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华县皮影制作工艺的基本内容(图)
薛宏权
一、牛皮的泡制工序：
首先是选皮，选用不满三岁口的牛的皮，以现宰杀的黄牛皮为最佳，然后把选好的皮浸入清水中根据当时的气温，每日换水浸泡数日，到用手轻拽牛毛能掉为好，再将泡好的牛皮搭在一根碗口粗细，长约1.3米的木桩上（注：木桩一端埋于土中，与地面成45°），用特制的刮刀进行刮削。先刮脂肪，后刮毛，直至薄厚均匀后，用绳子将其绷展在木框上阴干。阴干后根据所要雕刻图案的大小，将牛皮裁成块，用沙布两面反复打磨直至光滑，再用水清洗三至四遍，待皮湿软后，用特制的“推尺”稍加油汁，逐次推磨，使牛皮更加平展光滑，消除收缩性。这样制出的皮料近似玻璃，适宜雕刻。
二、皮影影人的雕刻工序：
1、过稿：将准备刻的各种图谱纹样放在加工好的透明皮子下面，用自制的钢针在皮子上以针代笔，画出纹样，为雕刻提供依据，过稿要细心准确。
2、雕刻：一个雕刻艺人通常都备有各种雕刻工具数十种，有着讲究的分工。刀具分平口刀、斜口刀和各种花样凿刀三大类。不同宽度平口刀和斜口刀各有五六种规格；花样凿刀有大小圆口、半圆口等形状，以直径0.5-5㎜配套成对，各有六七种规格。斜口刀用于不规则形细小花纹的雕刻；平口刀则用于雕刻各类直线。各式花样凿刀在艺人的匠心运用下创造了多种表现手法，如梅花、人字、星眼等。雕刻的手法以推皮走刀法为主。就是右手握刀扎于牛皮之上不动，用左手五个指头灵活的推转牛皮来刻出各种栩栩如生的图案。用此手法刻出的皮影刀口整齐，钢劲有力。
三、皮影的染色工序：
皮影雕刻好后经推平打光就可上色，上色多用效果好的透明色。颜料用牛皮胶经加温后进行调制，附着力强，然后根据皮影的图案进行平涂和烘染，染色时颜色不得互串保持画面干净。
四、熨烫：
熨烫又称出水，是整理、制作皮影的辅助工序。即用两块特制的土坯加高温熨烙皮影。出水也常被艺人们当作“绝招”来保密。熨烫皮影火候不到则不展挺，火候过度而灼焦，恰到好处便是“绝招”。这个“绝招”是艺人从长期实践中得来的，对此只可意会而不能言传。
五、装订：
装订是皮影制做的最后一道工序。把雕刻好的各个部件加以连结和固定，头部和影身的连结是活的，根据需要可调换。各部件连结处的固定点要选好。在影人颈部加一根主签，两手腕处各加一根活动签。艺人们有一句口诀：“三点一线选中选，栩栩神采从中显，疏忽若差半分毫，有肉无骨影人残”，皮影静中有动，动中传神的道理便在于此。