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第四章 传统科技的成熟与集成

作者:孟昭勋


  中国传统科学技术在宋、元时期达到了巅峰,正如李约瑟所言,宋代“虽然武功不利,且屡为北蛮诸邦所困,但帝国的文化和科学却达到了前所未有的高峰”,同时,“在技术上,宋代把唐代所设想的许多东西都变成为现实”。因此,毫不奇怪的是,“每当人们在中国的文献中查考任何一种具体的科技史料时,往往会发现它的主焦点就在宋代。不管在应用科学方面或在纯粹科学方面都是如此”①。除了综合性的科学巨著外,宋代还出现了以沈括为代表的一大批杰出的科学家。宋元时期的科技发展水平也远远领先于同时期的西方国家,中国古代的四大发明——造纸术、印刷术、火药、指南针中的后三种也在这一时期传入西方,深刻影响和改变了西方社会的发展进程。之后西方社会开始进入蒸蒸日上的资本主义阶段,中国则结束了15世纪之前的遥遥领先地位,步入所谓的“明清衰落”时期。由此可见,无论是探讨中国传统科技辉煌的原因,还是追问中国优势地位消失的教训,宋元明都是一个至关重要的时期。
  

丝路之光——创新思维与科技创新实践/孟昭勋,张蓉主编.-西安: 陕西人民出版社, 2010;