大唐西域记

 
　　(上左)西域绢画 7世纪
　　西域地区最重要的发展时期当属隋唐。魏晋以后，蒙古北部至西伯利亚的漠北地区群雄并起，纷争不绝。唐建国后，开始大力经营西北边境，丝绸之路上的高昌、龟兹、于阗等国皆成为唐朝重镇。唐王朝在西域驻军设府，重建对西域的统辖，保证了中西交通大动脉的畅通与繁荣。大批各地的商人、僧侣、百姓或从西域过境，或长期留居，在带来中西方文明的同时，也将西域文化传播出去。
　　(上右)佛说法图 壁画 北朝
　　丝绸之路的开拓为中国与其他国家经济、文化的交流提供了非常大的便利，使中国先进的丝绸工艺得以传入西亚，并深深地影响了这些地区的丝绸制作工艺。图为出土于丝绸之路北段的佛说法图壁画。
　　西域城邦国家分布
　　古人所谓的“西域”，是指现在玉门关以西的新疆和中亚细亚地区，这里最主要的地貌为沙漠或山谷盆地，在沙漠的边缘也存在着许多绿洲。在唐代，西域分布着大约几十个国家，这些国家的人们基本以农业、畜牧业为主，也有少数国家以商业贸易为主。
　　职贡图 阎立本 绢本 唐代
　　唐时，国力强盛、经济发达，而西域地区大部分的城邦国力比较弱小，他们不得不臣服于大唐帝国，并定期向大唐帝国进贡。这幅《职贡图》就表现了西域人民向唐朝纳贡的情形。
　　清代的玄奘取经图(局部) 
　　玄奘从撒马尔罕至查拉拉城，即从羯霜那国至那揭罗遏国。
　　贵霜人物雕像 雕刻
　　贵霜王朝在公元2世纪时达到鼎盛，国力的强盛促进了文化的发展。其文化，尤其是佛教文化已相当成熟，通过丝绸之路，佛教文化传播到了中亚、西域以及中国内地，对这些地区的发展产生了深远的影响。
　　佛陀坐像 雕刻
　　佛陀，是印度古代梵文的音译，通常也译作“佛驮”、“浮陀”、“浮屠”、“浮图”等，他是佛教的创始人，俗姓乔答摩，名悉达多。佛陀简称为佛，其意为“觉悟者”。
　　菩萨 插图
　　佛教中的菩萨是梵文音译“菩提萨埵”的简称，其中“菩提”的意思是“觉悟”，而“萨埵”则是指“众生”或“有情”。根据这些含义，在中国古代佛经中，还把菩萨译为“大士、圣士”等名称。
　　桑奇佛塔
　　公元前3世纪，最早的佛塔——桑奇塔在印度建成，这座布满精美浮雕的佛塔约建于公元前220年，距佛陀去世近300年。它的半球形外形既象征主人的墓穴，又代表印度圣经中原始宇宙的宇宙卵。
　　礼佛图 壁画
　　所谓礼佛，就是向佛礼拜，忏悔吾人所造之业，以为灭障消灾增加福慧的殊胜法门。礼佛的方式很多，包括：雕刻佛像、供养塔寺和佛菩萨像、赞叹诸佛像庄严、歌颂佛德等。
　　硕尔楚克佛像
　　硕尔楚克位于焉耆县七星镇境内，是唐代西域较大的伽蓝之一。焉耆，古代印度人称为“阿格尼代沙”，波斯人称为“阿尔克”，中亚突厥人称为“索尔米”。焉耆曾是摩尼教高级传教士的驻地，唐代时，这里出了主流文化佛教外，摩尼教也很盛行。
　　商那受法 线描
　　商那，即佛教第三祖商那和修，他立誓终生为佛及僧众造经行处，为达成这一目标，他四处经商，航海于外，后来累积了巨额财富，便到竹林精舍想为佛的大迦叶、大目犍连、舍利弗等设大施会，但听说他们都已经灭度，于是感到苦闷悲泣。不久，商那和修受阿难的教导而设大施会，又听说“法施胜于财施百千万倍”之理，于是成为阿难弟子，学习和宣扬佛法。