先秦时期，包括敦煌在内直至帕米尔高原，乃至伊犁河、楚河流域的中亚地区，基本上是塞人的活动领地。早在公元前7世纪末，塞人就已经出现在伊犁河、楚河流域，随后又向西扩展到锡尔河。据余太山研究，秦汉史上的大夏、大宛、康居、奄蔡、罽宾、乌弋山离等都属于塞人政权。
历史上影响广阔的塞人或塞种人，可能源于东方，即先秦典籍所见的允姓之戎、禺知(禺氏)、大夏和莎车。其活动地域大致在黄河以西，阿尔泰山之东。公元前623年，秦穆公称霸西戎，拓地千里，由此可能引起了塞人诸部的西迁。其中禺知(禺氏)西迁者可能只是一小部分，留在故地者终于发展成为一个强盛的部族，即大月氏的前身——月氏。而允姓之戎的余种则是乌孙之祖。因此，大月氏、乌孙都属于塞人或塞种。①
丝绸之路敦煌研究/刘进宝著；乌鲁木齐：新疆人民出版社，2010;
