分成车师前王国、车师后王国和山北的六国。
当时，汉朝只监护着南道，还没能完全兼并北道，然而匈奴已是惶惶不可终日了。
此后，日逐王背叛单于，率众前来归降，护鄯善以西使者郑吉迎接了他。
日逐王进入汉朝后，汉朝封他为归德侯，封郑吉为安远侯，这一年，为神爵三年(前59)。
汉朝于是派郑吉兼护北道，因此，他被称为都护。都护职务的出现，是从郑吉的时候开始的。
从此，僮仆都尉被废弃，匈奴日益衰弱，不再能染指西域。
此后，汉朝迁移了屯田，把屯田设在北胥犍，从莎车国划出屯田的专用地，屯田校尉从此隶属于都护。
都护密切注视乌孙、康居等外国的动静，一旦有变，便呈报朝廷。可安抚时，便予以安抚；可攻伐时，便予以攻伐。
都护的治所在乌垒城，该城距阳关二千七百三十八里，与渠犁田官的驻地相邻，土地肥沃，在西域还算是比较适宜的，因此都护治所定在该城。元帝时，又设置了戊己校尉，在车师前王庭进行屯田。
这时，匈奴的东蒲类王兹力支率领部众一千七百多人向都护投降，都护从车师后王国的西部划出乌贪訾离地区，用以安置他们。
自宣帝、元帝时期起，单于向汉朝称臣，西域听命于汉朝，这一地区的土地、山川、王侯、户数和距离远近便很详实了。
出了阳关后，从近处算起，首先是若羌国。该国国王号称去胡来王。它距阳关有一千八百里，距长安有六千三百里，偏处西南方，不在山道上。有四百五十户，一千七百五十人，能当兵的有五百人。西面与且末国相邻。
若羌人随着牧群的走向，追寻有水草的地带而来回迁居，不从事农耕，粮食依赖鄯善国和且末国。山中产铁，当地人自制兵器，兵器有弓、矛、佩腰短刀、剑、甲。
若羌向西抵达鄯善国后，才进入山道。
鄯善国，本名楼兰，其国王的治所在扜泥城，距阳关有一千六百里，距长安有六千一百里。有一千五百七十户，一万四千一百人，能当兵的有二千九百一十二人。
设有辅国侯、却胡侯、鄯善都尉、击车师都尉、左右且渠、击车师君各一人和译长二人。其西北方向距都护治所有一千七百八十五里，距山国有一千三百六十五里，西北到车师国有一千八百九十里。
土质为沙碱地，缺乏耕地，从邻国寄耕土地、借用粮食。国内出产玉，有很多芦苇、木圣柳、胡桐和白草。人们随着牧群的走向、追寻着有水草的地带来回迁移，有驴、马，多骆驼。能制作兵器，种类与若羌国的相同。
起初，武帝被张骞的话所打动，渴望打通大宛等国，使者在路上前后相望，一年之中，多达十余批。
楼兰国和姑师国处在大道上，很厌恶汉朝使者，攻掠汉使王恢等人，并屡次为匈奴充当耳目，让他们的军队拦截汉使。
汉使纷纷述说这两国有城邑，军队微弱，容易攻下。武帝便派遣从票侯赵破奴，由他统率各附庸国骑兵和各郡士兵几万人，攻打姑师国。
王恢多次为楼兰所苦，武帝命令他协助赵破奴领导部队。赵破奴与轻骑七百人先到，俘获了楼兰王，从而攻破了姑师，借此显扬了军威，使乌孙、大宛等国受到震动。
汉军回朝后，朝廷封赵破奴为浞野侯、王恢为浩侯。这样，汉朝的堡垒从此处一直排列到了玉门关。
楼兰向汉朝称臣纳贡后，匈奴闻讯，发兵攻打楼兰。于是，楼兰王派一个儿子到匈奴为人质，派另一个儿子到汉朝为人质。
后来，贰师将军率军攻伐大宛国时，匈奴想阻拦汉军，鉴于贰师将军兵力强大，不敢正面应战，当即派出骑兵，借道楼兰，等候后来经过的汉使，试图隔断汉使的通道，使他们无法与西域往来。
当时，汉朝的军正任文率兵驻守玉门关，为贰师将军殿后，活捉了敌兵，得知此事，并呈报了朝廷。武帝诏令任文抄近路引兵捕获了楼兰王。
楼兰王将被押到朝廷时，人们根据文簿上的记载，逐条责问他，他答道：“小国夹在大国之间，不同时臣服于双方，便无法自保。愿将敝国迁徙到汉朝境内。”武帝认为他说得很直率，将他遣送回本国，同时又责令他刺探匈奴。
匈奴从此不太亲重和信任楼兰。
征和元年(前92)，楼兰王死去，该国人前来迎请留在汉朝的质子，打算立他为国王。
这位质子曾触犯汉法，被投入蚕室，处以宫刑，汉朝因此没有把他交送给来人，答复道：“侍子得到天子喜爱，不能送回。希望改立排在他后面而适于继位的人。”楼兰改立了国王，汉朝又责令新国王送来质子，新王向匈奴也遣送了一个儿子为人质。
继位的国王又死去后，匈奴先获悉，将质子送回，他得以立为国王。
汉朝派使者向这位新王宣诏，命令他入朝，声称天子将有重赏。
楼兰王的后妻，本是他的继母，她对国王说：“先王派两个儿子到汉朝为人质，都没能回来，你为什么还要去朝见呢?”
