吐鲁番位于新疆东部天山南部盆地，汉代称“车师”，十六国至唐代称“高昌”。历史上，这里一直是多民族聚居地，西域地区汉文化遗迹在吐鲁番保存最多，比如阿斯塔那古墓出土吐鲁番文书，成为中原汉文化西传的一个重要窗口。唐开成五年(840)，回鹘人从蒙古草原西迁中亚，吐鲁番开始了突厥化、伊斯兰化进程。吐鲁番的古代史可以分为史前时期、车师王国、高昌王国、唐代西州、回鹘高昌、伊斯兰化六个时期。
　　一、史前时期
　　在吐鲁番火焰山脚下有一个公元前3世纪的墓地，属于鄯善苏贝希乡，今称苏贝希墓地。1992年新疆文物考古所考古队在吐鲁番地区鄯善县的苏贝希村发掘古墓34座，出土木乃伊共27具。其中一具古尸动过胸腔大手术，是用马鬃缝合的伤口。这具男尸下葬年代约在公元前3世纪。至于吐鲁番的古代医师用什么麻醉方式实施外科手术，考古资料没有提供直接证据。〔1〕
　　东西方传统医学的观念不一样，中国的传统医学都是号脉，看舌苔、看气色等。大型外科手术是西方医学传统，哪个地方不好了，就打开看一看、修一修。吐鲁番盆地的早期医术受西方文化传统影响。这就引发出一个问题，这个期间一定是有麻醉。三国时关羽中了一箭，绑起来，然后治疗，有人说这不太可能的，这么大的手术，无疑需要麻醉。
　　据古书记载，西域医学很早就对中原发生影响，《黄帝内经·素问》第十二篇《异法方宜论》记载：“西方者，金玉之域，沙石之处，天地之所收引也。其民陵居而多风，水土刚强，其民华食而脂肥，故邪不能伤其形体，其病生于内，其治宜毒药者。故毒药者，亦从西方来。”从气候和地理环境看，《异法方宜论》说的“西方”显然指多风少雨，沙丘纵横的新疆地区。据陈寅恪考证，华佗是一位印度医师，所以华佗给关羽“刮骨疗毒”以印度医学在中国传播为背景。〔2〕吐鲁番苏贝希的发现，说明远在华佗以前，西域医师已开始实施外科手术。
　　苏贝希墓地另一件特别的文物是马鞍，年代在公元前3世纪。这个马鞍做得非常好。因为对于骑马民族来说，马鞍非常重要。有了这些东西，就能更好地发挥骑马功能。年代这么早的马鞍子以前从来没有见过，而且保存得非常完整。〔3〕
　　2004年，在新疆鄯善县洋海乡南边小沙漠挖掘了一百多座墓葬，墓地年代在公元前7—前2世纪，也就是西汉以前。值得注意的是，其中一座墓出土了一个古箜篌。这种乐器起源于埃及和西亚，埃及法老墓随葬有演奏箜篌的彩绘木俑，年代在公元前3000年；古巴比伦演奏箜篌的浮雕泥版，年代在公元前2004—1595年。吐鲁番出土的箜篌保存完好，年代在公元前700年，是目前中国境内出土的最早的古箜篌。为我们研究西亚与中国之间音乐文化的交流，提供了重要的实物材料。〔4〕
　　二、车师王国时期
　　吐鲁番是汉代西域三十六国之一车师国所在地。车师民族在天山北部吐鲁番盆地有一些，这个地方便于交通。北边的中心在吉木萨尔古城一带；南部中心则在交河城。西汉时期，汉武帝打大宛，就把伤兵留在吐鲁番养伤，于是出现高昌兵。这就是高昌人的开始，汉代以后吐鲁番的中心逐渐转移到高昌，一直到13世纪吐鲁番中心都在高昌这个地方。从元代以后吐鲁番的中心转移到今天吐鲁番市了。汉代吐鲁番文化中心在交河古城，这里是西域三十六国之一车师前王国的都城。
　　交河古城保存下来的汉代遗物很少，只在一些水井中发现过一些汉代灰陶器。唐代遗存中有一些壁画，但是保存的不好。在吐鲁番还有一些汉僧寺院，德国吐鲁番考察队在交河古城的一所寺院里发现了鬼子母麻布画。这位佛教圣母完全不是印度的母亲神的形象，而是中国的母亲的形象，正在给一个婴儿喂奶，周围有八个小儿，也就是用中国传统母亲神——九子母的形象来表现佛教的鬼子母。
　　交河最重要的发现是古城外的车师王陵，早就被盗掘，没有留下多少东西。墓葬形制采用偏洞室墓，周围有殉葬骆驼和马的祭祀坑。在一个公元前2世纪大墓(M16)发现了黄金颈饰、宝石、黄金装饰物、汉代铜镜、玻璃耳坠等，说明汉代车师文明受匈奴文化影响。
　　三、高昌王国和唐西州时期
　　第一个高昌王国(442—460)是匈奴人后裔沮渠氏建成的，继之而起的是阚氏高昌国、张氏高昌国、马氏高昌国以及麴氏高昌国，尤以麴氏高昌国在吐鲁番历史上影响最大，共传十王，历时141年。
