从长安到罗马——汉唐丝路全程探行纪实上

　　名将风采
　　在南疆边陲丝路重镇喀什城郊，有一座在古遗址上建立起来的盘橐城。盘橐是疏勒古国的宫廷，其实叫班超城更为响亮，因为名标青史、声震西域的名将班超曾在这儿戍边守疆达18个春秋。为祖国版图完整，民族融合作出了不可磨灭的贡献。
　　这片遗址临近吐曼河谷，平地突兀，易守难攻，在一马平川的原野上称得上战略要地，与班超的赫赫声威颇为相符。目下，这座班超纪念公园的主要景物是以班超为主的一组大理石雕像。高达3.6米的班超塑像是以他晚年神采为基调创作的，身姿伟岸的班超身着汉代朝袍，束发冠带，一手握竹简书卷，一手朝后抚背，神情安详，长须飘拂，目光如炬，活脱脱显出一代安邦定边的名将风采。两边排列着当年追随班超出使西域的36位壮士的雕像。文僚面色沉着、深思远虑；武士横眉握剑、跃跃欲试。36尊雕像尽管职务不同，服饰各异，但安定边关誓扫匈奴的雄心却惊人的一致，众志成城所向无敌。这是一支战则必胜、攻则必克的精锐铁军。曾在万里西陲，火烧匈奴，安抚鄯善，征姑墨，收乌孙，逼降龟兹，大败莎车，一战而永定疏勒，扬天汉威仪，播中原文明，为祖国版图完整谱写了一曲雄浑的乐章，书写了光辉灿烂的一页，因而理所应当受到后世尊崇。
　　投笔从戎
　　细雨之中，我独自徘徊于雕塑群落之下，远处的吐曼河水汹涌喧哗，登城楼眺望，山形地貌古今想无太大变化，但那幕有声有色的历史风云却已逝去两千余载。
　　当年，张骞出使西域，使得汉王朝对整个西域有了系统了解，经过与匈奴的反复较量，最终取得胜利的西汉王朝于公元前60年建立了西域都护府。“都”是全部，“护”为保护，意即西域诸国都在西汉王朝保护之列。既防各国受匈奴之害，也防各国兼并攻击。各国国王官吏均由汉王朝颁发印绶，这是西域正式纳入祖国版图的标志。至此，西域安定，丝路畅通达70年之久。
　　岂料，西汉末年，王莽篡位，在处理西域问题上倒行逆施，降国为侯，造成混乱，匈奴趁机卷土重来，要西域各国补交赋税，其负担比汉朝猛增多倍，各族人民不堪重负，怨声载道。“不乐匈奴而慕汉”，纷纷要求重归汉朝。
　　公元73年，汉明帝选派大将窦固征讨匈奴收复西域。正是在这次出征中，班超脱颖而出，成为一代名将。班超出身书香门第，父亲班彪，哥哥班固，妹妹班昭皆为著名史学家。班超自幼熟读典籍，聪颖不在兄妹之下，家人亦对他深寄厚望。班超虽满腹经纶，却完全不同于那些咬文嚼字，清谈误国的腐儒。当时西域动乱，他心中仰慕凿通丝路、立功边陲的张骞。听说朝廷下令出征，他毅然辞亲别家，投奔大将军窦固麾下请求出征，这便是著名典故“投笔从戎”的由来。
　　深入虎穴
　　班超智勇双全，屡立战功，深得主将窦固赏识。时征西大军取得攻占伊吾庐(今哈密)的胜利，西域震动。趁此良机，窦固派遣班超带领由36名壮士组成的精干部队，沿丝路西行，以招抚西域各国，摆脱匈奴控制。
　　尽管人少势单，孤军深入，且要穿越不毛戈壁，种种艰苦，可想而知，但心怀高远志向的班超却视此为报国良机，毫无畏惧地向大漠深处进发。他们首先到达的是鄯善国。起初，鄯善国王对久盼而至的汉使班超一行招待十分热情周到。但刚过几天，态度又突然冷淡，班超敏锐地感觉到这其间必有变故，通过巧妙地盘问驿馆人员，得知匈奴也派来一个百余人组成的使团前来，胁迫鄯善国归附匈奴，这使得鄯善国王惶恐不安迟疑难决。
　　面对突发事件，敌又数倍于我，真可谓生死关头。班超却异常镇静，暗思机在人谋，遇在天赐，绝不能使收复西域之良机因此而丧失，应该当机立断。他召集36名壮士，痛饮一番后，以实情相告，鼓励大家“不入虎穴，焉得虎子”，并拿出一个夜袭火攻匈奴使团的计划，壮士们齐声赞同。天黑之后，班超率全副武装的壮士直奔匈奴驿馆。他命10位士兵在驿馆周围擂鼓、放火、呐喊，其余人则潜伏于驿馆大门两侧。那晚正好月黑风高，火趁风势，风助火威，加之鼓声呐喊，匈奴一片惊慌，纷纷夺路而逃。班超手执利剑，一马当先，勇杀3人。其余壮士也一拥而上，刀砍火烧，全歼匈奴使团，而36位壮士却无一伤亡。