国王采纳了此计，向汉使辞谢道：“我刚继位，国内尚未安定，请到明年入朝拜见天子。”可是，楼兰位于最东边，靠近汉朝，正对着白龙堆，缺乏水草，通常要负责向导事务，搬运水和粮食，送、迎汉朝使者，又多次遭到汉朝官兵的劫掠，由于饱受这种痛苦，对与汉朝来往大为不满。后来再度受到匈奴的挑拨离间，多次截杀汉使。
国王的弟弟尉屠耆归降了汉朝，向朝廷详细禀报了实情。
元凤四年(前77)，大将军霍光禀明天子后，派遣平乐监傅介子前去刺杀楼兰王。
傅介子率领少量勇敢的士兵，携带着金币，扬言要将金币赐给外国。到达楼兰后，傅介子向国王谎称准备将金币赐给他，国王很高兴，与傅介子一起饮酒，醉了酒。
傅介子将国王引到僻静处谈话，两名壮士从身后刺杀了国王，国王身边的达官显贵都四散逃走。
傅介子向该国众人通告道：“国王对汉朝犯了罪，天子派我除掉了国王，应当改立留在汉朝的他的弟弟尉屠耆为王。汉军正向这里挺进，你们不得反抗，否则会自己招致亡国!”
于是，傅介子斩下国王尝归的首级，乘坐快速驿车赶赴皇宫，将首级悬挂在北城楼下。
朝廷封傅介子为义阳侯。
这样，立尉屠耆为国王，将该国改名为鄯善，为鄯善王刻制了印章，将宫女赐给他作为夫人，备置了成队的车马和随行物品，由丞相和将军率领百官把他送到横门外，举行祝颂平安的仪式，将他送回本国。
鄯善王主动向天子请求道：“臣已在汉朝住了很久，如今归国，势单力薄，而前任国王有儿子还在世，臣恐怕会被他杀害。我国有伊循城，该城土地肥沃，请汉朝派一名将领前来屯田，并积蓄粮食，使臣能够有他的权威为依靠。”
汉朝便派出一名司马和四十名官兵，在伊循进行屯田，借以镇抚该地。此后，又改设都尉。
汉朝在伊循设置官员，从这时开始。
鄯善位于汉朝通往西域的大道的要冲处，西到且末国，为七百二十里。
且末国以西的各国，都种植谷物，土地、植物、畜产以及兵器制作，与汉朝大致相同，有不同之处再加以介绍。
且末国，国王驻且末城，距长安为六千八百二十里。有二百三十户，一千六百一十人，能当兵的有三百二十人。设有辅国侯、左右将和译长各一名。西北到都护治所有两千二百五十八里，北与尉犁国接近，向南约走三天，可抵达小宛国，有葡萄等果类。
西到精绝国，为两千里。
小宛国，国王治扜零城，距长安为七千二百一十里。有一百五十户，一千零五十人，能当兵的有二百人。设有辅国侯和左右都尉各一名。西北到都护治所为两千五百五十八里，东与若羌接近，该国偏处南面，不在大道上。
精绝国，国王驻精绝城，距长安为八千八百二十里。有四百八十户，三千三百六十人，能当兵的有五百人。设有精绝都尉、左右将和译长各一名。北到都护治所，为两千七百二十三里，南到戎卢国，为四天的路程，地势狭隘，西到扜弥国，有四百六十里。
戎卢国，国王驻卑品城，距长安为八千三百里。有二百四十户，一千六百一十人，能当兵的有三百人。东北到都护治所，为两千八百五十八里，东与小宛国、南与若羌国、西与渠勒国接近，偏处南面，不在大道上。
扜弥国。国王驻扜弥城，距长安为九千二百八十里。有三千三百四十户，两万零四十人，能当兵的有三千五百四十人。设有辅国侯、左右将、左右都尉和左右骑君各一名，译长二名。东北到都护治所，为三千五百五十三里，南与渠勒国、东北与龟兹国、西北与姑墨国接近，西到于阗国，为三百九十里，现名宁弥。
渠勒国，国王驻犍都城，距长安为九千九百五十里。有三百一十户，两千一百七十人，能当兵的有三百人。东北到都护治所为三千八百五十二里，东与戎卢国、西与若羌国、北与扜弥国接近。
于阗国，国王驻西城，距长安为九千六百七十里。有三千三百户，一万九千三百人，能当兵的有两千四百人。设有辅国侯、左右将、左右骑君、东西城长和译长各一名。东北到都护治所有三千九百四十七里，南与女若羌国接近，北与姑墨国接近。
于阗国西部的河流都向西流，注入西海；其东部的河流则向东流，注入盐泽，黄河便是从这里发源。国内多玉石。西到皮山国为三百八十里。
