“左公柳拂玉门晓，塞上风光好。天山融雪灌田畴，大漠飞沙旋落照。沙中水草堆，好似仙人岛。过瓜田碧玉丛丛，望马群白浪涛涛。”
正如这首诗中所描绘的，这就是美丽的喀什——中国版图最西部的一座神秘的城市，塔里木盆地中最大的一块绿洲。它西枕帕米尔高原，东临塔克拉玛干沙漠，北接天山，南隔昆仑山脉与西藏为邻。远在两千多年前，它就已是我国丝绸贸易出境前的聚会点，也是西方经济文化进入我国后的第一个交汇融合的地方，有丝路“十字街头”之称。这里，也是清朝乾隆皇帝的爱妃——香妃的故里。
在人们的眼里，喀什如此遥远，却又充满着繁华景象。今天，在这座规模不大的边城里，处处洋溢着特有的边贸气氛。在它的周围，是风景独好，秀丽的喀什噶尔绿洲、雄伟的帕米尔高原、冰山之父慕士塔格峰、神秘的卡拉库里高原湖泊、广袤无垠的奥依塔克原始森林等等自然景观，毫不吝啬地向远方客人展示大自然的绝妙奇作。维吾尔语中“喀什噶尔”(喀什的全称)就是“玉石般的地方”。
七月的喀什，几乎可以让每一位来到这里的人都会怀疑自己走进了梦境。漫步在喀什街头，无论是圆顶的清真寺，还是熙来攘往的维吾尔族妇女那鲜艳服饰，都会让人们切身感受到纯正的维吾尔特色和别样的伊斯兰风格。在喀什，和新疆的其他地方一样，还流行着一种叫“巴扎”的集市。“巴扎”一词本是波斯语，意为“大门外边的事情”，后采人们就将“巴扎”译为“集市”。每逢星期天，喀什的大巴扎规模最大，成为新疆的一大景观，被誉为中亚第一大集市。赶巴扎的人多数来自农村牧区的农牧民、该地的城镇居民，也有远道而来的国内外商人。每逢巴扎，人流滚滚，比肩接踵，驴马嘶鸣，热闹非凡。琳琅满目的各式首饰，形状各异的长短小刀，色彩绚丽的挂毯、地毯、花毡，精工制作的木器、陶器、乐器，等等，构成一个五彩缤纷的工艺世界，让每一位游客目不暇接，不挑上几件，谁舍得离开呢?
走进七月的喀什，就到了瓜果之乡。这里有着“塞外江南”的美称。瓜果飘香的季节，是一年里最甜美的时光，黄的杏、红的桃、紫色的葡萄、色彩斑驳的甜瓜、碧青泛黄的西瓜，令人眼花缭乱的色彩向四周散发着醉人的香，让人不能不沉醉在七月的喀什，沉醉在这热情奔放的维族歌舞之乡。古代龟兹乐舞善于把鼓乐和舞蹈融为一体，边唱边舞，舞姿灵巧轻盈，歌曲婉转悠扬，节奏明快，情绪热烈。这些流传久远的特色，在今天的新疆歌舞中仍然可以看到它的影子。“十二木卡姆”是他们传世的舞蹈作品，有单人舞、双人舞、集体舞等等。女子舞姿轻盈优美，旋转快速多变；男子动作热烈奔放，强悍刚劲。姑娘们脖颈的左右扭动，眼神的闪动顾盼，臂腕的柔软动作，手指的响亮弹击，大幅度的扭腰出胯，小碎步的双脚平移，这些精美绝伦的舞蹈动作，使来喀什怀古的游客忍不住产生对古代龟兹乐舞的丰富联想。
出了喀什，向西北而行，那里有美丽的卡拉库里湖。人们沿途可以看到当地的火焰山，唐代诗人岑参“火山突兀赤亭口，火山五月火云厚。火云满天凝未开，飞鸟千年不敢来”的诗句形象地描绘了火焰山红色砂岩在烈日下熠熠发光，宛如阵阵烈焰扑面的壮观景象。路边的胡杨一棵一棵地伫立着，看上去平静而刚强，似乎在坚持着什么。这块雄性的土地似乎要让生长在它上面的东西都挺立起坚强的身躯，不为迎接什么，只要站立起来了，就完成了一切。这儿的水流都是细细的、柔柔的，山路很窄，崎岖不平，不时会看见修路的工人，他们用当地的大大小小的鹅卵石打地基，因地制宜，就地取材。
山路的最窄处被称为“老虎口”，据说大叫一声石头就会滚下来，使经过这里的行人都会产生紧张感。当走过了这危险的一段，顿感峰回路转、柳暗花明，随着眼前忽然一亮，天然的美景扑面而来，脑海里立刻跳出几个字——“世外桃源”。雪山、沙山、湖泊交相辉映，蓝天白云，碧水似镜，一切都是那么的和谐。游人置身于这世外桃源之中，不由得产生无限的暇想。《西游记》里憨厚的沙和尚的老家——流沙河，就蜿蜒在不远的沙山之中。据说，每到冬季，大风就把夏季流入河床的黄沙吹到山坡上；春天，融化的雪水沿着修理好的河道流向远方。周而复始，仗着风势，河水在漫漫沙山包围中高枕无忧。河边牦牛甩着尾巴，悠闲地吃着草；白花花的羊儿散落在绿草地上，将山谷点缀得充满生机，偶尔还会看到一两个牧羊的维族小姑娘在远处悠闲地唱着牧歌，给往来的游客带来温暖、宁静、祥和……
卡拉库里湖位于慕士塔格雪山下，面积10多平方公里。在河谷峡地和湖泊的四周有许多天然牧场。夏秋时节，绿草如茵、鲜花如簇，牛羊游动，景色如画。慕士塔格峰被称为冰山之父，海拔7546米，周围有数十条冰川，长约7公里，构成了极为壮观的冰川景观。这座山峰还有一个美丽的故事：相传很久以前，一户人家生活着父亲和两个女儿。女儿渐渐长大，父亲也渐渐变老。女儿们不愿看到父亲老去，于是双双决定出去寻找一种长生不老的方法。姐妹俩走后，父亲天天盼着女儿们回来，伫立遥望，日复一日，年复一年，渐渐化成了一座山峰，这便是冰山之父慕士塔格峰。终于有一天，姐妹俩带着可使人长生的铜镜回来了，得知她们的父亲已化为一座山峰，处于极度忧伤、思念之中。精诚所至，姐妹俩也化作两座山峰，陪伴在父亲身边，这就是姐妹山。她们的泪水滴在从手中落下的铜镜上，化为一个湖泊——姐妹湖。美丽的传说装点着旖旎的自然景象，回荡在漫漫丝路之上。