　　翌日，班超带匈奴使节首级去见鄯善国王。国王和大臣们深深为汉使班超的神威所慑服，当即决定脱离匈奴，归附汉朝，一举稳定了鄯善国局势。
　　初战告捷，班超和勇士们信心倍增，继续西行。一路上，班超都凭借他超人的智慧和坚韧的毅力，讲明利害，安抚诸国，使其重归汉朝。在安定了于阗国后，班超又把目光盯到了数千里之外的边国疏勒，疏勒即今南疆喀什。喀什虽然遥远，却是塔里木盆地南北丝路的交会之处，有葱岭天山雪水浇灌，农业发达，人口稠密，若据此处，便能外抗匈奴，内联诸国，安定西域，保障丝路畅通。
　　智取盘橐
　　经过长途跋涉，第二年春天，他们来到疏勒。这儿是匈奴势力控制之处，原先亲汉的疏勒国王已被杀害，由匈奴选派的龟兹国兜题来做傀儡国王，完全按匈奴意愿横征暴敛，胡作非为，疏勒人民正处于水深火热之中。但是傀儡国王又占据着疏勒国的宫廷盘橐城，高垒深沟，班超远道而来，仅36人，如之奈何?
　　经过深思，班超认为只宜智取，不可力战，若尽皆前往，对方将因疑虑而紧闭城门。于是，他专门挑选身材单薄却勇力过人的田虑出马，仅带2人，扮作进贡模样，叩开盘橐城门。在见到伪疏勒国王兜题之后，田虑趁其不备，猛吼一声冲上去，活活擒拿了兜题。趁宫廷混乱之机，随从赶往城头发出信号。班超立即带人旋风般扑进盘橐城，转瞬之间便兵不血刃占领控制了疏勒国，成为载入史册的一个传奇。
　　之后，班超扶持原疏勒国王侄子为新疏勒王，对傀儡兜题并未杀害，而是送回龟兹以安定人心。随后，妥善处理各种矛盾，减免税赋，安抚边民，奖励农耕，发展生产，使疏勒经济很快恢复。影响所及，各国纷纷重新归附汉朝，西汉末年被迫中断的丝路也重新得以畅通。
　　班超刚在疏勒站稳脚跟，使西域形势渐趋安定。岂料，仅隔数年中原又逢灾荒，社会动荡，东汉王朝自顾不暇。汉章帝采纳了放弃西域的建议，窦固奉诏撤回驻守西域的大军，班超也要奉命回京。
　　班超深知汉军一旦撤走，匈奴必将卷土重来，西域又将因动荡而丢失。但放弃西域是朝廷的决策，自己位卑言轻，徒唤奈何。班超临行时，疏勒举国见依赖的柱石将倾，上下忧恐，许多民众挥泪挽留，竟有以死相劝者。班超一行至于阗国时，于阗国王竟跪拦班超马头，说：“汉使如父母，诚不可去!”
　　班超深受感动，决心抗旨留驻西域，又回到疏勒。此时，匈奴知汉朝大军已撤，趁机作乱，班超一行孤悬塞外，形势十分险恶。但班超临危不惧，运筹帷幄，紧密依靠忠实于汉朝的鄯善、于阗、疏勒等国力量，采取声东击西，各个击破的策略，大败车师、逼降龟兹，还粉碎了葱岭西部大月氏7万大军的入侵，使西域一次次转危为安。
　　励精图治
　　汉章帝接到班超奏报，深感欣慰，不仅撤回撤退的成命，还派兵增援，并正式任命班超为西域都护使。班超更加励精图治，注重发展当地经济，在积蓄充足后，又最后征服了北匈奴统治下的焉耆、危须和尉犁，使西域全境再次统一于东汉王朝。而且当时疆域远比现在辽阔，到达葱岭(帕米尔)以西咸海和今哈萨克斯坦的巴尔喀什湖一带。班超因赫赫战功被封为“定远侯”，几与因凿通西域封为“博望侯”的张骞齐名。以至每当边塞动乱，中原王朝都提倡要向“张博望”“班定远”学习，投笔从戎，勇赴边塞。直至抗日战争时期还曾倡导，成为一种永不熄灭的民族精神。
　　班超在西域度过了整整三十个春秋，其中有18年是在疏勒，即今喀什度过的，其营地便是这片盘橐城。如今，漫步在这片空旷寂寥的古遗址上，已很难想象当年的城垣房舍格局。天边翻卷的云团，则把人带入一种肃穆久远的年代。近两千年前，一介书生，投笔从戎，远离中原，跃马挥刀，所向披靡的英姿已定格为那尊大理石雕像。
　　30个春秋，是个不短的时间，几乎是半生的黄金岁月。当年，这西陲边城无论如何不能同中原京都的繁华相比，加之语言隔膜、习俗不同、环境迥异、水土差别，那么漫长的岁月，班超是如何度过的呢?