皮山国，国王驻皮山城，距长安为一万零五十里。有五百户，三千五百人，能当兵的有五百人。设有左右将、左右都尉、骑君和译长各一名。东北到都护治所为四千二百九十二里，西南到乌禾乇国一千三百四十里，南与天笃国接近，北到姑墨国为一千四百五十里，西南面处在罽宾国与乌弋山离国之间的通道上，西北到莎车国为三百八十里。
乌秅国，国王驻乌秅城，距长安为九千九百五十里。有四百九十户，两千七百三十三人，能当兵的有七百四十人。东北到都护治所为四千八百九十二里，北与子合国和蒲犁国、西与难兜国相连。
人们住在山中，在山石之间垦田。出产白草。他们用石头砌屋。居民们通过辗转传递，获取饮水。出门时，骑马小步行进，有驴，没有牛。西部有悬度山，距阳关为五千八百八十八里，距都护治所为五千零二十里。
悬度山是石山，意思是：溪谷很深，无法通行，需用绳索牵引才能度过。
西夜国，国王号称子合王，驻呼犍谷，距长安为一万零二百五十里。有三百五十户，四千人，能当兵的有一千人。东北到都护治所为五千零四十六里，东与皮山国、西南与乌秅国、北与莎车国、西与蒲犁国接近。
蒲犁国与依耐国、无雷国，都和西夜国同种。
西夜部族与西域其他部族不同，在种族上与羌、氐这样的游牧部族相似，随着牧群，追寻水草而来回迁移。
子合一带出产玉石。
蒲犁国，国王驻蒲犁谷，距长安为九千五百五十里。有六百五十户，五千人，能当兵的有两千人。东北到都护治所为五千三百九十六里，东到莎车国为五百四十里，北到疏勒国为五百五十里，南与西夜国、子合国接近，西到无雷国为五百四十里。设有侯和都尉各一名。在莎车国寄耕土地。种族和风俗与子合国相同。
依耐国，国王驻地距长安有一万零一百五十里。有一百二十五户，六百七十人，能当兵的有三百五十人。东北到都护治所为两千七百三十里，到莎车为五百四十里，到无雷五百四十里，北到疏勒为六百五十里，南与子合接近，两国习俗相同。缺少粮食，在疏勒和莎车寄耕土地。
无雷国，国王驻卢城，距长安九千九百五十里。有一千户，七千人，能当兵的有三千人。东北到都护治所为两千四百六十五里，南到蒲犁为五百四十里，南与乌秅国、北与捐毒国、西与大月氏国接近。穿着与乌孙人相似，习俗与子合人相同。
难兜国，国王驻地距长安一万零一百五十里。有五千户，三万一千人，能当兵的有八千人。东北到都护治所为两千八百五十里，西到无雷国为三百四十里，西南到罽宾国为三百三十里，南与若羌国、北与休循国、西与大月氏国接近。种植各种谷物和葡萄等果类。有银、铜、铁矿藏，兵器制作与各国相同，臣属于罽宾。
罽宾国，国王驻循鲜城，距长安一万二千二百里。不属于西域都护管辖。户数、人口和能当兵的人很多，是个大国。东北到都护治所有六千八百四十里，东到乌秅国有两千二百五十里，东北到难兜国需九天的路程，西北与大月氏国、西南与乌弋山离国接近。
过去，匈奴攻破了大月氏国，大月氏人西迁后统治了大夏，塞王南迁后统治了罽宾。
塞种人分散到了各地，形成多个国家。从疏勒开始，其西北面的休循国、捐毒国之类，都是原塞种人建立的。
罽宾地势平坦，气候温和，有苜蓿、各种花草异树，如檀树、韈树、梓树、竹、漆树。种植各种谷物和葡萄等各种果品，对田园予以施肥和整治。地下阴湿，生长稻谷，人们在冬季吃生菜。
当地人很灵巧，能雕刻彩饰的工艺品，修建房屋，织毛毡，刺绣出彩色花纹的纺织物，擅长制作食物。
有金、银、铜、锡矿藏，人们用它们制成器皿。市场上有成排的店铺。当地人以金银为货币，货币正面为骑马图案，背面为人面图案。出产封牛、水牛、象、大狗、猕猴、孔雀以及珠宝、珊瑚、琥珀、钻石。其他畜养动物与各国相同。
武帝时，开始与罽宾交往，由于汉朝与它相距遥远，汉军无法到达该国，其国王乌头劳多次劫杀汉使。乌头劳死后，他的儿子继位，派使者前来朝贡。汉朝派遣关都尉文忠护送他回国。
国王又图谋杀害文忠，文忠觉察了他的计谋，便和容屈王之子阴末赴合谋，攻打罽宾，杀死了国王，将阴末赴立为罽宾王，向他授予印绶。
后来，军候赵德出使罽宾，与阴末赴不和，阴未赴用铁锁链缚住赵德，杀死了副使以下的官员七十多人，派使者上书认罪。
