晋朝以降，龟兹自恃是西域中道最大的国家，一直拒绝接受中央王朝的号令，不仅桀骜不驯而且同中亚伊塞克湖以西阿姆河上游的烩狐勾结。建元十九年(公元383年)，前秦王朝英主苻坚，在一统中原、关中、河西的基础上，接管了前凉在西域的政治主权，命吕光率步兵七万、重装骑兵五千，发师长安，以鄯善、车师前部为向导，并发两国兵长驱西进，过高昌、渡流沙河，降焉耆王，于六月兵临龟兹城下。龟兹王一面退入深沟高垒的城中固守，一面勾结烩狐及邻国温宿、尉头等国，企图负隅顽抗，以烩狐为首的20万兵马与吕光对阵。吕光初战不利，后集中兵力，避实就虚，连营结阵，决战龟兹城西，结果大败了烩狐多国联军，攻入龟兹城内，使龟兹正式纳入前秦的版图，西域诸国也纷纷归降，从而使断裂多年的流沙东西政治纽带又重新修复。
吕光西征是一场反对分裂、维护统一的战争，也是继班超大破月氏来犯之敌之后，捍卫国家主权的一次正义战争。吕光是继班超之后又一位杰出的军事天才，他的名字彪炳龟兹史册。
丝绸之路敦煌研究/王功恪，王建林编著.-重庆：重庆出版社，2007. ;