　　唐朝建立不久，麴氏高昌王国由麴文泰继位。玄奘赴天竺取经，途经高昌。吐鲁番盆地当时在麴氏高昌王统治下，当地流行佛教。贞观八年(640)，唐太宗平高昌后，将吐鲁番建立为唐朝西州。
　　高昌王国都城就在高昌古城，位于吐鲁番市东面四十余公里三堡乡火焰山脚下。汉代称“高昌壁”，历经高昌郡、高昌王国、唐代西州、回鹘高昌、火州等长达1300余年的变迁，公元14世纪毁弃于战火。高昌王还发行了独立货币——高昌吉利，德国吐鲁番考察队和黄文弼先生都在高昌遗址发现过此类钱币，20世纪70年代在西安何家村唐代金银器窖藏亦有发现。
　　哈巴狗，古称“拂菻狗”，大约在唐代初年从高昌传入中国。据古书记载，唐武德七年(624)，高昌王麴文泰“献狗雌雄各一，高六寸，长尺余，性甚慧，能曳马衔烛，云本出拂菻国。中国有拂菻狗，自此始也”。〔5〕
　　这种聪慧的小狗属于尖嘴丝毛犬，曾经是希腊妓女和罗马主妇的宠物。唐朝人又将这种叭儿狗称作“猧儿”或“猧子”。《酉阳杂俎·忠志》记玄宗弈棋故事说：杨贵妃在旁边观棋时，怀中抱着“康国”猧子，“上数秤子将输，贵妃放康国猧子于坐侧，猧子乃上局，局子乱，上大悦。”与罗马的情形类似，这种小狗引入唐朝以后，也备受中原妓女和贵妇的宠爱。
　　四、高昌回鹘时期
　　新疆维吾尔族的祖先回鹘人在840年之前，生活在蒙古草原的鄂尔浑河流域，今天蒙古国中部。唐朝爆发安史之乱时，唐朝皇帝曾借助回鹘人镇压安史之乱。在这个时期，蒙古草原由于受中亚粟特人影响，开始信仰摩尼教。唐开成五年(840)，由于受到北方另一个民族黠戛斯人(柯尔克孜人的祖先)的打击，回鹘人被迫离开鄂尔浑河流域，分三支向西方逃亡：一支到中亚，一支到河西走廊，另一支到吐鲁番盆地，于是吐鲁番开始进入高昌回鹘王朝时期。
　　高昌回鹘时代，吐鲁番人的文化水平是很高的。德国吐鲁番考察队在吐峪沟发现了一个类似敦煌藏经洞的中世纪图书馆。勒柯克(A．von Le Coq)在图书馆里发现17种文字拼写的24种语言的各种宗教文书。除了伊斯兰教以外，几乎囊括了所有东方语言的宗教文书。
　　这次考察的初步报告刊于《英国皇家亚洲杂志》，题为《第一次普鲁士皇家(第二次德国)吐鲁番考察队在中国突厥斯坦记行和考察结果简报》；〔6〕正式报告为《火州：普鲁士皇家第一次吐鲁番考察重大发现图录》。〔7〕火州为高昌古城的别称，实际上该书75幅图版(彩版25幅)中，只有1—12属于高昌古城，图版13—15是吐鲁番胜金口遗址，图版16—38是柏孜克里克千佛洞壁画。勒柯克认为，柏孜克里克壁画存在犍陀罗艺术和笈多艺术两种风格，持花飞天的造型，与龟兹和阿富汗巴米扬石窟寺壁画所见雷同，属于“中亚画法”。这个发现说明丝绸之路流行各种语言和宗教。这批珍贵文物如今收藏在柏林普鲁士文化藏品图书馆。
　　五、伊斯兰化时期
　　在吐峪沟，有中国境内最早的伊斯兰教的文物古迹。据新疆文物考古研究所王炳华调查，吐峪沟有一个很大的伊斯兰教寺院遗址，这所清真寺就建在佛教遗址之上，寺里保留了佛龛，说明这个早期清真寺是在古代佛教寺院基础上改造而成。
　　注释
　　〔1〕王炳华：《苏贝希古冢》，《人民画报》1993年第3期，页15—17。
　　〔2〕林梅村：《麻沸散与汉代方术之外来因素》，《汉唐西域与中国文明》，北京：文物出版社，1998年。
　　〔3〕新疆文物局等单位编：《新疆古迹大观》，乌鲁木齐：新疆美术摄影出版社，1999年，页125。
　　〔4〕国家文物局编：《2004中国重要考古发现》，北京：文物出版社，2005年，页91。
　　〔5〕《旧唐书·西戎传·高昌》。
　　〔6〕Albert von．Le Coq，“A Short Account of the Origin，Journey and Results of the First Royal Prussian(Second German)Expedition to Turfan in Chinese Turkistan，”JRAS，1909，pp．299-322．
　　〔7〕Albert von．Le Coq，Chotscho，Berlin，1913(勒柯克著，赵崇民译：《高昌——吐鲁番古代艺术珍品》，乌鲁木齐：新疆人民出版社，1998年)。