元帝鉴于该国过于遥远，没有派人捕捉他，而是将其使者放逐到悬度山，与该国断绝关系，不相来往。
成帝时，罽宾国王又派使者来献礼，表示认罪，汉朝打算派使者回访罽宾，并护送罽宾使者回国，杜钦向大将军王凤进言道：
“以前，罽宾王阴末赴本来是汉朝所立，后来终究还是背叛了朝廷。最大的功德莫过于爱国爱民，最大的罪行莫过于捕杀使者，他之所以不报答圣恩，不害怕被朝廷处死，就是因为自己明白本国与汉朝相距遥远，汉军不会到达那里。他们有求于汉朝时，便极尽谦卑之能事，不需要汉朝时，便傲慢无礼，终究不可能归顺。悬度山如此险峻，罽宾人是不可能攀越的。他们仰慕汉朝，不足以帮助汉朝安定西域；他们即使不归附汉朝，对各国也不能构成威胁。如今，我朝天子派使者仰承天子的旨意，护送蛮夷商人们，烦劳广大官兵跋涉危难的道路，使朝廷所依靠的中原人筋疲力尽，去为毫无益处的夷狄服务，这不是长远之计啊。使者既然已经领取了符节，可以让他到达皮山国后返回。”
于是，王凤禀报天子后，采纳了杜钦的意见。
罽宾的本意是想得到天子的赏赐，和朝廷交换货物，从中获利，它的使者若干年来一次。
乌弋山离国，国王驻地距长安一万二千二百里。不属都护管辖。从户数、人口和能当兵的人数来看，是个大国。
从乌弋山离国向前走一百多天，便到达条支国。
该国临近西海，炎热而潮湿，种植稻谷。出产一种大鸟，鸟蛋像瓮一样大。
人口很多，各地设有小酋长，安息国控制着条支，把条支作为自己的藩国。条支人擅长于魔术。
安息国的老人们传闻条支境内有弱水和西王母国，他们自己也没有见到过。
从条支顺水西行，大约走一百多天，便靠近日落之处了。
乌弋一带，十分炎热，地势平坦，当地的花草树木、牲畜、谷物、果品蔬菜、饮食、房屋、店铺、货币、兵器、金属及珠宝等，都和罽宾相同，但还出产桃拔兽、狮子和犀牛。
人们习惯上不轻易杀死这些动物。
当地钱币上，只在正面刻有人头像，背面刻有骑马图。用金、银装饰兵器。该国极其遥远，汉朝使者很少前往。
从玉门关和阳关进入南道，经过鄯善，再向南走，抵达乌弋山离国后，南道便到了尽头。转向北走，再往东，便到达安息国。
安息国，国王驻番兜城，距长安一万一千六百里。不属都护管辖。北与康居国、东与乌弋山离国、西与条支国接近。土地、气候、拥有的物产及民俗，与乌弋、罽宾相同。
也是用银为钱币，钱的正面只是国王肖像，背面是国王夫人肖像。国王死后，则改铸新钱。有大马雀。
安息国统治着大大小小数百座城郭，方圆达数千里，是最大的国家。临近妫水，商人们乘车或坐船前往邻国。字写在皮革上，左右横排着书写。
武帝最初派使者到安息时，国王命令将军率两万名骑兵在东部边界迎接。
东部边界离该国都城有几千里，使者将抵达国都时，已经过了数十座城郭，居民接连不断。
国王顺便派出使者，随汉使前来观览汉朝大地，将大鸟蛋和善魔术者献给了汉朝，天子大喜。
大月氏国，治所为监氏城，距长安一万一千六百里。不属都护管辖。有十万户，四十万人，能当兵的有十万人。东到都护治所为四千七百四十里，西到安息为四十九天的行程，南与罽宾接近。土地、气候、土产、民俗与钱币，和安息相同。出产单峰骆驼。
大月氏本是游牧部族，随着牧群迁移，与匈奴习俗相同。他们拥有十多万士兵，自恃强盛，轻视匈奴。
原来住在敦煌与祁连山之间，到冒顿单于时攻破了月氏，继而老上单于又杀死了月氏王，把他的头作为饮器，月氏人便迁向远方，穿过大宛国，向西攻打大夏国并降服了该国，在妫水北岸建都，作为国王帐庭。
其余的少数人不能离开故地，据守南山羌一带，号称小月氏。
大夏人本来就没有大首领，各地的城邑设置自己的小首领，人们很懦弱，惧怕作战，因此，月氏人迁来后，将他们尽数变为臣民，同受汉朝使者调遣。
设有五名翕侯：一是休密翕侯，驻和墨城，距都护治所两千八百四十一里，距阳关七千八百零二里；二是双靡翕侯，驻双靡城，距都护治所三千七百四十一里，距阳关七千七百八十二里；三是贵霜翕侯，驻护澡城，距都护治所五千九百四十里，距阳关七千九百八十二里；四是筭顿翕侯，驻薄茅城，距都护治所五千九百六十二里，距阳关八千二百零二里；五是高附翕侯，驻高附城，距都护治所六千零四十一里，距阳关九千二百八十三里。
