蓝关古道，是古长安从东南方穿越秦岭通往宛(南阳)、洛(洛阳)、荆、襄、古吴、楚(今江南、岭南)的驿道，有“三秦屏障、吴楚咽喉”之美誉。因途经蓝田关、武关，故名蓝武道或武关道，俗称“蓝关古道”。唐时又名商山路。蓝武道开辟于商末周初，时荆楚部首领名曰鬻熊，其博学有道，周文王、武王俱以师礼而待之，他因辅佐周室有功而受封于楚，在率族人自关中移居江汉时开辟此道。周、秦、汉时古道位置显赫，得到充分利用，秦时为帝国驰道东南干道。唐时它在诸驿道中的地位仅次于潼关道。唐时的经行路线为：自京都长安东行，过灞桥后折向东南，到蓝田县城后再向东南，经坡底村上七盘岭，过乱石岔、鸡头关、风门子、六郎关、衣胞石，下十二筝坡，绕芦山南侧过蓝桥河到蓝桥驿(今蓝桥镇)，后继续溯蓝桥河而上，经唐时蓝田关(今牧护关)翻越秦岭梁，顺丹水支流七盘河至黑龙口，再沿丹江河谷而下，经麻街至商州，又东南行经丹凤县城后，离丹江河谷，穿越丹江北丘陵地区，经桃花铺、铁峪铺到达武关，又东经商南富水镇出陕西境，入河南省淅川县老城至南阳，以至于到江淮岭南等地区。
　　除以上主要路线外，蓝田县境内还有几条支线，主要有：
　　一、是由西安东上白鹿原，经辋川河下游与七盘干道相接。即清光绪《蓝田县志》记载，由咸宁城经段村、苟家咀、鹿走镇，至蓝田县城。
　　二、是由蓝田县城南沿灞水东行到水陆庵，再南溯蓝桥水而行经南石河，又南行东至蓝桥，与干线相接。
　　三、是从蓝田县城东行，溯灞水右侧，经普化、马楼、玉山，后又溯灞水两支流东去之路，史称“玉山路”。由玉山路溯流峪河而东南，经柿园子、上石家、张家坪、魏家沟越秦岭，沿丹江支流至黑龙口与牧护关入商州干线相接；或由玉山溯道沟峪东南行，经冯家湾、曹家山、南石门沟口，再折南偏西行，与流峪河支流汇于张家坪，此线由南石门沟东经万军回，灞源可到达洛南县。至今流峪河谷、蓝桥河谷仍残存的大量古栈道遗迹尚清晰可见。
　　陕西关隘很多，蓝关古道更以雄险而著名，它是三秦通往东南方的主要交通干道，其中武关和蓝田关尤为著名。武关位于今丹凤县武关河的北岸，是关中的东南大门。它南临深涧，北接山原，“险要之势，得之天成”。现存武关遗址，城墙略呈方形，东西两侧开砖卷门洞，东门“武关”二字赫然在望，西门题有“三秦要塞”等字样。历史上多为兵家常争之地，出奇制胜者多出武关，经武关、蓝田关直通长安。蓝关古道东接熊耳山，西连终南山，大山长谷，长达数千里，最容易隐匿逃亡，最为难攻，故有“一夫当关，千夫沉滞”之说，其雄险之势，至今仍历历在目。
　　蓝田关唐时雄踞于牧护关山顶上，四周围群山逶迤，关下仅有一道相通，十分险峻。当年诗人韩愈正是在风雪满天的蓝关道上，站在山巅之上，望见白雪皑皑、群山迷蒙、山势陡峭险绝、道路曲折迂回，想起自己因逆鳞直谏皇帝，被朝廷贬向了千里之外的潮州，他老泪纵横地发出了“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”的感叹诗句。牧护关岭自唐后被称为韩愈岭，岭南之人自韩愈殁后，即奉韩愈为当地土地神，此是后话。蓝武道上自开辟以来即遗存了大量的古栈道遗址和摩崖石刻。仅蓝田境内的古道段，栈道遗址今仍然集中分布在蓝桥河谷与流峪河谷。蓝桥河谷栈道遗址在清水河口至甘塘一带，蓝桥河西岸约3500米长的崖壁上，有栈道遗迹10处、55处壁孔、26处底孔；流峪河谷栈道遗址从张家坪以东魏家沟口起，行经上石家、大岔口、栗村坪至柿园子之间尤为密集。
　　蓝关古道出武关后，又形成了水陆两路向吴楚地的经行路线。陆路行经路线是出武关后，经丹水(今河南省浙川县老县城)至南阳郡治宛县，复向南行，至南郡郡治江陵(今湖北江陵县北)，这是关中通往江南的孔道。水路即从武关沿丹水至襄阳再至江陵。水陆两路会合江陵后，即由江陵浮江而下，在丹阳(今安徽省当涂县)登岸，再东南行至会稽山(今浙江省绍兴市)，再折北行达吴县，后又北行至琅琊。也可由长江入湘水，通过灵渠联系入漓水转珠江，最后到达南海郡治番禺(今广东省广州市)。这条水陆相接的大通道，把黄河流域、长江流域和珠江流域连接成为一体，网络了大半个中国。这条路线，在秦代主要用于政治上联系长江以南诸郡，军事上用以攻伐岭南百越等。
　　秦代武关道具有很高的战略地位，被誉为秦楚交通之咽喉。而豫之宛(今南阳市)，则是秦汉时关中、中南与江南商业转运之道。公元前219年，秦始皇第二次出巡，即由东方大道至山东半岛及江淮一带归来，“过彭州乃西南渡淮水、之衡山、南郡，折北经武关道由蓝田返回咸阳”。
　　秦汉武关道(即蓝关古道)到了盛唐时，发展成为沟通长安、商州、邓州、荆襄的主要道路。中唐以后，江淮粮食主要由此道漕转关中。由于此驿道是长安去江南的捷径，江南名士至京都长安谋取功名，长安名人宦游江南，多取此道，因之，此道又被称为“名利路”。