中国共产党在陕西地方武装中的活动有着长期的历史。
    早在1922年秋，曾任陕西靖国军第三路司令的杨虎城率部由凤翔北上，退据陕北，部队被改编为陕北镇守使署暂编步兵团。当时，在榆林中学任教的中国社会主义青年团早期团员魏野畴就开始同杨虎城接触，向这支部队传播马克思主义。魏野畴离开榆林中学后，前往北京，并于1923年初经李大钊、刘天章介绍加入中国共产党。次年春，魏野畴返回陕西后，开始从事建党、建团活动，成为中国共产党陕西地方组织的重要创始人。
    1924年11月，担任陕北国民军前敌总指挥的杨虎城率部南下关中，途经绥德时，受到共产党员、绥德陕西省立第四师范学校校长李子洲及全校师生和当地群众的欢迎。当晚，杨虎城下榻四师校内。李子洲与他进行了晤谈，向他介绍国内外的政治形势和马克思主义。李子洲还邀请他为全校师生做了一次生动的讲演。通过魏野畴和李子洲卓有成效的工作，杨虎城对共产党的方针政策和马克思主义有了进一步的认识。1925年8月，杨虎城在耀县①开办了三民军官学校。经魏野畴等推荐，一些党、团员开始进入杨虎城的部队。在艰苦卓绝的西安反“围城”斗争中，共产党人和进步人士与守城部队密切合作，共渡难关，发挥了重要作用。
    1927年春，中国共产党在国民革命军第二集团军第十军中的支部成立，由曹力如任书记。这是中国共产党在杨虎城部队中建立的第一个组织。
    在此之前，陕北党组织于1926年春分别在井岳秀所部石谦团中建立了两个军队特别支部——中共宜川(军队)第一特别支部和中共宜川(军队)第二特别支部。中共宜川(军队)第一特别支部在宜川集义镇，书记李象九②。中共宜川(军队)第二特别支部在宜川县城，书记谢子长③。这两个军队特支均属绥德党组织领导，并受中共北方区委的直接领导。
    1927年1月，井岳秀被冯玉祥任命为国民军联军第九路总司令。石谦升任第九路第二师第六旅旅长，该旅扩编至1000余人，部队分驻延川、延长、宜川、安定④、清涧等地。中共绥德地委先后派李瑞阳、杜衡、阎揆要等来到部队，与时任营长的李象九和时任连长的谢子长等一起，开办青年军官训练班，并发展新党员，使部队中党的力量不断加强。同年春，李象九营被调往清涧县城，中共宜川(军队)第一特别支部改称为中共清涧(军队)特支；谢子长连调往安定县瓦窑堡⑤。中共宜川(军队)第二特别支部改称为中共安定(军队)特支。中共清涧(军队)特支和中共安定(军队)特支改由中共陕甘区委直接领导。此后，两个军队特支大量吸收进步官兵入党，使石谦旅的共产党员总数达到100多名。由于受到李象九、谢子长等共产党人的影响，石谦对共产党人在其部的活动采取了默许与宽容的态度，使石谦旅特别是李象九营与谢子长连成为中共组织基本掌握的武装力量。
    冯玉祥在五原誓师后，中共中央根据冯玉祥的请求，相继从苏联莫斯科、广州黄埔军校和中共北方区委选派刘伯坚、邓小平、刘志丹、宣侠父等200多名党、团员和进步青年到国民军联军中从事政治工作，协助训练干部，整顿队伍，使这支部队的战斗力很快得到恢复和提高。1926年9月27日，国民军联军国民党最高特别党部成立，刘伯坚、王一飞、卢绍亭等共产党员分别当选为执行委员和候补执行委员。国民军联军总司令部下设参谋部和政治部，薛笃弼任政治部长，刘伯坚任副部长并代理部长工作。国民军联军各部队建立了政治工作机关，军和独立师以上部队设立政治部，师以下部队设政治指导员。各级政治工作的领导骨干，大多由中共党员担任，如：国民军联军政治部组织科科长贾大容、宣传科科长曾晓渊，第一路(方振武部)政治部主任卢绍亭，第三路(孙良诚部)政治部主任宣侠父，第四路(马鸿逵部)政治部主任刘志丹，第六路(韩复榘部)政治部主任李世乐，第十路(杨虎城部)政治部主任魏野畴，国民军联军驻甘肃总司令部政治部主任贾从周，国民军军官学校政治部主任唐澍，西安中山军事学校政治主任邓小平，等等。以共产党人为骨干建立起来的国民军联军政治工作，为国民军联军“进军西北，解围西安，出兵潼关，策应北伐”战略方针的实现发挥了重要作用。
    在国民军联军中，还有一支由中共地方组织直接掌握的部队，这就是国民军联军驻陕总司令部政治保卫队。政治保卫队的前身是国民军联军第二路第二师，师长史可轩、团长许权中、营政治指导员马明方均为共产党员。1926年12月22日，国民军联军驻陕总司令部在西安成立，史可轩被任命为联军驻陕总部政治保卫部部长兼政治保卫队队长。联军第二路第二师随即被改编为政治保卫队，部队发展到1000余人。中共还在这支部队中成立了特别支部。1927年1月，政治保卫队被改编为国民军联军驻陕独立第一师，史可轩仍任师长。在史可轩、许权中、马明方等共产党人的努力下，这支部队成为大革命后期陕西的重要政治力量。
    此外，共产党员、黄埔一期毕业生王泰吉等还在陕军甄寿珊部队内成立了中共特别支部，广泛开展活动，发展新党员。
    中共陕西地方组织在陕西地方武装中的活动，扩大了中国共产党在陕西地方武装中的影响，促进了国民革命运动在陕西的发展，也积累了军事政治工作的经验，为以后的武装斗争和根据地建设培养了一批军事和政治工作骨干，从而推动了陕甘地区土地革命的蓬勃发展。
    ①  今铜川市耀州区。
    ②  一说李致煦。
    ③  一说杜振庭，即杜衡。
    ④  今子长县。
    ⑤  今子长县县城。