五位翕侯都受大月氏管辖。
康居国，国王冬天驻乐越匿地，前往卑阗城。距长安一万二千三百里。不属都护管辖。到越匿地为骑马行走七天的路程，到国王夏天所驻的蕃内为九千一百零四里。有十二万户，六十万人，能当兵的为十二万人。东到都护治所为五千五百五十里。与大月氏习俗相同，受到东面匈奴的控制。
宣帝时，匈奴内乱，五位单于同时相争，汉朝扶持呼韩邪单于，郅支单于怀恨在心，杀死汉使，退到西面的康居，依靠其险要地形而自保。
此后，都护甘延寿和副校尉陈汤一起，征发戊己校尉手下的西域各国士兵进抵康居。诛杀了郅支单于，有关情况载于《甘延寿传》和《陈汤传》。这一年是元帝建昭三年(前36)。
到成帝时，康居送王子服侍汉朝天子，进贡财物，但是自认为地处遥远，唯独它十分骄慢，不肯和各国一样表示谦恭。
都护郭钦多次上书，建议与康居绝交。汉朝考虑到与康居新近结交，很重视向远方人传扬美名，最终还是对它进行笼络，没有绝交。
从康居到西北约两千里，有奄蔡国。该国有十多万名军人。习俗与康居相同。临近一个大泽，无边无际，可能是北海。
大宛国，国王驻贵山城，离长安一万二千五百五十里。有六万户，三十万人，能当兵的有六万人。设有副王和辅国王各一名。东到都护治所四千零三十一里，北到康居国的卑阗城为一千五百一十里，西南到大月氏六百九十里。北与康居、南与大月氏接近，土地、气候、物产和民俗与大月氏、安息相同。
大宛一带用葡萄造酒，富人家中储存酒多达一万余石，保存时间久的，长达几十年也不坏。有嗜酒的风气，马则爱吃苜蓿。
大宛的附属城邑有七十多个，多好马。这种马流汗似血，人们说它本是天马的后代。
张骞最早向武帝谈到汗血马，武帝派使者带着一千金和金马，前去索求大宛好马。
大宛王认为汉朝极遥远，大兵无法抵达本国，爱自己的宝马，不肯给武帝。汉使出言不逊，大宛便攻杀了汉使，夺取了他所带财物。
这样，天子派贰师将军李广利率领士兵前后十多万人，前去征伐大宛，连续交战四年。
大宛人将国王毋寡斩首，献出了三千匹马，汉军才返回。
贰师将军除掉大宛王之后，改立一向善待汉朝人的显贵昧蔡为大宛王。
一年多以后，大宛的显贵们认为昧蔡谄媚汉朝，使本国遭受屠杀，联合起来，一起杀死了昧蔡，将毋寡之弟蝉封立为国王，他送儿子前来侍奉天子，在汉朝为质子，汉朝也派使者去赐予财物，镇抚大宛。
又派出多达十几批的使者去大宛以西各国，索求奇珍异宝，并顺便宣扬征伐大宛的军威。
大宛王蝉封与汉朝约定，每年进贡两匹天马。汉使采集了葡萄和苜蓿种子后返回。
天子注意到天马已很多，外国使者也来得很多，就逐渐在离宫别馆旁种植葡萄和苜蓿，使人们远远望去便能一目了然。
从大宛以西直到安息国，语言虽然略有不同，但大致差不多，当地人自己能相互通晓。居民们都眼目深陷，多须髯。善于经商，一分一毫也要争。尊重女子，男子在女子提出意见后，才据以作出决断。
当地没有丝和漆，不知道铸造铁器。汉朝使者手下逃散的士兵向当地投降后，才教会他们铸造其他兵器。获得汉朝的黄金白银后，往往把它们当作器具，不用作货币。
从乌孙以西到安息，这一带靠近匈奴。
匈奴一度令月氏困苦不堪，以致当匈奴使者带着单于的一封信到达该国后，该国从远方为他传送美食，不敢稍有怠慢而令他不快。
当有汉使来到时，汉使不出钱便吃不上饭，不买牲畜便不准骑马，其所以如此，是因为他们与汉朝很疏远，汉朝又有很多财物，因此，汉使必须出钱购买，才能得到所要的物品。
呼韩邪单于朝拜了汉朝后，这些国家此后都尊重起汉朝来。
桃槐国，国王治所距长安一万一千零八十里。有七百户，五千人，能当兵的有一千人。
休循国，国王驻鸟飞谷，位于葱岭以西，距长安一万零二百一十里。有三百五十八户，一千零三十人，能当兵的有四百八十人。
东到都护治所三千一百二十一里，到捐毒国的衍敦谷为二百六十里，西北到大宛国有九百二十里，西到大月氏一千六百一十里。
民俗和衣着与乌孙国相似，随着畜群一起追寻水草而迁徙，本来是原塞种人。
