龟兹人经历了漫长的原始社会时期，进入阶级社会以后，就和中国中原的历史发生了密切联系。特别是从公元前60年在龟兹境内的乌垒城设立西域都护府起，在近千年的时间中，龟兹一直是中国统治西域的据点，是西域的政治、经济、文化中心，是西域诸国中物华天宝、人杰地灵的大国。
读者一定想知道龟兹古国势力范围到底有多大，请看龟兹势力范围示意图。
龟兹的本土是专指包括今库车、沙雅、新和、拜城四县范围的古龟兹绿洲和拜城盆地，总面积7OO00多平方公里，比两个台湾省的面积还大。龟兹拥有了塔里木盆地北缘气候温和、物产丰富、自然条件十分优越的大绿洲，它北镶嵌入亚洲腹地的天山山脉，南望塔克拉玛干大沙漠，东西毗连西域诸绿洲，丝绸之路横穿其境。从公元前2世纪至公元10世纪间，龟兹的势力东抵轮台，西达巴楚，北控天山草原，其范围除包括塔里木盆地北道的库车、沙雅、新和、拜城四个直辖县外，还包括塔里木盆地北道各县，即今天的阿克苏、乌什、柯坪、阿瓦提、温宿、巴楚、轮台及库尔勒、尉犁西部，在其鼎盛时期，常越过塔克拉玛干大沙漠，达于阗、和田、莎车、喀什一带，成为西域五强之一的泱泱大国。据史书记载，唐朝中央在龟兹驻扎守兵3万，有城70余座，以龟兹作为统辖西域的中心，并在此设都护府，管辖着龟兹、焉耆、于阗、疏勒四大军事重镇，其范围包括整个塔里木盆地和帕米尔以西的广大地域。
龟兹大地得利于两条河水的哺育，它们就是著名的东川水和西川水。东川水即今库车河(又称铜厂河)，西川水即今木扎提河(又称渭干河)。考古工作者曾在沙雅县南部荒野上发现汉代的灌溉遗迹，在塔里木河北岸一线发现众多的古代城堡，足见当时绿洲的范围要比现在大得多，如果将姑墨(今阿克苏)和尉头(今巴楚)等绿洲包括在内，龟兹就拥有九万多平方公里的土地。
丝绸之路敦煌研究/王功恪，王建林编著.-重庆：重庆出版社，2007. ;
