三国之前，曹操挟天子以令诸侯，被汉献帝封为魏王。不料，正当他志得意满、耀武扬威在魏王宫里大宴百官的时候，却被峨嵋山里的道士左慈痛痛快快地捉弄了一番。曹操惊吓成病，遍请业郡名医，怎么也治不好。就让许芝给他算上一卦，测一测吉凶祸福。许芝说：“大王若想算卦，附近平原里住着个神卜管辂，怎不请他来呢?”曹操：“我也早就听过管辂的名字，不知他的卦术到底怎么样呢?”于是，许芝讲了几个管辂的故事。
　　其中有一则是这么说的：有一天，管辂在家闲的无事，到郊外游玩，沿着一条田间小路信步走去。正行之间，忽然发现路边有个少年男子正在扶犁耕田。那人身强力壮，长得也非常英俊。管辂站在田埂上看了好大一会儿，忍不住问道：“请问你叫什么名字，今年几岁了?”那人一见有人问话，连忙放下手里的活计，擦了一把汗，客客气气地回答：“我叫赵颜，今年19岁了。请问先生是谁?”管辂说了自己的名字，又连声叹气说：“可惜啊，可惜!”赵颜吃了一惊，一把拉住管辂的衣袖，问道：“先生，你这是什么意思?”管辂说：“我看你年纪轻轻，又长得这么英俊漂亮，可惜寿命不长，所以才叹息啊!”赵颜顿时吓出了一身冷汗，忙问：“你，你怎么知道我寿命不长?”管辂点了点他的额头，说道：“我观你眉宇之间窝着一团死气，三日之内，必然身亡。你赶快回家料理后事去吧。”
　　赵颜也顾不得他的耕牛犁耙了，一路大哭跑回村里，说与他的父亲听。赵老汉哪里肯信?一边安慰儿子，一边问道：“你是听淮在胡说八道?”“那人说，他叫管辂。”“是管辂说的，快追!”赵老汉大吃一惊，抓住儿子的手跑出家门，追到村外，跪在管辂面前连连哀求：“先生，快救救我的儿子吧!”管辂摇了摇头，无可奈何地说：“这是天意啊，我怎么救的了呢?”老汉满眼垂泪，叩头不止：“先生，你可怜老朽风烛残年，膝下只有此一子，与我相依为命，他若有什么不测，谁给我养老送终呢?”赵颜更是流泪不止、苦苦哀告。管辂见他父子哭的实在可怜，不由动了侧隐之心，伸手把他们扶了起来，说：“救人一命胜造七级浮屠，我也顾不得许多了，就告诉你们一个办法吧。回村以后，赶快准备净酒一瓶，腌好的鹿脯一个。明天一大早，由你的儿子捧往南山之中，那里有两个老人正在下棋，一个面向南坐，穿一身白袍，相貌非常凶恶。一个面向北坐，穿一身红袍，相貌非常和善，你可趁他们弈兴正浓的时候，悄悄把酒肉放在棋盘旁边。只要他们吃了你的酒肉，你就跪在地上求他们为你添寿。但是，千万不要说出我的名字阿!”
　　第二天清早，赵颜就捧着美酒鹿肉，急急忙忙走进了南山，爬上了棋盘石，在一棵浓荫如盖的大松树下，果然发现了两个白胡子老头正在下棋，相貌打扮正像管辂说的那样。赵颜心里“扑通”跳着，蹑手蹑脚地走到大松树后面，把酒肉悄悄地放在他们身边。且说这两位老人，那位相貌和善、身穿红袍的乃是南斗星君，专管人的出生；那面目凶恶、身穿白袍的乃是北斗星君，专管人的死亡。这两位仙翁都是棋迷，闲来无事的时候，总爱找个清净的地方杀上几盘，而且非要分个高低不可。今天这盘棋，两人正杀得难解难分、寸土必争、全神贯注，根本没有发现凡人来到身边。不知不觉中，已将那酒肉吃掉大半，赵颜才从大树后面转了出来，扑在地上，叩头不止，连叫：“仙翁救我!”两个老头不由吃了一惊。
　　北斗星君勃然变色，怒气冲冲地问道：“你是何人?到此做甚?”赵颜战战兢兢、硬硬咽咽地把自己的来意讲了一遍。南斗星君苦笑了一声，叹了口气说：“这一定是管辂那个多嘴的家伙泄漏天机，指点他来找我们的。拿人家的手短，吃人家的嘴软，谁让我们只顾下棋，吃了他的酒肉呢?北斗老弟，我们就帮他一次吧。”北斗星君摇了摇头，从袍袖里取出一本簿子，翻了几页，指着上边向赵颜说：“你今年一十九岁，当于后天正午时死去。我现在在这个‘一’字添上两笔，改作一个‘九’字，让你活到九十九岁，这总可以了吧?回去告诉管辂，不要再多嘴多舌、泄漏天机，否则，上天是不会饶恕他的。”
　　赵颜欢喜不尽，再三拜谢而去。后来，他果然活了99岁，无疾而终。两位执掌世间生杀大权的仙翁因下棋着迷，无意间帮了赵颜的大忙，为他添了80年阳寿，留下一段佳话。