捐毒国，国王驻衍敦谷，离长安九千八百六十里。有三百八十户，一千一百人，能当兵的有五百人。东到都护治所两千八百六十一里，可通往疏勒国。南与葱岭相连，无人居住。
向西登上葱岭，就到了休循国。西北到大宛一千零三十里，北与乌孙接近。衣着类似乌孙人，随着水草所在地而迁移，以葱岭为依托，本是塞种人。
莎车国，国王驻莎车城，距长安九千九百五十里，有两千三百三十九户，一万六千三百七十三人，能当兵的有三千零四十九人。设有辅国侯、左右将、左右骑君和备西夜君各一名，都尉两名，译长四名。东北到都护治所四千七百四十六里，西到疏勒五百六十里，西南到蒲犁七百四十里。有铁山，出产青玉。
宣帝时，乌孙公主的小儿子万年得到莎车王喜爱。莎车王没有儿子，死去，死时万年正在汉朝。莎车国的人们希望得到汉朝庇护，又希望让乌孙称心如意，便上书请求万年作莎车王。
汉朝答应了这一请求，派使者奚充国护送万年。
万年刚即位，便十分凶残，莎车人很不高兴。莎车王之弟呼屠徵杀死了万年，同时杀死了汉使，自立为王，约请各国一同背叛汉朝。
这时，卫侯冯奉世作为使者正在护送大宛客人，当机立断，征集各国士兵讨伐并杀掉了呼屠徵，改立前国王的其他兄弟之子为莎车王。
冯奉世回国后，朝廷任命他为光禄大夫。
这一年为元康元年(前65)。
疏勒国，国王驻疏勒城，距长安九千三百五十里。有一千五百一十户，一万八千六百四十七人，能当兵的有两千人。设有疏勒侯、击胡侯、辅国侯、都尉、左右将、左右骑君和左右译长各一人。东到都护治所两千二百一十里，南到莎车五百六十里。有市场和密集的店铺，西面处在大月氏、大宛和康居之间的大道上。
尉头国，国王驻尉头谷，距长安八千六百五十里。有三百户，两千三百人，能当兵的有八百人。设有左右都尉各一人和左右骑君各一人。东到都护治所一千四百一十一里，南与疏勒接近，山道不能畅通。西至捐毒有一千三百一十四里，走直路需骑马两天的行程。耕地和放牧都随水草而移动，衣着与乌孙人相似。
乌孙国，大昆弥驻赤谷城，离长安八千九百里。有十二万户，六十三万人，能当兵的有十八万八千八百人。设有相、大禄和左右大将二人，侯三人，大将和都尉各一人，大监二人，大吏一人，舍中大吏二人，骑君一人。东到都护治所一千七百二十一里，西到康居的蕃内地区为五千里。
这里地势一马平川。多雨，十分寒冷。山中多松树和賩树。不从事农耕和种植，随着牧群顺水草迁徙，与匈奴习俗相同。国中多马，富人的马匹多达四五千匹。
当地人性情凶暴，贪婪而不讲信用，很多人成了寇盗，这是一个极其强盛的国家，曾经臣服于匈奴，后来强盛起来，便只是名义上屈从匈奴，不再愿意前去朝见单于。
东与匈奴、西北与康居、西与大宛、南与各个城国靠近。
该地本是塞国故地，大月氏向西攻破塞国，赶走了塞王，塞王向南越过了悬度山，大月氏人占据该地。
后来，乌孙的昆莫攻破大月氏，大月氏人西迁，降服了大夏，乌孙昆莫便进驻这一地区，因此，乌孙人中包括了塞种人和大月氏种人。
起初，张骞说：“乌孙本来和大月氏一起居住在敦煌一带，现在，尽管乌孙很强大，可以用丰厚的赠物招诱它，让它向东迁回旧地，将公主嫁给昆莫，双方结为兄弟，以便钳制匈奴。”
武帝即位后，命令张骞带着金币前往乌孙。
昆莫仿照单于见外使的礼仪，与张骞会面，张骞很不满，对昆莫说：“天子派我来进行赏赐，国王如果不行礼，那就把赐物归还汉朝吧。”昆莫这才起身行礼，其他方面照旧。
昆莫本有十几个儿子，中间的一个儿子大禄很有才干，善于领兵，率领一万多名骑兵自成一体。
大禄的哥哥是太子，太子有个儿子叫岑陬。
太子早死，临终时对昆莫说“：一定要以岑陬为太子。”昆莫在悲痛中答应了他。
大禄十分愤怒，便把他的兄弟们拘押起来，率众叛乱，准备攻打岑陬。
昆莫交给岑陬一万多名骑兵，命令他自成一系，昆莫本身也有一万多骑兵，用来自卫。
国家分裂成了三部，大部分还是服从昆莫。
张骞将赐物交给昆莫后，传达天子的旨意道：“乌孙若能向东迁回故地，汉朝就送公主来作夫人，两国结为兄弟，共同抗拒匈奴，匈奴将不难攻破。”
