我国西部的少数民族游牧为生，喝奶酪，吃牛羊肉，以喝红茶生津解渴，消食去腻。而且红茶茶汁艳红，成为西部少数民族生活礼仪不可缺少的物品。儿女结婚要敬茶，艳红的茶汁象征爱情的美满与甜蜜；小孩出生要献茶，艳红的茶汁祝祐儿女漂亮健康。但西部不产茶，而且距内地路途遥远，一般的散装绿茶味淡又不宜于保存。只有紧压的红茶味厚又经过去霉的工艺处理，便于运输和长期保存。而当时名闻西部的泾阳砖茶就是陕西商人对中华民族的又一贡献。
　　陕西长期以来作为国都汇集了全国的能工巧匠，从唐代以来陕西已掌握了紧压茶即被唐代称之为“饼茶”的技术和经验，加之泾阳水好，“用水为井水，味咸，虽不能作饮料，而炒茶则特殊”②。这些得天独厚的条件，使泾阳成为西部湖茶焙制中心和陕甘茶叶转输枢纽。到清代所产“天泰牌”青砖茶，成为西北名牌，在西部少数民族中很有影响，长期占据着垄断地位。“泾阳青砖”的生产过程非常复杂。从湖南安化特选茶叶运到陕西泾阳后，须在茶店(茶场)经过当地人叫作“簸”“杂”“吊”“锅”“装”的焙制过程。“簸”就是将茶叶切碎，筛过，除去尘土和其他杂质。第二道工序是“吊”，就是用秤分成每封五斤四两。第三道工序是“锅”，就是炒茶，炒时陆续在茶叶中倾注用茶梗、茶籽熬成的水，这道工序需要较高的技术，炒时不能过干过湿，以柔润合宜为度。第四道工序是“装”，需要较好的技术，也特别重要，就是将茶制成砖型，装成封子，每封老秤五斤四两。第五道工序叫“杂”，包括许多方面的零碎手续，首先是将茶从上到底穿一个孔，便于通风，其次在茶砖封皮上印上招牌名称重量。这时候封皮内的茶叶还是湿润的，先在楼上摆成单层(茶店都有楼，专为制茶之用)。晾过两三天之后，茶砖已经比较干燥了，再将这些茶砖垒成三至五层，垒时须注意通风，一星期以后底面交互倒翻一次，隔半月后再倒换一次③，这种技术叫“发花”，花初显白绿色，一周后即成黄色，有此黄在制造技术上算是最成功。这样制造出来的茶叫“泾砖”，或叫“副茶”。
　　在中国，饮茶不仅是一种经济行为，同时又是一种文化现象，人们因地域文化和社会诸因素往往会形成对某一产品的购买偏好，这在茶业经营上尤显突出。因此，善为商者，往往注意形成产品名牌，迎合民众的购买心理需求，以取得先声夺人的经营效果。茶商马合盛是成功的例证。庚子年间，慈禧逃亡陕西，马合盛以百峰骆驼参与从龙驹寨到西安运送官粮，得到西太后的奖励。他便利用封建时代人们的皇权思想，借风扬帆，在茶砖的封面上印上“大引商人马合盛”七个字，和一般茶商只印“官商”二字不同，这种名随货走的传媒方式，使马合盛在民众中树立了很好的信誉，群众互相传说，“马合盛大引商人，是慈禧太后金口玉牙封下的”，更增长了他的声势，甘宁蒙地民众均喜饮“老马家副茶”④。由于马合盛信誉好，此茶在民众中很有影响。
　　②《陕行汇刊》第三卷，第1—2期，《泾阳湖茶情形》。
　　③杨自舟：《甘肃文史资料选辑》，第4辑，第120页。
　　④杨自舟：《甘肃文史资料选辑》，第4辑，第119页。