1922年2月，洛克受美国农业部派遣，来中国云南寻找抗病毒的栗子树种。当洛克一步步接近丽江，他完全被眼前这个美丽的城市吸引住了。
　　在洛克拍摄于1924年的一张照片，画面中热闹的集市就是今天丽江城的中心——四方街。
　　街道如旧，房屋依然，今天的丽江古城保留了洛克眼里的模样。
　　丽江古城位于云南省的西北部，地处滇西横断山脉与滇中高原的交界处，北部是金沙江和玉龙雪山，海拔5596米的玉龙雪山，为丽江遮挡住来自北方的寒冷气流，使这里四季如春。
　　丽江古城始建于宋末元初，古称“大研”。公元1258年，忽必烈在这里设立丽江军民宣抚司，从此古城便正式有了丽江这个名字。
　　总面积3.8平方公里的丽江古城，充分体现出以人为本的建筑理念：它朝任何方向敞开，条条道路通丽江。人们可以从四面八方通过街道、巷子甚至山上的羊肠小道进入这个城市。
　　为了防止冬季偶然到来的寒风，丽江古城的街道很少笔直贯通。同时，邻街房屋的墙角多采用圆弧，而不是直角，这样做是为了便于人畜行走。在细微之处，古城体现出丽江设计者的精雕细刻。
　　水是古城的灵魂。丽江丰沛的水源来自玉龙雪山脚下的黑龙潭，由冰雪融化而成的潭水一分为三，分中河、西河、东河三股水系流入城内，然后又形成无数水流如同经络一般纵横于古城，滋润着古城的生命。
　　中河是古老的自然水系，它由北向南穿城而过，将古城划分为东西两个部分。
　　西河和东河都是人工河。西河是元朝纳西部落首领阿良阿胡率族人入主古城后，将中河水分流引入城区而形成的。从清代雍正初年开始，由朝廷派遣汉族官员取代当地土司管理丽江，并逐步将城区向东迁移。为了解决东城的饮水问题，人们再次将中河之水分流，于是就形成了今天的东河。
　　丽江有“高原姑苏”之称。古城的任何一条河流都是清澈见底的。这不仅因为丽江的水直接来自雪山，更因为丽江人自古以来对水就有一种独特的感情。丽江人至今仍旧保留着这样一个约定：上午10点以前不在河里洗菜、洗衣服，大家集中在这段时间挑饮用水，10点以后，人们才开始在河里洗菜和衣物。在这段时间里，如果洗衣服的人占了水的上游，而当下游有人在洗菜时，那么无论先后，洗衣服的人会自觉地让位到水的下游。
　　丽江古城的民居极有特色，其中最为代表的就是“三房一照壁”的布局方式，这种布局从清朝雍正元年就已经形成。在吸取了汉族民居特点的基础上，丽江人结合自己的实际，设计出了这种独特的建筑形式。
　　古城里的民居多数是百年以上的老宅。一座典型的丽江民居由住宅和院落组成。正对门的正房称为“一房”，正房是三开间，中间为堂屋，供起居和接待客人用，左右两间为卧室。正房两侧各有一间厢房，位于正房对面的壁墙是照壁，这样三房和照壁组成一个院落，被丽江人称为“三房一照壁”。
　　在今天的丽江古城内，三分之二的人口是纳西族。丽江是我国纳西族生活最为集中的地区。一种说法认为，居住在丽江的纳西族是古代羌人的一个分支，大约1700多年前从四川南迁而来。由于环境相对封闭，这里的人们至今仍保持着独特的民族习惯。
　　在纳西族的传统中，有男人是天、女人是地的说法。古代纳西族母系氏族社会的制度延续了相当长的时间。到如今，大多数纳西族妇女仍旧担当了家庭里既主内又主外的角色，于是形成了古城里女人当家的奇特民俗。
　　相比起妇女，古城里的男人们则显得十分悠闲。纳西族妇女的勤劳，使得男人拥有更多的闲暇时间，他们中有很多精通音乐和绘画，执迷于本民族的古老文化，成为纳西传统文化的主要传承者。
　　纳西古乐是广泛流传于丽江民间的一种古典音乐，被誉为“中国音乐的活化石”，它是世界上流传至今最古老的音乐之一。纳西古乐源于唐宋时期道教洞经音乐和宫廷音乐，定型于明代。关于它如何传入丽江有不同的说法。据《丽江府志》记载，明洪武十六年，当时的丽江土司阿甲阿得亲率人马，历经三个月跋涉到南京晋见皇帝。朱元璋大受感动，赐给他大明宫廷乐器、乐谱乃至乐师。
　　纳西古乐队的成员大多是年近古稀的老人，其中最大的长者有89岁。他们中有的是农民，有的是铁匠，有教师，也有工人和会计，他们都是喜爱音乐的普通人。但是，当这些老人将自己的人生感悟都融化在演奏中时，纳西古乐便更具有了一种特殊的魅力。
　　半个世纪前，旅居丽江的俄国人顾彼德在他的一本书中，曾经仔细描述了他的感受：“我有生以来从未听到过如此深沉、辉煌却又柔和悦耳的音乐，随着它的声浪，整个屋宇像是摇晃起来，……这是地道的中国古典音乐，它超越时空，似乎描述这样一块乐土：在这里多么宁静、安谧，有着不灭的和平、大同。”
　　丽江位于长江以南，可以说是中国南方的古城代表。那么长江以北的古城又是什么样的呢?山西平遥就是中国北方的古城典范。