乌孙与汉朝相隔很远，不知道汉朝的大小，又靠近匈奴，服侍匈奴已很久，大臣们都不愿迁移。
昆莫年纪已老，国家又分裂了，无法主宰臣民，便派使者送走了张骞，顺便向天子献上几十匹马，作为答谢。
乌孙使者见到汉朝人多国富的情景后，回到本国，该国此后越来越重视汉朝。
匈奴得知乌孙与汉朝交好，十分震怒，打算攻打乌孙。
又因为汉朝派使者去了乌孙，匈奴便派军穿过乌孙南境，直抵大宛和大月氏，军队接连不断。
乌孙为此恐惧，派使者向汉朝献马，请求能与汉朝公主通婚，两国结为兄弟。
天子征询群臣意见，大家商议后，认为可行，说：“一定要让乌孙先纳聘礼，然后再送女子去。”乌孙用一千匹马作为聘礼。
汉元封年间，派出江都王刘建之女细君，以公主身份嫁给乌孙王。
天子赐给御用车马、服装及其他用品，特意配置了属官、宦官和侍卫人员数百人，赠送非常丰盛。
乌孙昆莫以汉朝公主为右夫人。
匈奴也送去女子，与昆莫通婚，昆莫以她为左夫人。
公主到达该国后，自己建造了住宅，一年四季里，多次与昆莫相会，设置酒宴，将钱币和绢帛赠给国王身边的显贵们。
昆莫年老，和公主语言不通，公主心中悲愁，自己作歌道：“我家嫁我啊天外一方，交给这遥远异邦的乌孙王。帐篷为屋啊毡为墙，奶酪作饮水肉作粮。平日里思故土心中忧伤，愿化做那黄鹄飞回家乡。”
天子听说后，很怜悯她，每隔一年，便派使者带着编织和刺绣了花纹的衣物，前去送给她。
昆莫年老了，想让他的孙子岑陬与公主成婚。
公主不愿听从，上书予以申诉，天子答复道：“应顺从乌孙国内俗，这样才能与乌孙一道灭掉胡人。”岑陬便以公主为妻。
昆莫死后，岑陬继位。
岑陬是他的官职，他本名是军须靡。昆莫是国王的称号，他名叫猎骄靡。后来国王名称写成了“昆弥”。
岑陬与江都公主通婚，生下一个女儿，名叫少夫。
公主死后，汉朝又以楚王刘戊的孙女解忧为公主，送给岑陬为妻。
岑陬的胡人妻子所生的儿子泥靡还很小，岑陬临死，把国事托付给叔父大禄的儿子翁归靡，说：“泥靡长大后，便把政权归还给他。”翁归靡继位后，号称肥王，仍与楚主解忧通婚，生下三个儿子、两个女儿：长子是元贵靡；其次是万年，为莎车国王；再次是大乐，为左大将；长女弟史是龟兹王绛宾之妻；小女儿素光是若呼翕侯之妻。
昭帝时，公主上书说：“匈奴派骑兵到车师国打猎，车师与匈奴联合，共同侵犯乌孙，望天子救一救我们!”汉朝厉兵秣马，正商议着准备讨伐匈奴。
这时，昭帝驾崩，宣帝刚即位，公主及昆弥都派使者上书说：“匈奴又一次连续征发大军侵犯乌孙，夺取了车延和恶师地区，掠走了百姓，派使者通告乌孙‘从速挟持公主前来’，企图让我们隔绝与汉朝的联系。昆弥愿调集国内精兵的半数，自己提供人马共五万骑，尽力抗击匈奴。恳请天子出兵解救公主和昆弥。”
汉军大规模出动了十五万骑兵，由五位将军分几路同时出征。其事载于《匈奴传》。
派校尉常惠携带使节护卫乌孙兵，昆弥自己率领翕侯以下的五万骑兵从西方攻入，直抵匈奴右谷蠡王庭，俘获了单于的伯叔父及嫂、公主、大王、犁于都尉、千长、骑将以下人员共四万人，马、牛、羊、驴和骆驼七十多万头，乌孙将所获之物全都据为己有。
汉军回国后，朝廷封常惠为长罗侯。
这一年是本始三年(前71)。
……
姑墨国，国王驻南城，距长安八千一百五十里。有三千五百户，二万四千五百人，能当兵的有四千五百人。设有姑墨侯、辅国侯、都尉、左右将和左右骑君各一人，译长两人。
东到都护治所二千零二十一里，南至于阗为马行十五天的路程，北与乌孙接近。出产铜、铁和雌黄。东到龟兹国为六百七十里。
王莽时，姑墨王丞杀死温宿国王，吞并了该国。
温宿国，国王驻温宿城，距长安八千三百五十里。有两千二百户，八千四百人，能当兵的有一千五百人。设有辅国侯、左右将、左右都尉、左右骑君和译长各两名。
东到都护治所两千三百八十里，西到尉头国为三百里，北到乌孙国的赤谷为六百一十里。土地和物产与鄯善等国相同。东到姑墨国为二百七十里。
龟兹国，国王驻延城，距长安七千四百八十里。有六千九百七十户，八万一千三百一十七人，能当兵的有二万一千零七十六人。
