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西府曲子的基本特征
宝鸡市群众艺术馆
西府曲子是陕西关中西部广大人民群众，千锤百炼留传下来的一种音乐、曲艺，戏曲文化艺术。它历史悠久，具有广泛的承传性。它是历代人民群众以口传身教，代代延续相传，才保留至今，它是古秦人秦风、秦声、秦音、秦韵的集中体现，它是西凤音的活化石。
历代知识分子对西府曲子曾有大量的收录记载和论述。汉代《乐府》对曲子有过收录，隋书、唐书也有过记述。唐玄宗曾在国家梨园乐部选三百人教于梨园，使曲子又回到宫廷艺术，清曲音乐丰富了唐代宫廷乐部后，又流传到民间，经过五代到宋以后又开始兴起，它历经宋元明清的流传，又有了极大丰富。它也是唐霓裳羽衣之遗响，其词曲蕴藏着许多优秀而珍贵的音乐文学艺术。
西府曲子传统的曲词、曲目据掌握约有800多首，它分平弦、月弦、曲牌三种类型。
它的唱曲是关中西部民间音乐的缩影；它的唱词是一座丰富的民间文学、民间诗词宝库，但这部关中西部民间音乐史和丰富的民间文学诗词宝库，大部分散失在人民群众之间，没有把它完整记录，整理收藏，进行保存，使这份古老文明的文化艺术，无法从文字上了解。
西府曲子在民间是由祭祀庙会文化中起源的，但它又服务于祭祀庙会活动，在历史的发展中，除在神社庙会活动外，又进入民间婚丧嫁娶、满月过寿，踏庄盖房，庆典还愿等许多民俗文化活动之中。曲子演唱活动进入民俗文化活动后，受民俗文化思想的影响，许多唱曲的曲目、曲词都是为民俗礼仪服务的。所以，西府曲子是关中西部民俗活动的重要组成部分。它的许多演唱礼仪和演唱曲目，都是研究关中民俗文化的重要资料。
西府曲子与关中西部其他民间文化艺术同属姊妹艺术，民歌丰富了西府曲子，西府曲子又丰富了社火活动，许多民间戏曲艺术在发展中，都受到西府曲子的滋润和营养，特别是后来的眉户戏，就直接脱胎于西府曲子。
西府曲子坐唱形式很完整，它的词曲联套、曲牌联套，词曲与曲牌联套，其结构严谨，是联曲体音乐中比较完善的联套形式。这是长期实践，千锤百炼的艺术过程中才能实现的。
西府曲子除座唱形式外，在上世纪初已进入社火广场演出，后又进入戏剧舞台。曲子戏的剧目大体有三类。一类是由原曲内容升华到戏剧；二是借用其他剧本；三是以现代生活题材为背景创作剧本；这三类剧目的共同点，就是抒情味浓，这与原西府曲子的特点是分不开的。
西府曲子在长期的发展中，流播很广，除关中西部咸阳、宝鸡地区20多个县区外，还流传到甘肃天水、平凉、陇东，远到敦煌。并在青海有些地方流行。有些已发展成为有当地特色的声腔曲调，并演进为当地的曲子品种。