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仓颉造字民间传说之五——象形字的趣意
相传，仓颉造字“与事相连”，“象形居多”，就是把事物的轮廓或具有特征的部分描绘出来。仓颉遵照母亲的教导，和他的学生一起，加入到集体狩猎的人群中，在劳动过程中寻找灵感，创造字。
仓颉头戴树枝叶编成的帽子，身穿树叶编成的衣服，腰围兽皮裙，双手拿着带尖的木棒，四目炯炯，长须随风飘动，嘴角露出坚毅的微笑，他的学生们也都类似打扮，紧随其后。
忽然，有个学生指着地上的足迹喊：“虎！虎！”大家都笑起来，那个学生说，：“虎爪留下的爪印！”仓颉没有笑，他想：“虎很难画他的轮廓，如果用虎爪印表示虎，倒也是一种造字方法。”他就给学生讲：“虎爪印给了我们启示，我们可以用事物轮廓或某一部分，某一个特点，用简笔画的方法造出表示意义的字！”
学生们顿时活跃起来，有一个学生说：“日字是一个圆，里面加一点，就是画了日的轮廓。”又有一个学生说：“月字画个月牙儿，突出了他的特点。”还有个学生说：“牛，羊可以只画头！”仓颉说：“好！”于是，“牛”“羊” 两个字也就造出来了。
仓颉看到一棵树，对他的学生说：“树就是木，有根有梢，可以写做‘木’”。学生们都说好。
仓颉看到草，写成“艹”，大家也表示同意。
于是仓颉把他的学生带到造字台上，让大家居高望远，展开遐想，集思广益来造字。
这时，沼泽地里飞起一只鸟，嘴里噙着一条鱼，仓颉说：“啊，两个字！”鸟飞不动了，栖在台角歇息，把鱼吐在台上，鱼儿翻身打挺，十分银亮。学生们看清楚了鸟，也看清楚了鱼。仓颉教学生们赶快把鸟和鱼画下来，学生们还没画完鸟就飞了，仓颉把大家画在台上的画反复比较，选择笔画最少，样子最像的两幅画，作为“鱼”字和“鸟”字两个字。画到要紧处，鸟噙着鱼飞了！说时迟，那时快，仓颉说：“画”。学生们各自凭自己的视觉印象，描绘出鸟飞的姿态，由于鸟的飞行动作快，不是静止的，所以，“飛”好像叠影，好像两只以上的鸟在比翼，除了两只鸟的侧影，多余的笔画是鸟嘴噙的鱼在挣扎。现在，简化字“飞”字仍象一直鸟在展翅翱翔。
仓颉和他的学生们来到河边，任务是造一个水字。有个学生主张画一横表示水，立即有学生表示不同意，说一横还可以表示木头。有个学生主张画一点表示水，这一点上边小，底下大。立即有学生说：“那更像一只野果。”还有同学指着瀑布说：“那自上而下的河也是水！”于是，仓颉根据学生们的意见，把瀑布用两横表示，把河水用一横表示，再用两点表示河水或露珠，这就是“水”字了。
河边丛生着竹子，仓颉让大家造个“竹”字，表示竹子，有一个女学生，拔了枚竹叶注视着，她说：“竹子更难画，我们采取您说的用部分代替全体的办法，那就是画了一个羊头，表示羊。能不能用竹叶的样子表示竹字呢？”仓颉听了后觉得有理，就在地上画了一个“竹”字，大家拍手叫好，“竹”字也就造出来了。
鸟类都有爪，爬行动物有爪。仓颉要造一个“爪”字，正在造字台上思考。这时一只水鸟飞来，在台上栖息片刻，又展翅飞走了，给台上留下湿泥足迹。仓颉弯下腰，捻着胡须，睁开四目一看，马上笑道：“把鸟的足迹画下来，不就是‘爪’字吗？”话音刚落，天上又落下一根鸟毛，仓颉拿起来一看，鸟毛和兽毛不同，像一枚树叶，有翎管，有绒毛，有排列整齐的硬毛，这叫羽毛，“羽”字怎么写呢？画两根羽毛就是了。
森林里打雷闪电引发火灾。烧死的野兽肉好吃。人们小心翼翼地把火种带回山洞，在洞口拢一堆火，即可烤食物，又能驱夜寒，还能防虎狼的侵袭。“火”字怎么写呢？仓颉通过观察，画两根撑起的木柴，像个“人”字，两边再加两点像火焰，构成了“火”字。学生们一看就会，互相学习，都学会了写“火字”。
仓颉和他的学生根据事物的形态，轮廓，有代表性的一部分或该事物的特点，又造了“马”字，繁体“馬”字基本上像一匹马，有了马头，马尾，四点像马腿。还有“井”，正方形，有井口，有井台，多么像是画了口“井”，书画同源的道理，为书法家，画家所公认，在半坡村先民遗址发现的陶器上，有些花纹，可以看做是画，也可以看做某种意义的符号—字的雏形。象形字应当是“六书”中数量最大，最早出现的一种，也是最基本的一种。（整理者：孙俊、雷琳毅）