设有大都尉丞、辅国侯、安国侯、击胡侯、却胡都尉、击车师都尉、左右将、左右都尉、左右骑君和左右力辅君各一人，东西南北部千长各两人，却胡君三人，译长四人。
南与精绝国、东南与且末国、西南与木于弥国、北与乌孙国、西与姑墨国接近，能进行金属冶炼和铸造，有铅矿藏。东到都护治所乌垒城为三百五十里。
乌垒，有一百一十户，一千二百人，能当兵的有三百人。设有城都尉和译长各一人，他们与西城都护在同一个治所。向南走三百三十里，抵达渠犁。
渠犁，设有一名城都尉，有一百三十户，一千四百八十人，能当兵的有一百五十人。
东北与尉犁国、东南与且末国、南与精绝国接近。
西部有河流，到龟兹国为五百八十里。
自武帝最初开通西域，设置校尉，在渠犁屯田。
当时军队接连出征，用兵达三十二年，致使国内消耗殆尽。
征和年间，贰师将军李广利连同自己所率军队投降了匈奴。
武帝本来就已经后悔不该征伐远方，搜粟都尉桑弘羊与丞相、御史却又上奏章劝谏，便下诏罪己，从此不再出动大军。
封丞相车千秋为富民侯，以表示休兵息战，希望使百姓富裕，安居乐业。
起初，贰师将军李广利攻打大宛国，返回时经过木于弥国，木于弥国派太子赖丹到龟兹国作质子。
李广利指责龟兹道：“外国都臣属于汉朝，龟兹凭什么还能接受木于弥的质子?”当即带赖丹入汉朝，到了京城。
昭帝采用桑弘羊原来的计谋，以木于弥国太子赖丹为校尉，率军在轮台屯田，轮台与渠犁土地相连。
龟兹的显贵姑翼对该国国王说：“赖丹本来臣属我国，如今佩带着汉朝大印前来，迫近我国进行屯田，肯定会成为后患。”龟兹国王便杀死了赖丹，然后上书向汉朝认罪，汉朝未能征讨他。
宣帝时，长罗侯常惠出使乌孙后返回时，自行征发各国士兵，聚成五万人去攻打龟兹，指责龟兹在此之前杀死了校尉赖丹。
龟兹王推脱道：“那是我的先王在位时被显贵姑翼所误，我是无辜的。”将姑翼逮捕，送到常惠处，常惠斩杀了他。
这时，乌孙公主送女儿来到京城学习奏琴后，汉朝派侍郎乐奉护送公主的女儿回乌孙，途经龟兹。
龟兹原已派人去乌孙请求与公主的女儿通婚，尚未返回。
适逢公主女儿路过龟兹，龟兹王就把她留下来，不予送回，然后派使者去禀报公主，公主同意了。
后来公主上书，请求让女儿以宗室名义入朝，而龟兹王绛宾也爱自己的夫人，上书说自己有幸与汉朝的外孙女通婚，使双方结为兄弟，因此希望与公主的女儿一起入朝。
元康元年(前65)，他们俩前来朝贺。
国王和夫人都被赐予印、绶带。
夫人被称为公主，赐给成队的车马、旗鼓和数十名歌伎、鼓吹乐人，还有各种精美织物和奇珍异宝成千上万。
夫妇俩在汉朝逗留了将近一年后，宣帝赠给厚礼，欢送他们回去。
后来，国王绛宾多次前来朝贡，他喜爱汉朝的衣着和礼仪制度，回国后，建起宫殿，开辟了巡行警戒专路，严密保护自己，每当进出时，都由人传呼，撞响钟鼓，像汉朝礼仪一样。
外国胡人都说：“似驴非驴，似马非马，就像龟兹王这样，正是人们所说的骡子啊。”
绛宾死后，他的儿子丞德自称汉朝的外孙，在成帝、哀帝时期往来尤为频繁，汉朝对他也非常亲密。
从龟兹国向东前往尉犁国，为六百五十里。
尉犁国，国王驻尉犁城，离长安六千七百五十里。有一千二百户，九千六百人，能当兵的有两千人。设有尉犁侯、安世侯、左右将、左右都尉和击胡君各一人，译长两人。西到都护治所为三百里，南与鄯善国和且末国相连。
危须国，国王驻危须城，离长安七千二百九十里。有七百户，四千九百人，能当兵的有两千人。设有击胡侯、击胡都尉、左右将、左右都尉、左右骑君、击胡君和译长各一人。西到都护治所五百里，到焉耆国一百里。
焉耆国，国王驻员渠城，离长安七千三百里。有四千户，三万二千一百人，能当兵的有六千人。设有击胡侯、却胡侯、辅国侯、左右将、左右都尉、击胡左右君、击车师君、归义车师君各一人，击胡都尉、击胡君各两人，译长三人。西南到都护治所四百里，南到尉犁一百里，北与乌孙接近。附近大湖的水中多鱼。
……
出塞英雄——张骞/姜正成主编.—北京：海潮出版社，2014.8
