汉代“丝绸之路”“南道”，在塔里木盆地内止于莎车。关于汉代莎车的今地，必须首先大概明确，才能进一步讨论自莎车进入葱岭的途径。
　　对于汉代莎车之所在，历史地理学者还存在着不同的看法。〔1〕
　　清《西域图志》首倡汉莎车为今叶尔羌(莎车县)，是一个可以信从的结论。
　　汉代莎车是西域大国，一度曾雄踞于塔里木盆地西缘。人口多、国力强，与于阗、疏勒争强匹敌。地理位置又正处于于阗、疏勒中间，与两者距离近同。可以说，汉代莎车，只有叶尔羌绿洲的地位才能与之相当，而绝不能在其他地区更不能到帕米尔山中去寻找。
　　试看《汉书·西域传》的有关记录：
　　《莎车》：“莎车西至疏勒五百六十里”；
　　《疏勒》：“南至莎车五百六十里，西当大月氏、大宛、康居道。”可见莎车西北五百六十里为疏勒；
　　《于阗》：“于阗……西通皮山三百八十里”，而皮山又“西北通莎车三百八十里”。这就是说，自于阗至莎车，距离为760里。
　　综合这几条材料，可以肯定：莎车在汉代是处于于阗与疏勒间的一个大国。对于于阗在今和田绿洲，疏勒在今喀什绿洲，人们均无异词，则其间的较大绿洲，只有叶尔羌一处。叶尔羌南至和田、北至疏勒的距离与《汉书·西域传》所记可以说是约略相当。〔2〕而如果莎车不在今叶尔羌绿洲内，则它与于阗、疏勒的距离就会完全是另一种情况了。因此，今天的叶尔羌绿洲地区(包括莎车、泽普、叶城毗连一起的三县)，应该就是汉代莎车国之所在。
　　前提肯定了，就可以进一步分析自莎车进入帕米尔的具体路线了。
　　自莎车绿洲进入帕米尔，从古今都不能不受局限的山口、河谷分析，应有三条通道：
　　其一，当是最主要的一条通道，即清代驿路。〔3〕其时的交通工具、运输组织与更早的古代比较，当无大异。具体路线是：
　　自莎车县西南行约80公里，到牙克艾日克，更西稍偏北行至托乎拉克(清代驿站名)。结合实地考察，线路是逐渐进入山区，至科拍大坂。自此，山路不能通车，必须以骑代步，尤其牦牛是最合适的高原之舟。过科拍山口后，经科克牙，于第三天到阿普里克(今阿克陶县阿尔帕勒克)。行程70里，全线处山峡中，巨石纵横，行道不便。第四站从阿尔帕勒克至“开子”(清代驿站名，当为今阿克陶县克孜尔大坂)。全程约70里，道路陡险，人须步行，但一路有山泉。至“开子”后，更一站为八海，再一站为塔希代客，第三天到“切里贡拜孜”，全程200多里。由于这一路未亲历，经向塔什库尔干县邮运工人调查，其路线走向应该是：过克孜尔大坂后，沿山溪向南行，经卡尔隆，到达“切里贡拜孜”(40座坟墓)，其得名实际是这里存在着一片古代废墟，也包括古代墓地。塔什库尔干县人大常委会马达尔汗曾经走过这一条路，〔4〕对这里古代驿站废墟留有相当深的印象。斯坦因在穿行这条路线时，对这里的废墟也曾有过记录。〔5〕过切里贡拜孜再走70里，至托鲁布伦(吐尔布隆)又70里至塔尔巴什，再70里至奇恰克，再80里至申底里，抵塔合曼。这一路，除塔合曼与今天地名一致外，余均有异。其实际走向是离吐尔布隆后翻越奇奇力克大坂，斜向西南，至塔合曼。在这个过程中最困难、险阻的地段是翻越奇奇力克大坂一途。最后一站，从塔合曼至蒲犁(今塔什库尔干)，行程80里。全驿路程共需12天。而且只能晚春初夏通行，否则盛夏洪水、严冬冰封，均无法穿越，所谓12天也是按正常的情况计算的。稍有风雪，道路即被阻断。因此，这一路程往往需要半个月左右的时间才能到达。
　　其二，自叶城县至塔什库尔干。此线个人未曾涉足。1972年在叶城、同年在塔什库尔干均曾注意及此，在群众中进行过调查。据当地人称：自叶城沿提孜那河谷西南行，至却普。可通塔什库尔干县的布伦木莎，进抵叶尔羌河谷(这只能在枯水期进行)。自叶尔羌河谷西南走，进入与塔什库尔干河平行的一条南北向河谷，皮勒、马尔洋、皮羌牙尔特、肖依墩、瓦恰、班底尔、兴迭等村落，在山谷内成一线排列。这一河谷的北半段：兴迭、班底尔、瓦恰、肖依墩，笔者在1982年的调查中均曾路过，也发现过一些古址、古墓。河谷不宽，最宽处不过二三公里。这一条路线，也是相当难行的隘道，而且路线迂回。因此，作为一条主要通道，可能性不大。
