刺绣与丝绸的生产是分不开的。中国是丝绸的故乡，至今已有几千年的历史，随着丝绸生产的发展，刺绣工艺也应运而生。据《尚书》记载，早在四千多年前刺绣工艺萌芽，西周时有了新的发展，但还限于贵族奴隶主所享用，汉代达到了高度水平。使用范围也有扩展。唐代是我国封建王朝的鼎盛时期，随着对外贸易发展的需要，丝绸和刺绣也有了突飞猛进的发展，古都长安是“丝绸之路”的起点，丝绸出口的中心，也是丝织和刺绣生产的中心，长安城内，作坊林立，能工巧匠云集。据史书记述，仅杨贵妃一人，在华清池就设有七百人之众的丝织刺绣作坊。唐朝以后，中国刺绣工艺更加发达，而且更加广泛流行于民间。而民间的刺绣艺品在艺术上更是有宫廷刺绣艺品所不能企及的浓郁的生活气息。
　　刺绣可分多种，陕南挑花便是其中之一。陕南挑花艺术历来颇具盛名，据西乡县志记载：“女工之刺绣，其精妙不在顾绣、湘绣之下，世多珍之。有秀巧之美，无粗拙之态。此亦民性之自然流露者也。”
　　陕南挑花又称“絮花”或“十字绣花”。它的针法看来简单，以小十字花构成纹样，组织出千变万化、错综复杂的人物山水、飞禽走兽或花草虫鱼等各种图案。陕南挑花多以土布、麻布或毛青布作底布，以蓝色棉线或丝线作绣线。图案构思大胆而巧妙，构图饱满而匀称，取材丰富多彩。
　　陕南挑花基本针法大致可分为“十字挑花”、“编花”和“两面花”三类，而以十字挑花最普遍。陕南挑花具有显明的图案特色，图案组成千姿百态，图案选型多样，情趣盎然，色彩显明沉着，饱和谐调，单纯朴素。
　　陕南挑花丰富多彩、技艺高超，是我国民间传统的民族艺术之花，它反映传统的民族文化，也反映了劳动妇女们优美的精神面貌，在陕南农村中，绣品往往是姑娘出嫁时嫁妆中必备的物品，通过它可以体现姑娘们多才多艺、心灵手巧的品性，也显示了她们对幸福生活的向往和忠贞爱情的憧憬。陕南挑花绣品不仅有艺术效果，而且可以延长布织物的使用寿命，使实用和装饰紧密地结合起来，达到一举两得的效果。陕南挑花绣品用于服饰和生活用品，既经济实惠，又富于民族艺术特色。用作礼品馈赠亲友，更觉优雅别致，富有风趣。