　　父子英雄
　　翻阅典籍，还有人向朝廷举报诋毁过班超，其中说到班超在疏勒娶妻生子，“拥爱妻，抱爱子”，仔细推敲班超班勇父子年谱，这倒可能是真实的事情。
　　班超在西域30年，回到中原后不足一年便去世，享年71岁。那么，当年班超投笔从戎时年龄则为40岁，早有家室并生有两子。从公元73年班超进入西域，戎马倥偬，浴血奋战，加之大漠戈壁，关山阻隔，要把家眷从中原带往边关，几乎是不可能的事情。
　　在公元100年时，班超上书朝廷，其中提到，如有机会希望让自己第三个儿子班勇回到中原，目睹故乡风物亲人，并代自己了却祭祖心愿。
　　这说明当时二十出头的班勇是在西域长大，还没有回过中原，不认识故乡亲人。那么，班超在公元74年到达疏勒，安定下来之后就极有可能纳妾。虽说战争年月，但不可能天天打仗。漫长的岁月，有固定的驻节之地，主要的事务还是安抚联络诸国。诸多事务，起居饮食亦需要照顾，纳妾在很大程度上也是从当时实际情况出发，应是一件很自然的事情。
　　班超虽说已有妻室儿女，但当时并无重婚一说，再是汉人豪放，当年汉高祖刘邦兵败时尚入赘作婿。比此稍晚的三国时代，军阵携带歌妓则为常事，比如赤壁之战前夕，曹操尚在军中让歌妓演唱他的诗作。
　　那么班超所娶的女子情况如何?典籍并无记载。但当初班超带36名壮士深入西陲不可能有女性。班超的如夫人只能是疏勒当地女子，而且不会是汉族，只能是少数民族女子。考虑到今喀什聚居生活的维吾尔族，是公元10世纪才定居西域的民族，而当时西域先后生活过月氏、乌孙、姑师、丁零、乌揭、匈奴，甚而还有属白种人的塞人。
　　班超所娶女子属什么民族已很难考证，但按情理推测为疏勒当地女子绝无问题，那么汉使班超也就成为疏勒的女婿，这在客观上起到了密切与当地民族关系的作用，他由此更加得到西域群众的信赖和拥戴。出现了“西域诸国，莫不向化；大小欣欣，贡奉不绝”的安定时期，而古老的丝路也出现了“驰命走驿，不绝于时日，胡商贩客日款于塞下”的繁荣景象。
　　这期间，班超还十分关注周边国家，曾派下属甘英出使大秦，即古罗马帝国。甘英一路西行曾到达地中海，这是两千年前有史料记载的中国人到达最远的地方。甘英虽因大海阻隔未到罗马，却到了安息，即今伊朗，扩大了汉王朝的影响。
　　班超娶亲西域，还有个意外且重大的收获，那就是生育培养了继承班超遗志的名将班勇。公元102年，在西域操劳30年，已70高龄的班超因久居边塞而致风寒，手足麻木，他在《求代还疏》中说：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”汉廷召回了班超。
　　孰料，班超离任仅仅4年，继任西域都护的尚任不听班超告诫，处置失当，引起西域动荡，被迫撤军。此时，班超已经去世，儿子班勇从小受班超教诲，“少有父风”且在西域长大，熟悉了解情况，他被朝廷任命为军司马，接应撤退的汉军。
　　之后，班勇又正式出任西域长史，这是管理西域的最高长官，率兵西征，在故乡军民的支持下，历时5年，再平匈奴，收复西域，使西域诸国重获安宁，丝绸之路也得以畅通。这种安定局面一直保持到东汉末年。
　　班超、班勇父子前赴后继，维护了边陲安宁。他们还凭借对西域的了解与挚爱，把亲历亲见亲闻的珍贵史料写进父子合著的《西域传》中，完整地保存在《后汉书·西域传》里，这也使班超、班勇父子真正彪炳史册，英名永存。