　　其三，自莎车经塔什库尔干大同乡至县城。此线至今仍然通行。路线是自莎车县卡群、和什拉甫(地图上或标海散勒巴格)，至塔尔山。自此，可分南、北两条支道，一走塔尔山之南，二走塔尔山之北。
　　从塔尔山南缘走：自和什拉甫西南沿叶尔羌河支流行，经达木斯喀拉克、翁古洛克、库干翻阿尔帕勒克大坂，经潘特尼、下兰干，跨越急流汹涌的叶尔羌河谷，抵达塔什库尔干的大同。沿一小河谷西行，至特其可满。越米拉甫大坂，至阿勒马力克、很祖铁热克、兴迭、提孜那普入塔什库尔干县，后一段路在塔什库尔干河谷内，塔什库尔干河即循此入叶尔羌河，成为其上游干流之一。也可自特其可满斜向西南，翻山至瓦卡、班底尔，入塔什库尔干。
　　大同乡这一线，高山恶水极难行走。这是塔什库尔干县境内交通最困难的一段路。熟悉路情的同志介绍：全程有三处石栈道。在峭壁悬崖上的石缝中横楔较粗木杆，其上铺树枝、石板，傍峭壁、临悬崖，望之令人心惊胆战。部分石板经长期磨擦，可见出明显的蚀痕。在没有电钻的情况下凭人力在如此峭壁上建设成这样的栈道，是难以想象的艰巨工程。它以耀眼的光辉显示了人民群众的智慧和力量。穿越蒙干河、叶尔羌河谷也是十分艰难的路程。在急流中，人们择大块漂石而前行。由于地势高寒，一年中不少时间冰封雪盖。另外，很多暗藏的雪坑同样是人畜通行的隐患。
　　从塔尔山北缘走：自和什拉甫、兴迪尔力克向西北至英阿瓦提、卡尔隆(这就避开了大同前后的险山与急流)至库尔奇力克、兴迭、提孜那普到塔什库尔干。此线后半段与前面介绍的第一条路的路线相同。全程马力快行6天，距约300多公里，但实际要走十多天才能到达。
　　这里，附带较细致地说明一下自英吉沙(地理位置居古疏勒王国)至塔什库尔干的通道。在喀什至塔什库尔干公路未修前，喀什绿洲入帕米尔主要都走英吉沙这条路线。新中国建国初，塔什库尔干少年学生要升学必须到喀什，来去均取此途。少年人随骡帮、马队即可行走从一个方面见出通路还不算十分艰难。
　　路线走向是：县城北向10公里左右，沿塔什库尔干河谷东行可到兴迭，名新地探沟(意为狭的沟谷)，翻越奇奇力克大坂，经切里贡拜、克孜尔塔尔，沿依格孜也河直向东北，抵英吉沙，马程6～7天可以到达。一路有水、草，每天息宿地均可得以补给。除翻越奇奇力克大坂稍有困难外，其余路段在山谷小道中穿行并不难，全程约300多公里。这条路线的走向，穿越于峡谷之中、翻大坂，与《唐书·地理志》中所提“剑末谷”、“不忍岭”，是同样可以联想的。从古代以牲代步的情况分析，这当是较盖孜峪谷更方便的一条通道。疏勒与渴盘陀之间，政治、经济关系密切，联系往来不断，而盖孜峡谷艰难的通行条件是难以承担这一交通任务的。这一线，除切里贡拜孜曾见过有古代遗址的报导外，其他未深入进行过工作，这是摆在我们考古工作者面前的一项具体任务。沿这条路线踏查，是肯定会有所发现、有所收获的。唐代疏勒与渴盘陀之间的主要通道，会在此基础上得到最后论定。
　　〔1〕岑仲勉《汉书西域传地理校释》，中华书局，1981年版，第323～239页。
　　〔2〕自莎车至和田，今天公路里程距300多公里；自莎车至喀什，公路里程近300公里。
　　〔3〕《大清一统志》卷419。
　　〔4〕笔者两次塔什库尔干调查，马达尔汗均全程一道工作。他是当地塔吉克族中的大知识分子，对有关地理、民俗十分熟悉。他小学毕业后至喀什读中学，走的就是这条路。所以对沿线情况，娓娓道来，如数家珍。
　　〔5〕[英]A.斯坦因《在通过帕米尔的古道上》，《喜玛拉雅学刊》，第四卷，1932年，4月，第1～24页。转引自中国社会科学院民研所编、吴泽霖译《帕米尔及其附近地区历史、地理、民族英文参考资料汇编》。